Hilaire Belloc

Hilaire Bellocot a 20.század eleji Anglia egyik legellentmondásosabb és legkiválóbb levelező emberének tartják. Olyan szerző, akinek írásai továbbra is az olvasók mély csodálatát vagy keserű megvetését vonják maguk után, a radikális társadalmi és gazdasági reformok szókimondó támogatója volt, amelyek mind Európáról, mint “katolikus társadalomról” alkotott elképzelésén alapultak.”Bár sok kritikus támadta Belloc előíró polemikus műveit a truculencia és az intolerancia hangneme miatt—és különösen az antiszemitizmus visszatérő elemei miatt -, csatlakoztak humorának és költői készségének dicséretéhez is, Bellocot Lewis Carroll és Edward Lear óta a legnagyobb angol könnyűzenei íróként üdvözölve.

egy gazdag francia apa és angol anya fiaként, Belloc a franciaországi La Celle St. Cloud-ban született, néhány nappal a francia-porosz háború kitörése előtt. A család Angliába menekült a francia hadsereg összeomlásának hírére, majd a háború vége után visszatértek, hogy felfedezzék, hogy a Belloc-házat porosz katonák kifosztották és megrongálták. Bár a birtokot végül helyreállították és lakhatóvá tették, a Belloc szülei által tanúskodó és később gyermekeiknek elmondott pusztítás bizonyítékai mély benyomást tettek Hilaire-re; egész életében és a két világháború alatt általában Németországot Poroszországként” emlegette, és a “poroszokat” barbár népnek tartotta, amely csak a teljes megvetésre méltó.

az 1890-es évek közepére Belloc megházasodott, és nővére, Marie Belloc Lowndes hatására elkezdett különböző londoni újságoknak és magazinoknak írni. Első könyve, versek és szonettek, 1896-ban jelent meg, majd ugyanebben az évben követte a rossz gyermek vadállatok könyve, amely szatirizálta a gyermekek moralisztikus versét, és rendkívül népszerűnek bizonyult. Kiváló kiegészítő hatással illusztrálta Belloc barátja, Basil T. Blackwood, a rossz gyermek vadállatok könyve a kritikusok szerint a szerző legjobb könnyű versének nagy részét tartalmazza, csakúgy, mint a későbbi gyűjtemények több vadállat (rosszabb gyerekeknek) (1897), a Modern utazó (1898), és figyelmeztető mesék gyerekeknek (1908). Egy impulzív ember, aki ritkán élt egy helyen néhány hétnél tovább, és akinek a kontinensre tett gyakori utazásai folyamatosan kimerítették pénzügyi forrásait, Belloc üdvözölte versgyűjteményeinek népszerű sikerét. Edward Henry Manning bíboros kijelentése szerint “minden emberi konfliktus végső soron teológiai jellegű”, elsődleges szerepét a polemikus és reformer szerepének tekintette, akinek minden munkájának tükröznie kell azt a vágyát, hogy Európa szellemi, társadalmi és politikai visszatérhessen monarchista, katolikus örökségéhez. Belloc karrierje a katolicizmus szószólójaként először 1902-ben keltette fel a közvélemény figyelmét a Rómába vezető út, talán leghíresebb egyetlen könyve, amelyben feljegyezte azokat a gondolatokat és benyomásokat, amelyek Franciaországon és Olaszországon keresztül Rómába tett sétaút során érkeztek hozzá. A katolikus gondolkodás infúziója mellett a mű tartalmaz olyan elemeket, amelyeket később tipikusan Bellocian elemekként ismertek el: gazdag, földes humor; szem a természeti szépségre; és meditatív szellem—mindez megjelenik a szerző későbbi útikönyveiben, amelyek közé tartozik Esto Perpetua (1906), a négy ember (1912) és a “Nona”körutazása(1925).

