Hihetetlen kilátás a Mississippi folyóra és a Mexikói-öbölre

a Mexikói-öböl hipoxiás zónája szezonális jelenség a Mexikói-öböl északi részén, a Mississippi folyó torkolatától a Texasi határon túl. Általában a Mexikói-öböl halott zónájának nevezik, mert a zónán belüli oxigénszint túl alacsony ahhoz, hogy támogassa a tengeri életet. A Holt zónát először az 1970-es évek elején rögzítették. eredetileg két-három évente történt, de most évente fordul elő. 1999 nyarán a holt zóna elérte csúcspontját, amely 7728 négyzetmérföldet ölelt fel.

hipoxiás állapotok akkor fordulnak elő, amikor az oldott oxigén szintje a vízben két milligramm / liter víz alá esik, ami túl alacsony ahhoz, hogy fenntartsa az állatok életét az óceán alsó rétegeiben. A holt zóna minden tavasszal kialakul, amikor a Mississippi és az Atchafalaya folyók kiürülnek az öbölbe, tápanyagban gazdag vizeket hozva, amelyek édesvízréteget képeznek a meglévő sós víz felett. Augusztus végéig vagy szeptemberig tart, amikor hurrikánok vagy trópusi viharok szakítják meg. A tápanyagok kedvező feltételeket biztosítanak az algák túlzott növekedéséhez, amelyek a víz oxigénellátását használják a légzéshez és a bomláshoz.

a Mississippi folyó medencéje az Egyesült Államok kontinentális részének negyvenegy százalékát, az ország vidéki lakosságának negyvenhét százalékát, az amerikai gazdaságok ötvenkét százalékát foglalja magában. Az egész terület hulladéka a Mississippi folyón keresztül a Mexikói-öbölbe folyik. Ebbe a mezőgazdasági hulladékba tartozik a foszfor és a nitrogén, az elsődleges tápanyag, amely felelős az Algavirágzásért a holt zónában. A nitrogént és a foszfort először az 1930-as években használták műtrágyákban az Egyesült Államokban. a nitrát és a foszfát koncentrációja Mississippi alsó részén arányosan nőtt a műtrágyák mezőgazdasági felhasználásának szintjével az 1960-as évek óta, amikor a műtrágyahasználat évente több mint kétmillió tonnával nőtt. Összességében a Mississippi folyó medencéjéből az Öböl nitrogénbevitele az elmúlt évszázadban két-hétszeresére nőtt. A mezőgazdasági hulladék mellett a nem megfelelően kezelt vagy kezeletlen szennyvíz és egyéb városi szennyezés is ebbe a vizekbe kerül. A nitrogén általában korlátozó tényező, vagyis korlátozott mennyisége korlátozza a növények növekedését és szaporodását. A túlzott mennyiségű nitrogén azonban eutrofizálódáshoz, a tápanyagban gazdag felszíni víz fitoplankton vagy más növények általi átvételéhez vezet. Ha a tápanyagszennyezés nem csökken jelentősen, a halakat és a kagylókat egy nap véglegesen helyettesíthetik anaerob baktériumok.

a holt zóna minden tavasszal újra megjelenik, mivel az algavirágzás feltételei kedvezőbbé válnak. A folyók tavasszal nagyobb mennyiségű vizet szállítanak, valamint nagyobb mennyiségű oldott tápanyagot, mivel az északi területeken a hó elolvad, és a csapadék növekszik. A napfény intenzitása és időtartama is növekszik ebben az időszakban, melegebb időjárás és kevesebb vihar kíséretében, amelyek mindegyike ösztönzi az algák növekedését. A késő tavaszi és kora nyári viharok csökkenése nyugodtabb vizet eredményez, ami megakadályozza, hogy az alacsony oxigéntartalmú víz alsó rétegei összekeveredjenek az oxigénes felszíni vízzel. A nagyobb mélységben élő szervezetek, beleértve a legtöbb tengeri állatot is, nem tudják megszerezni a szükséges oxigént. Ez az időzítés különösen rossz, mivel a nyári hónapok a halak és a bentikus (fenéklakó) Gerinctelenek aktív szaporodásának ideje. Viszont a halott zónát augusztus végén vagy szeptemberben hurrikánok vagy trópusi viharok bontják fel.

mivel a Mississippi és az Atchafalaya folyók friss, tápanyagban dúsított vize elterjedt az öböl vizein, kedvező feltételeket teremtenek a hatalmas fitoplankton virágzáshoz. A virágzást úgy definiálják, mint “egy faj megnövekedett bősége a háttérszám felett egy adott földrajzi régióban”. A bejövő tápanyagok stimulálják a fitoplankton növekedését a felszínen, táplálékot biztosítva az egysejtű állatok számára. Ezekből az organizmusokból származó planktonikus maradványok és ürülék az óceán fenekére hullanak, ahol a baktériumok megeszik őket, amelyek túlzott mennyiségű oxigént fogyasztanak, eutrofikus körülményeket teremtve. A hipoxiás vizek normálisnak tűnnek a felszínen, de az alján elhalt és bajba jutott állatok borítják őket, szélsőséges esetekben büdös, kénoxidáló baktériumok rétegei, amelyek miatt az üledék ezeken a területeken feketévé válik. Ezek a hipoxiás állapotok az élelmiszerlánc megváltozását, a biodiverzitás csökkenését és a vízi fajok magas pusztulását okozzák.