Irving Berlin
Izrael Beilin született május 11, 1888, a nyugat-szibériai város Tyumen, Oroszország. Izzy-nek hívták, ő volt a legfiatalabb Moses Beilin, egy vándor kántor és felesége, Lea nyolc gyermeke közül. Veszélyes idő volt a zsidók számára hazájában. Sándor cár 1881-es meggyilkolása II, amiért a zsidókat tévesen hibáztatták, egyre növekvő erőszakos hullámokat szabadított fel pogromok amely évtizedekig folytatódni fog. Beilin és családja szembesült a zsidók szisztematikus üldözésének és lemészárlásának borzalmaival Oroszországban, amikor 1893-ban a családi házat szándékosan porig égették. Izzy csak 5 éves volt. Szüleivel kénytelenek voltak elmenekülni az országból abban a reményben, hogy jobb életet találnak az Egyesült Államokban.
az élet egy New York — i bérházban nehéz volt a Baline család számára-az új név nyilvánvalóan Beilin elírása az Ellis Island-i hivatalnok által készített dokumentumokon. Anya, apa és hét gyermeke (a legidősebb Oroszországban maradt) egy apró ablaktalan lakásban élt. Bár az a jövedelem, amelyet Izrael apja kántorként szerzett a helyi zsinagógában, csupán megélhetést biztosított, a család mégis együtt és biztonságban volt. Izzy tiszta, igazi szoprán hangját csodálva az idősebb Baline arra ösztönözte fiát, hogy már korán fejlessze zenei tehetségét.
amikor Israel 8 éves volt, apja nyilvánvalóan természetes halállal halt meg, megterhelve az amúgy is szűkös családi költségvetést. Amint 13 éves korában képes volt támogatni családját, Izzy otthagyta az iskolát, és fillérekért utcai énekesként dolgozott a kabarék mellett. A következő néhány évben kórusfiúként lépett fel a thea-trical productions-ben, a vaudeville stooge-jában, énekes pincérként és daldugóként, akik új dalokat mutattak be a zeneboltokban. Kevés műveltséggel rendelkezett, és soha nem tudott könnyedén olvasni vagy zenét írni. Ragyogó vagyona a tehetsége és egy éhes fiatalember erős elszántsága volt, aki alig várta, hogy ételt tegyen az asztalra.
az évek múlásával Izzy folytatta kemény munkáját, és végül 19 éves korában megírta első közös dalát a ‘Marie from Sunny Italy szövegírójaként. Akár a nyomtató hibája, akár az író tudatos választása volt, a dal kottája I. Berlinnek tulajdonította a szavakat, és az ‘I’ hamarosan Irving helyett állt. Hogy pontosan mikor és miért lett Israel Baline Irving Berlin, nem világos. Négy évvel később, 1911-ben kiadta első nagy slágerét, az Alexander ‘s Ragtime Band-et, és rajongókat vonzott a világ minden tájáról. Mindent magába szívott maga körül, arra koncentrált, hogy mindent megtudjon a zenéről és a dalszövegekről, és ez kezdett kifizetődni.
1912-ben Berlin fülig szerelmes lett a tökéletes lányba. Dorothy Goetz a világot jelentette neki, és nem látott mást, mint egy rózsás jövőt, amikor beleegyezett, hogy a felesége legyen. Még abban az évben összeházasodtak, és boldog nászutat élveztek Kubában. Irving végül úgy tűnt, hogy mindent, amiért olyan keményen dolgozott. Aztán katasztrófa történt:öt hónappal New Yorkba való visszatérésük után szeretett Dorothy meghalt, talán tífuszos lázban, amelyet Kubában kapott.
Berlin annyira le volt sújtva, hogy belépett az általa komponálásnak nevezett ‘száraz varázslatba’, és külföldre ment, hogy megkönnyebbülést keressen. Úgy tűnt, hogy vereséget szenvedett, amíg a sógora és korábbi dalszerző partnere, Ray Goetz bátorította, úgy döntött, hogy inkább a bánatáról ír, mint hogy elmeneküljön. Az eredmény egy gyönyörű, keserédes keringő volt, ‘ amikor Elveszítettelek. Berlin később elismerte, hogy ez volt a legszemélyesebb dal, amit valaha írt. Ez egyben a Tin Pan Alley-be való visszatérését és zenei karrierjének újjászületését is jelentette. A sikert a siker követte, és hamarosan jelentős Tin Pan Alley és Broadway dalszerző lett. A pénz körülbelül 100 000 dollár éves ütemben jött be.
jövedelmező lehetőségek nyíltak meg a Broadway-n és másutt. Berlin már írt dalokat a híres Ziegfeld Follies számára (és ezt folytatta 1927-ig), és az első világháborúig két Broadway-műsor kottáit készítette, köztük a Watch Your Step-et. Dalai széles körű nemzetközi vonzerőt váltottak ki.
alatt első világháború, miközben közlegényként szolgált a amerikai hadsereg nál nél Long Island ‘ s Upton tábor, Berlin megerősítette a katonai morált azzal, hogy megírta a zenét egy 1918-as műsorhoz Yip Yip Yaphank, felvázoló ‘Oh! Hogy utálok reggel felkelni. Ez a dal beszélt a gyűlölet Berlin, egy életen át tartó álmatlanságban, és több ezer más sorkatonák érzett felé hadsereg órák és reveille. Az ‘Isten áldja Amerikát’ eredetileg yip Yip Yaphank számára készült. Amikor azonban nem illett a többi dalhoz, félretette. Körülbelül 20 évvel később, amikor 1938-ban Kate Smith számára készült egy béke dal megírására, eszébe jutott, és leporolta a darabot. Új dalszövegeket írt, a megújult dal pedig különösen emlékezetessé tette a fegyverszünet napját.