a századforduló és az 1920-as évek közepe közötti időszak volt Belloc legnagyobb hírnevének és befolyásának ideje. Ezekben az években Belloc nevét és hírnevét a közvélemény gyakran összekapcsolta G. K.-vel. Chesterton, akivel Belloc 1900 körül találkozott, amikor mindegyik közreműködött a radikális folyóiratban A hangszóró. Chestertonban Belloc megtalálta könyveinek tehetséges illusztrátorát, egy barátot és egy embert, aki megosztotta és nyilvánosan támogatta saját vallási és politikai nézeteit. Anti-ipari és anti-modern érdekképviseletük nagy részében George Bernard Shaw nyomtatásban közösen karikatúrázta őket, mint “a Chesterbelloc”, egy abszurd pantomim vadállat, elefántszerű megjelenéssel és elavult hiedelmekkel. Shaw és más kedvezőtlen kritikusok szerint mindkettő szenvedélye volt a veszett ügyek iránt. Belloc és Chesterton “kis angolok” voltak—szemben a brit gyarmatosítással és imperializmussal—, akiknek a The Speaker című esszéi sok londonit feldühítettek azzal, hogy a szerzők ellenezték Nagy-Britannia Dél-afrikai birodalmi terveit és a nemzet részvételét a búr háborúban. Mindegyikük úgy tekintett a középkorra, mint a szellemi és anyagi beteljesülés korszakára, amikor Európa Egyesült a katolicizmusban, és a kis földbirtokosok saját, az egyház által kiosztott tulajdonrészeiket dolgozták fel, saját egyéni szükségleteikről gondoskodva, mentesen mind a bérrabszolgaságtól, amely később a kapitalizmus alatt alakult ki, mind az államszocializmus elkobzó adóztatásától és kollektivista politikájától. (Különösen Belloc, miután több évig liberális M. P.-ként szolgált. az alsóházban cinikus nézeteket vallott a modern brit politikai rendszerről, kevés különbséget látott a kormány liberális és konzervatív minisztereinek módszereiben, akik undorára gyakran klubtársai és legközelebbi barátai voltak a Parlament termein kívül.) A kapitalizmus és a Fábiánus szocializmus alternatívájaként, amelyet olyan kortársak fejlesztettek ki, mint Shaw, H. G. Wells, Beatrice és Sidney Webb, Belloc egy gazdasági és politikai programot javasolt, a Distributizmust, a kis földbirtokok rendszerét, amely Európa reformáció előtti történelmére nyúlik vissza. Ezt a rendszert vázolta fel az 1891-es Rerum Novarum enciklika, és teljes mértékben leírja Belloc vitatott esszéje a szolgai állam, 1912-ben jelent meg.

a Chesterbelloc politikai elképzeléseit a Belloc által szerkesztett heti politikai és irodalmi folyóirat, a The Eye Witness is kifejtette, amely a háború előtti Anglia egyik legolvasottabb folyóiratává vált. Belloc közreműködőként olyan neves szerzőket vonzott, mint Shaw, Wells, Maurice Baring és Sir Arthur Quiller-Couch. Ezenkívül alszerkesztőjével, Cecil Chestertonnal 1912-ben politikai felfordulásba keverte a szemtanút, amikor felfedték a Marconi-botrány, amelyben több prominens kormánytisztviselő bizalmas információkat használt fel a közelgő nemzetközi üzleti szerződésekkel kapcsolatban annak érdekében, hogy spekuláljanak a Marconi Wireless Telegraph Company. Bár Belloc továbbra is cikkeket írt és alkalmanként szerkesztette a folyóiratot, a szemtanú végül Cecil Chesterton szerkesztőségébe került, mint új tanú, amely Cecil halála után az első világháborúban testvére felügyelete alá került, 1925-ben G. K. hetilapja lett, a Disztributista Liga fő szerve. Addigra Belloc polemikussá vált, aki szinte bármilyen témában erőteljes és meggyőző esszéket tudott írni, prózai stílusban, amelyet egyértelműség és szellemesség jellemez. Polemicista hírneve 1926-ban érte el csúcspontját, amikor a társ Mr. Wells “a történelem vázlata” című könyvében egyszerű, tudománytalan, Katolikusellenes dokumentumként támadta régóta ellenfele népszerű könyvét. A kölcsönös megcáfolás háborúja következett, amelyet mindkét író több könyv és esszé oldalán harcolt. Ironikus módon, bár a tudományos közösség nagy része most megerősíti Wells biológiai téziseit, amint azt a vázlat bemutatja, az 1920-as években a bizonyítékok túlsúlya alátámasztotta Belloc megállapításait, akik egyes megfigyelők fejében Wells-t legyőzték a polemikus szélességek cseréjében.

