Hydroid
Hydroid, a gerinctelen Hydrozoa (Phylum Cnidaria) osztály bármely tagja. A legtöbb hidroid tengeri környezetben él, de néhányuk betört az édesvízi élőhelyekbe. A hidroidok lehetnek magányosak vagy gyarmatiak, és körülbelül 3700 ismert fajuk van.
Kim Taylor / Természet Képkönyvtár
a Hidroidoknak három alapvető életciklus-szakaszuk van: (1) egy apró, szabadon úszó csillós planula lárva körülbelül 1 mm (0.04 hüvelyk) hosszú, amely leülepszik és átalakul (2) egy ülő (csatolt), általában gyarmati polip szakaszba, amely viszont felszabadítja (3) egy ivarsejt-termelő hím vagy nőstény medúza (“medúza”). Ezt a ciklust példázza az Obelia nemzetség, amelynek tagjai széles körben elterjedtek az egész világon. Sok hidroid az evolúció révén elnyomta a medúza azáltal, hogy megtartotta az ülő hidroid kolónián. Hydra, egy jól ismert édesvízi nemzetség, amelynek megkülönböztetése inkább magányos, mint gyarmati, hiányzik a medusa szakasz.
a hidroidok kolóniái általában 5-500 mm (0.2-20 hüvelyk) vagy annál magasabb, elágazó; az ágak hordozzák az egyéneket, vagy a zooidokat (hidroid polipokat). Minden zooid egy cső alakú testből áll, amelynek két rétege van, amelyeket vékony zselészerű mesoglea (kötőszöveti réteg) választ el egymástól, egy terminális szájés a környező csápok köre(I). A zooidák bazálisan csatlakoznak egy közös élő csőhöz, az úgynevezett stolon, amely a kolónia hosszában fut. Az élő cső, amelyről feltételezik, hogy lehetővé teszi az élelmiszerek cseréjét az egyének között, egy kemény kitinhüvelyben, a perisarcban védett. A hidroidok kolóniái vegetatív módon nőnek a hidrantok számának növelésével (a hidroid fő teste). A reproduktív polipok (gonozooidok) szakaszosan fordulnak elő a kolónián. Vagy medusae-t (jellemzően), vagy planula lárvákat bocsátanak ki (ha a medusae megmarad vagy csökken), fajtól függően. Egyes fajok tagjai visszahúzhatják polipjaikat a perisarc, a hydrotheca (a polipot borító cuplike szerkezet), de másoknak nincs ilyen szerkezete.