Henry ” Box ” Brown / Underground Railroad / PBS

Freedom Marker: Courage and Creativitydr. Bryan Walls által

kiváltó tényező, amely motiválta Brown szökését:

Henry “Box” Brown rabszolgaként született a Virginiai Louisa megyében 1815-ben. Amikor 15 éves volt, Richmondba küldték, hogy egy dohánygyárban dolgozzon. Élete tele volt jutalmazatlan rabszolgasággal, bár jobb volt, mint a legtöbb rabszolgatartó társa. A szabadság elvesztése megakadályozta, hogy feleségével, Nancyvel éljen, aki egy szomszédos ültetvény rabszolgamestere volt. Negyedik gyermekükkel volt terhes, amikor 1848-ban meghallotta a tragikus hírt: Nancyt és gyermekeit eladják egy észak-karolinai ültetvényre. Könnyes szemekkel állt az utca szélén, ahogy 350 láncra verve járó rabszolgát látott elsétálni mellette, köztük a feleségét a meg nem született gyermekükkel és három kisgyerekkel. Csak könnyes utolsó búcsút kívánhatott nekik— tehetetlen volt megmenteni őket.
miután hónapokig gyászolta veszteségét, Henry elhatározta, hogy elmenekül a rabszolgaság elől. Hithű ember volt, és tagja volt az első afrikai Baptista egyháznak, ahol a kórusban énekelt. Elismerte, hogy az Istenbe vetett hite által inspirációt és bátorságot kapott, hogy összeállítson egy kreatív menekülési tervet.

a szabadság elnyerésének terve és előkészítése:

Henry kórustag barátja, James Caesar Anthony Smith segítségét kérte, aki egy szabad fekete volt, aki ismerte Samuel Alexander Smith-t, egy fehér szimpatizánst. (Nem voltak rokonok, de ugyanaz volt a vezetéknevük. Samuel Smith szeretett szerencsejátékot játszani, és a nyereség érdekében beleegyezett, hogy segít Henry Brownnak a tervében. Henry terve az volt, hogy egy dobozban szállítsák el Richmondból Philadelphiába, egy nagyon kreatív, egyedi és veszélyes törekvés.

Samuel Alexander Smith felvette a kapcsolatot James Miller Mckimmel, a Philadelphiai Rabszolgaságellenes Társaság fehér abolicionistájával és tapasztalt tagjával (William Stillel együtt). Samuel Alexander Smith szállított Henry Adams Express Company március 23, 1849, egy dobozban 3 láb hosszú 2 láb 8 hüvelyk mély 2 láb széles, és elküldte a dobozt, mint ” száraz áru.”Henry Brown utazott a dobozban bélelt baize, egy durva gyapjú ruhával, kezében vele csak egy húgyhólyag vizet és néhány keksz. Volt egy lyuk a dobozban a levegő számára, és szögezték és pántokkal kötötték; nagy szavakkal:” ez az oldal felfelé ” volt írva a dobozra. Brown különféle kocsikkal, vasútvonalakkal, gőzhajókkal, kompokkal utazott, végül a nagyobb biztonság érdekében egy szállítókocsi, amely hajnal előtt elhozta a dobozt a Philadelphiai Rabszolgaságellenes társasághoz.

a 27 órás utazás során a dobozt többször fejjel lefelé fordították és durván kezelték. Henry azt írta, hogy ” elhatározta, hogy meghódítja vagy meghal, úgy éreztem, hogy a szemem duzzad, mintha kiszakadna a foglalatukból; és a halántékom erei rettenetesen kitágultak a vér nyomásától a fejemen.”Egy ponton Henry úgy gondolta, hogy meghalhat, de szerencsére két embernek szüksége volt egy helyre, ahol leülhet, és” így észrevette a dobozomat, a végén állva, az egyik férfi ledobta, és ketten ráültek. Így megszabadultam a gyötrelem állapotától, amely talán inkább elképzelhető, mint leírható.”A dobozt Brown oldalán William Still, James Miller McKim, C. D. professzor kapta. Cleveland, és Lewis Thompson. A doboz kinyitásakor Brown azt mondta: “hogy vannak, Uraim?”aztán egy zsoltárt mondott:” türelmesen vártam az Úrra, és meghallgatta imámat. Ezután elkezdte énekelni a zsoltárt a jelenlévő négy férfi örömére, és megkeresztelték Henry “Box” Brown-nak.