a legújabb életrajzi és kritikai tanulmányok azt mutatták, hogy Belloc sokkal összetettebb és érdekesebb figura, mint az a kiszámítható, antiszemita őrült, akit a kritikusok élete során és az azt követő években ábrázoltak. Mint ember, és különösen mint polemista, kitartóan küzdött, hogy fenntartsa saját igazságfelfogását; ahogy Michael H. Markel leírta Bellocot és polemikus stílusát, “soha nem volt Modulált, visszafogott és alábecsült. Amikor ellenséget választott, teljesen harcolt, minden fegyverrel, amit talált. Amíg az ellenséget nem csak lefegyverezték, hanem meghódították, Belloc megnyomta a támadást. Erős szenvedélyei és gyűlölete volt, egyszerre monarchista és a francia forradalom lelkes csodálója annak minden túlzásában, kitartó katolikus apologétája és olyan ember, aki Jézust “tejzsáknak”, a Bibliát pedig “hazugságcsomagnak” nevezhette, olyan ember, aki együttérzéséről biztosította az európai zsidókat és felháborodását fejezte ki a holokauszt miatt, de levelezésében és publikációiban gúnyos utalásokat tett a “zsidókra”.”Ami ezt az utolsó ügyet illeti, Belloc antiszemita gyűlöletkeltőként való hírneve nagyrészt az 1922-ben megjelent the Jews című könyvén nyugszik. Ebben a munkájában Belloc arra figyelmeztetett, hogy az első világháború utáni Európában létezik egy “zsidó probléma” —feszültség és bizalmatlanság a zsidó kisebbség és a gyanakvó, túlnyomórészt nem zsidó lakosság között—, és hogy ennek a feszültségnek a figyelmen kívül hagyása olyan antiszemita üldöztetéshez vezet, amelyet a világ még soha nem látott. De még azt is elismerni, hogy ilyen feszültségek léteznek, önmagában vakbuzgóságnak számított, és a zsidók, mint most, nagyrészt olvasatlanok voltak, általában antiszemita munkának tekintették őket.

bár csodálta Mussolinit, Belloc gyűlölte Hitlert, különösen a németek zsidóellenes ravaszságait, és a harag és a szánalom szókimondó volt, amikor a zsidók próféciája élete során valóra vált. De annak ellenére, hogy elítélte a zsidók üldözését, az utolsóig olyan ember maradt, aki a zsidókat “Krisztus-gyilkosoknak” és shylockoknak tartotta. Belloc számára a zsidók túlságosan is kiemelkedőek voltak a nemzetközi pénzügyek világában, fenntartották a kapitalizmust és az iparosodást kölcsönök és befektetések révén, és ezáltal kiterjesztették a “szolgai államot”. Belloc számára a kapitalizmus maga is a protestantizmus kinövése volt, amely” Poroszországból ” származott, a középkorban bitorolta az egyházi tekintélyt, a parasztok egyház által kiosztott földjét a gazdag arisztokráciának adta, és magukat a parasztokat kiszorította a földről és bérrabszolgaságba taszította új, gazdag uralkodóik alatt. Nagy-Britannia Protestánsai közül a legrosszabbak voltak az egyetemi donok, akik Belloc szerint arra képezték ki a fiatalokat, hogy magukévá tegyék a kapitalista rendszert, amelynek velejárója az olcsó munkaerő és a könnyen beszerezhető nyersanyagok iránti igény (tehát az imperialista gyarmatosítás iránti igény), amelynek sikere tovább gazdagította és bebetonozta a zsidókat pénzügyi hatalmi pozícióikba.

