Hatalmas’ óceánt ‘ fedeztek fel a Föld magja felé

Andy Coghlan

(kép: Steve Jacobsen / Northwestern University)

az óceánok térfogatának háromszorosát fedezték fel mélyen a Föld felszíne alatt. A felfedezés segíthet megmagyarázni, honnan származnak a Föld tengerei.

a víz egy ringwoodit nevű kék szikla belsejében rejtőzik, amely 700 km-re fekszik a föld felszíne és magja közötti forró kőzetrétegben.

a tározó hatalmas mérete új fényt vet a Föld vízének eredetére. Egyes geológusok úgy gondolják, hogy a víz az üstökösökbe érkezett, amikor a bolygót eltalálták, de az új felfedezés alátámaszt egy alternatív elképzelést, miszerint az óceánok fokozatosan szivárogtak ki a korai Föld belsejéből.

“ez jó bizonyíték arra, hogy a Föld vize belülről jött” – mondja Steven Jacobsen, az Illinoisi Evanstonban található Northwestern Egyetem munkatársa. A rejtett víz pufferként is működhet a felszínen lévő óceánok számára, megmagyarázva, miért maradtak évmilliók óta azonos méretűek.

a bolygó pingelése

Jacobsen csapata 2000 szeizmométert használt a több mint 500 földrengés által generált szeizmikus hullámok tanulmányozására. Ezek a hullámok a Föld belsejében mozognak, beleértve a magot is, és a felszínen észlelhetők. “Napokig úgy csengetik a Földet, mint egy harang” – mondja Jacobsen.

a hullámok sebességének különböző mélységekben történő mérésével a csapat kitalálta, hogy a hullámok milyen típusú sziklákon haladnak át. A vízréteg azért tárult fel, mert a hullámok lelassultak, mivel hosszabb ideig tart átjutni a nedves sziklán, mint a száraz sziklán.

“hálásak lehetünk ezért a mély víztározóért”

Jacobsen előre kidolgozta, mi történne a hullámokkal, ha víztartalmú ringwoodit lenne jelen. Ringwooditot termesztett a laboratóriumában, és a mintákat olyan nagy nyomásnak és hőmérsékletnek tette ki, amely megegyezik a 700 kilométeres mélységgel.

az biztos, hogy nedves ringwoodit nyomait találták a 700 kilométerrel lejjebb lévő átmeneti zónában, amely elválasztja a köpeny felső és alsó régióit. Ebben a mélységben a nyomás és a hőmérséklet éppen megfelelő ahhoz, hogy kiszorítsa a vizet a ringwooditból. “Szikla vízzel a szemek közötti határok mentén, szinte mintha izzadnának” – mondja Jacobsen.

Damp down there

Jacobsen megállapítása alátámasztja Graham Pearson, a kanadai edmontoni Alberta Egyetem friss tanulmányát. Pearson az átmeneti zónából származó gyémántot tanulmányozta, amelyet egy vulkánban a felszínre vittek, és megállapította, hogy vízhordó ringwooditot tartalmaz, amely az első erős bizonyíték arra, hogy sok víz volt az átmeneti zónában (Természet, doi.org/s6h).

“a vizes ringwooditról szóló első jelentésünk óta találtunk egy másik ringwoodit kristályt, amely szintén vizet tartalmaz, így a bizonyíték most nagyon erős” – mondja Pearson.

eddig Jacobsennek csak bizonyítéka van arra, hogy a vizes szikla az Egyesült Államok alatt helyezkedik el. Most meg akarja tudni, hogy körbefutja-e az egész bolygót.

“hálásnak kell lennünk ezért a mély tározóért” – mondja Jacobsen. “Ha nem lenne ott, akkor a Föld felszínén lenne, és a hegycsúcsok lennének az egyetlen föld, amely kiugrik.”