a utóhatásaként Henry “Box” Brown bátor utazás a szabadság:

Samuel Alexander Smith megpróbálta a hajó több rabszolgává Richmond Philadelphia május 8, 1849, de felfedezték, és letartóztatták. Ugyanezen év novemberében hat és fél év börtönre ítélték. James Caesar Anthony Smith, a szabad fekete, szeptemberben is letartóztatták 25 újabb rabszolgaszállítás megkísérlése miatt, de jobban járt. Az ezt követő tárgyalás megosztott bírói testületet eredményezett, James Caesar Anthony Smith-t pedig szabadon engedték, majd később Bostonban csatlakozott Brownhoz.

az akkori abolicionista mozgalom két ellentétes álláspontot képviselt. Frederick Douglass világossá tette, hogy Henry Brown szökését nem szabad nyilvánosságra hozni, mivel mások ugyanezt a módszert alkalmazhatják. Mások azonban úgy gondolták, hogy a nyilvánosság segíteni fogja a mozgalmat, és hogy ez túl jó történet ahhoz, hogy megakadályozza a rabszolgaságot ellenző közönség növekvő számát.

Henry Brown megrészegült az érzéstől, amit a szabadság hozott, és személyisége nem engedte, hogy hallgasson teljesítményéről. A saját embere volt, és munkásosztálybeli egyéniség. Ezt a csodálatos eseményt arra használta, hogy új életet teremtsen magának. Nagy képzelőerejét arra is felhasználta, hogy eltartsa magát. 1849 májusában Henry megjelent A New England Anti-Slavery Society kongresszusa előtt Bostonban, ahol nem hagyott kétséget a közönség fejében, hogy a rabszolgák szabadságot akarnak. Brown előadóművész is lett, gyakran elmondta azt a zsoltárt, amelyet akkor énekelt, amikor először kijött a dobozból. 1849 szeptemberében Henry “Box” Brown elbeszélését Bostonban tette közzé Charles Stearns.

Henry “Box” Brown 1849 végén ismét megmutatta kreativitását, amikor művészeket és másokat bérelt fel a rabszolgaságról szóló mozgó panoráma munkájába. 1850 áprilisában Henry ” Box “Brown” a rabszolgaság tükre ” megnyílt Bostonban, és egész nyáron kiállították. A múló A szökevény Rabszolga törvény augusztus 30-án, 1850-ben már nem volt biztonságos Brown marad az Északi szabad államok, mint lehetett elfogni, és visszatért Virginia. Ezért 1850 októberében Angliába hajózott. Panorámáját egész Angliában kiállították. 1851 májusában Brown saját” első angol kiadása ” életének elbeszélése Manchesterben jelent meg.

mindez azonban nem volt jó Henry “Box” Brown számára. Kritizálták a pénzügyek miatt, és azért, mert nem próbálta jobban megvásárolni a saját családját. Így Brown teljesen elhagyta az abolicionista körzetet, és a következő 25 évben magáévá tette az angol show-üzletet. 1859-ben megnősült, majd 1875-ben felesége és lánya, Annie kíséretében visszatért az Egyesült Államokba. Bűvészként lépett fel, és továbbra is az eredeti dobozába mászott az Egyesült Államok keleti részén.

Brown utolsó előadás a jelentések szerint került sor Brantford, Ontario, Kanada amint azt a Brantford újság február 26, 1889. Henry “Box” Brownról és családjáról egyelőre nem érkezett információ. Halálának időpontja és helye ismeretlen.

ismert, hogy a Földalatti Vasúti Szabadságmozgalom szimbóluma volt. Olyan ember volt, aki bátorságot vett és kreativitással ötvözte. Henry” Box ” Brown hamarosan felfedezte, hogy a szabad világban való túléléshez újra fel kell találnia magát. Rájött arra is, hogy a bátorság nem mindig adott neked. A hit cselekedetével azt mondta annak a” magasabb hatalomnak”, aki kreatív ötletet adott neki, hogy egy dobozban keresse a szabadságot, ” továbbra is parancsoljon nekem, mint szabadember, hogy tegye meg a lehetetlent!”