míg Belloc politikai és társadalmi nézetei népszerűtlennek bizonyultak, a kritikusok nagyra értékelték a szerző könnyed versét, W. H. Auden odáig megy, hogy Belloc kijelenti: “mint a könnyű vers írója, kevés egyenlő és nincs felettese.”A széles körben ismert, gyermekeknek szóló figyelmeztető versében Belloc egy nevetségesen fülledt és pedáns felnőtt perspektíváját vette fel, aki gyermekeket oktat a helytelen viselkedésből eredő elkerülhetetlen katasztrófákról. Az ilyen típusú kiemelkedő versei közé tartozik a “Maria, aki arcokat készített és siralmas házasságot kötött”, “Godolphin Horne, akit a büszkeség bűnével átkoztak, és Csizmafekete lett” és “Algernon, aki töltött fegyverrel játszott, És miután eltűnt a nővére, apja megrovást kapott.”Ellentétben Learrel és Carroll-lal, akiknek a stratégiája az volt, hogy áthidalják a felnőttek és a gyermekek közötti szakadékot” – írta Markel -, Belloc meglepte olvasóit azzal, hogy eltúlozta ezt a szakadékot. Belloc gyermekekről alkotott nézete nem a viktoriánus értelmetlen költőkre nézett vissza, hanem a W. C. Fields. Gyermekverséhez hasonlóan Belloc szatirikus és nem figyelmeztető könnyű versét is a vidám, erősen ritmikus kadenciája jellemzi, valamint a szerző éles abszurditása, amint azt a “Kelet és Nyugat” és a “Lines to a Don” is tükrözi, amely egy “távoli és hatástalan Don / That merte támadni my Chestertont.”

Belloc a dráma kivételével minden műfajban írt, de a kritikusok szerint csak kettőben ért el nagy sikert: a költészetben és a személyes esszében. Míg regényeit és polemikus írásait túlságosan szorosan kötik a huszadik század elejének homályos kérdéseihez, és kevéssé olvashatók, költészete, valamint a Rómába vezető út és a négy ember, továbbra is vonzza az olvasók és a kritikusok érdeklődését. Ezenkívül Belloc kis irodalomkritikai korpuszát rendkívül éleslátónak tekintik. De beárnyékolja irodalmi eredményeit az a közös felfogás, hogy Belloc egy olyan író hangos, intoleráns Bikája, akinek határozottan megfogalmazott véleménye nemcsak az egyébként zseniális G. K. gondolatát rontotta el. Chesterton, hanem hozzájárult a zsidóellenes gyűlölet légköréhez, amely a holokausztban tetőzött. Néhány kritikus megjegyezte azt a furcsa tényt, hogy míg Belloc összes írását gyakran vizsgálják az antiszemitizmus bizonyítékai miatt, Shaw művei, akik dicsérték Sztálin politikáját az 1930-as évek nagy tisztogatásai során, és Wells, akik előrejelzésekben (1902) határozottan javasolták minden olyan faj vagy csoport kiirtását, amely szembeszállt az eljövendő mindenható utópisztikus technokráciával, olvassák és kritikusan kezelik anélkül, hogy hivatkoznának szerzőik túlzásaira. Számos kritikus azzal magyarázta ezt az eltérést, hogy a Holokauszt fényében ma sokan megbocsáthatatlan magatartásnak tartják az antiszemitizmust, és hogy míg sok modern látott már náci koncentrációs táborok híradós filmjeit, senki sem látott annyit, mint egy szovjet gulag fényképét. “Tekintettel Belloc csiszoló modorára és gondolkodásmódjára,” Robert Royal arra a következtetésre jutott, “nem meglepő, hogy nem sikerült nagyobb közönséget vonzania. De ugyanennek az időszaknak sok más szerzőjét—például Shaw—még mindig olvassák különcségeik ellenére. Bellocot egyértelműen elhanyagolták, mert élesen ellenezte szinte mindent, ami a liberális modern világ részévé vált. A világot nem fogja érdekelni Belloc olvasása, de azoknak, akik a legjobb könyveit veszik fel, hogy élvezzék történelmi képzeletét, elméjének általános élességét és prózájának egyszerű erejét, nem lesz szükségük más okra, hogy újra és újra visszatérjenek hozzá.”