In Memoriam: Peggy Cooper Cafritz

Peggy Cooper Cafritz (1947-2018) több mint öt évtizede úttörő volt a művészet és az oktatás területén. Az afrikai származású művészek csodálatos támogatója, köztük számtalan Stúdiómúzeum öregdiák, mélyen alakította a kortárs művészet táját az Egyesült Államokban.

Cooper Cafritz 1974-ben alapította a Duke Ellington művészeti iskolát. Egy műhelyből fejlődött ki, amelyet még a George Washington Egyetem hallgatójaként kezdett, és az ország egyik vezető művészeti intenzív középiskolájává vált. Tavaly Thelma Golden, a harlemi Studio Museum igazgatója és fő kurátora leült Cooper Cafritz – zal, hogy megvitassák páratlan gyűjtői karrierjét, a Duke Ellington Művészeti Iskola örökségét, valamint olthatatlan kíváncsiságának és kreativitásának eredetét. A Stúdiómúzeum igazi barátja, nagyon hiányozni fog Peggy Cooper Cafritz.

Thelma Arany: A Duke Ellington Művészeti Iskola A Peggy Cooper Cafritz, amelyet mindannyian ismerünk. Az Ön hírneve Ellington körül, és mit jelentett, és az alapítása világszerte. Kíváncsi vagyok, bár-mi az a mag, amely megkezdte a gyűjtését?

Peggy Cooper Cafritz: mindig akvizíciós voltam.

TG: mi volt az első dolog, amit megszerzett?

PCC: az Sncc néhány tagjának a Howard Egyetemen asztalokat állítottak fel a Crampton Auditorium előtt afrikai maszkokkal, amelyeket eladtak. Ezek a srácok Afrikába utaztak, és eredeti művészeteket hoztak vissza eladni, hogy finanszírozzák tagságukat és tevékenységüket az SNCC-ben. Sok fehér gyerek otthagyhatja az iskolát, lemehet Mississippibe és aktivista lehet. Sok fekete gyereknek nem volt ilyen lehetősége; pénzt kellett keresniük költségeik fedezésére. Vonzottak ezek a maszkok szépsége és minősége. Azt is gondoltam, hogy valamilyen módon a változás részévé válok a gyűjtésem révén. Ez volt a komoly kezdet.

TG: ezekkel a műalkotásokkal éltél, amelyeket megszereztél?

PCC: Ó, igen. Azonnal ott voltak a falakon, bárhol is laktam. Találkoztam Warren Robbins – szal, aki évek óta gyűjt afrikai művészeteket azzal a szándékkal, hogy múzeumot hozzon létre. De műkincseket is árult. Számos dolgot ajánlott nekem, és néha megengedhettem magamnak, néha nem. Kezdetben még mindig volt zsebpénzem, apám pedig rendkívül jól támogatott. Aztán apám 1969 novemberében elhunyt. Néhány hónapja jártam jogi egyetemre, és a hónap végéig el kellett költöznöm a lakásomból, mert nem volt pénzem a következő havi bérleti díj kifizetésére.

mindent ki kellett találnom. A húgom, Dominique, a George Washington Egyetem hallgatója volt. Felelősséget éreztem, ezért elmentem az egyetem elnökéhez, hogy megkérdezzem tőle, megengedi-e Dominique-nak, hogy tandíjmentesen fejezze be a GW-t. Azt mondta, megteszi. Aztán beszéltem a bátyámmal, Jay-vel. Mindketten azonnal egyetértettünk abban, hogy az öcsém, Mario, akiről tudtuk, hogy meleg, el kellett távolítani a középiskolájából, ahová Jay is járt. Katolikus katonai akadémia volt a fiúk számára, az úgynevezett Marmion Katonai Akadémia, Chicagón kívül, Aurorában, Illinoisban. Sikerült Bejuttatnunk Buxtonba, ami egy csodálatos előkészítő iskola Williamstownban, Massachusettsben. Mario imádta. Mint egy nagyon fiatal ember jön ki, nem lehetett volna jobb helyen. Később Clinton ’92-es Kongresszusának vezetője lett. Mario 2015-ben halt meg, nagyon szomorúan.

TG: te és a testvéreid átéltétek ezt a hihetetlenül átalakító pillanatot, amikor kik voltunk, és kik lehetünk, ötéves lépésekben megváltoztak. A különbség az öccse és az idősebb testvére között a faji, nemi, földrajzi körülmények között-ezek a váltások monumentálisak voltak. Nagyon lenyűgöznek a 70— es és 80-as évek fekete nők, akik kreatív életet alakítottak ki maguknak-hogyan csinálták ezt egy olyan pillanatban, amikor a fekete nőktől elvárt elvárások annyira korlátozottak voltak. Ezért nézem egy olyan ember munkáját, mint Lorraine O ‘ Grady . . .

PCC: azt akartam mondani, hogy Lois Rice, Lorraine O ‘ Grady.

TG: nők, akik tudták, hogy gyöngyöt és kesztyűt kell viselniük, mert jól neveltek és jól képzettek voltak, és ez az, aminek lenniük kellett. Megtalálták az utat a kreativitásukhoz, az intellektusukhoz, a sikerükhöz.

PCC: Ahogy a saját családomat nézem, Mario Middleburybe és Georgetownba ment, majd a következő gyerekek többnyire GW—be mentek-majdnem száz százalékig GW-be. Aztán a fiam a Harvardra és Andoverre járt. Várható pálya volt, hogy minden generációnak jobbnak kell lennie, mint a következő, hogy jobbnak kell lennünk, mint az utolsó.

TG: ez volt a mi felelősségünk, mint fekete emberek ebben az országban. Ez David Adjaye tervezésének ragyogása az Afroamerikai Történelem és kultúra nemzeti Múzeumában. Ha végigsétálsz az egész múzeumon, érzed a pályánk fizikai súlyát. Tudatosan arra vállalkoztál, hogy létrehozz egy afrikai-amerikai művészekből és afrikai származású művészekből álló gyűjteményt?

PCC: Igen. Több oka is volt. Egy: mindig is akartam gyerekeket. Mindig voltak körülöttem gyerekek. Szeretem a gyerekeket. Tizenhét éves korom óta dolgozom velük. Úgy gondoltam, hogy olyan fontos számunkra, hogy a szépség kontextusában lássuk magunkat, és olyan dolgokat, amelyek megkérdőjeleznek minket. Mindig is tudtam—hogy a kezdetektől fogva körülveszem őket szépséggel és a történelmünkkel.

TG: az afrikai származású művészek művészete a történelem megértésének egyik módja volt. Látta ezt a nagyon fontos kapcsolatot. Ki az első afroamerikai művész, akinek a munkája inspirálta, és akit összegyűjtött?

PCC: Jacob Lawrence. Ebben az időszakban vásároltam néhány Edward Mitchell Bannister és midcentury művet is. De minél többet néztem, annál többet láttam, annál inkább bekapcsolódtam egy transzba, amelyet a kortárs afroamerikai művészet kavart fel, kortárs afrikai művészet, kortárs karibi művészet.1

1. Forrás: Fired Up! Indulásra kész!: Szépség megtalálása, méltányosság igénylése: afro-amerikai élet a művészetben. Peggy Cooper Cafritz gyűjteményei (New York: Rizzoli, 2018), 254-56.