természetes üzleti tehetsége a zeneműkiadásba vezette. 1919-ben Berlin szakított kiadópartnerével, Ted Snyderrel, és megalapította saját kiadóját. Első kiadványa az A Pretty Girl Is Like A Melody volt, ami ma is népszerű háttérdallamként divatbemutatókon és szépségversenyeken. 1920-ra nagy hírnévre tett szert, és elég pénzt szerzett ahhoz, hogy megépítse saját Broadway színházát, a Music boxot, amelyet kifejezetten műveinek bemutatására terveztek. A következő években a Music Box Revue-ként emlegetett éves műsorokat készítette, írta és mutatta be, a nap más zenei revüjeihez hasonlóan, mint például George White botrányai és Florenz Ziegfeld Follies. Annyira termékeny volt, hogy Ziegfeld és más producerek számos dalát felvették a műsorukra.
tizennégy évvel első házassága után Berlin újra szerelmes lett, és 1926-ban feleségül vette Ellin Mackay-t. Három lányuk született, Mary Ellin, Linda Louise és Elizabeth, és egy fiuk, Irving Jr., aki 1928 karácsonyán halt meg csecsemőkorban.
Berlin karrierje 54 évig tartott. Vitathatatlanul korának legsikeresebb és legtermékenyebb népszerű dalszerzőjeként tartják számon. 19 Broadway-musical zenéjét szerezte, ezek közül a legismertebb a Marx fivérek The Cocoanuts (1925), Annie Get Your Gun (1946) és Call Me Madam (1950). Eközben, amikor az 1920 — as évek végén elkezdődött a beszélő képek korszaka, Berlinet Hollywoodba hívták, ahol 18 filmhez írt zenét, köztük 10 filmből hármat Fred Astaire és Ginger Rogers főszereplésével — cilindert (1935), kövesse a flottát (1936) és a gondtalan (1938) -, valamint a Holiday Inn-t (1942) és a húsvéti parádét (1948).
karrierje során Irving Berlin ritkán volt zenei vezető vagy újító, de mindig úgy tűnt, hogy az ujját az amerikai pulzuson tartja. Művei egyszerűek voltak, általában könnyű énekelni, és egyetemes témákról beszéltek — szeretetről, hűségről és nagylelkűségről—, amelyekhez hallgatói könnyen kapcsolódhattak. Különösen elegáns balladáiról ismert, táncszámokat, újszerű dallamokat és szerelmes dalokat is komponált, amelyek a 20.század nagy részében követték az amerikai népszerű zenei stílusokat.
megalkotta a ragtime dalokat, az 1920-as évek különböző táncőrületein alapuló dalokat, optimista dalokat a depresszió idején, big band swing számokat az 1930-as évek végén, és olyan zenés színházi kottákat, mint Rodgers és Hammerstein a ’40-es és ’50-es években. Példa erre a Fehér Karácsony. Az 1942-ben írt dal még mindig az amerikai történelem legkelendőbb dala. Berlin más időtlen klasszikusai közé tartozik a húsvéti parádé, a There ‘s No Business Like Show Business és a everything You Can Do (I Can do Better). Az egyik kommentátor megjegyezte, hogy Berlinnek kaméleonszerű képessége van arra, hogy alkalmazkodjon a populáris zene legújabb trendjeihez és stílusaihoz. Ez segített fenntartani népszerűségét több évtizeden keresztül, több mint 1500 dallal.
az elszánt zeneszerzőt annak ellenére tisztelték a zenei világban, hogy soha nem tanult meg rendesen kottát olvasni vagy zongorázni. Azokban az években, amikor iskolába kellett volna járnia, azzal volt elfoglalva, hogy bármilyen módon túlélje az utcán. Ennek ellenére dallamokat vett elő a zongorán, és megírta a dalszövegeket. Ezután megbízott egy asszisztenst, hogy írja át a kottát és a hangszerelést a megfelelő formába. Berlin csak a fekete billentyűket (az F# kulcsát) tudta zongorán játszani; kompenzálta egy speciális átültető zongora használatával egy karral, amely mechanikusan megváltoztatta a kulcs aláírását, következésképpen a dal vokális tartományát.
a dalok írása soha nem volt könnyű feladat számára. Nem számít, hány év telt el, és mennyi tapasztalata volt, soha nem tudta megszabadítani magát attól az érzéstől, hogy-ahogy egyszer megjegyezte-az életem attól függ, hogy sikerül-e egy dalt elérnem.’Berlin mindig ideges feszültség alatt állt a zeneszerzés során. Amikor megírta azt a verset, hogy ‘Isten áldja Amerikát’, egy munkatársa azt mondta, hogy nagyon keményen dolgozott, ‘mint egy vajúdó és szülni készülő nő.’
Berlin jól tudta, hogy dalai nem olyan kifinomultak vagy okosak, mint az általa csodált Zeneszerzők — George Gershwin, Jerome Kern és Cole Porter-dalai. Annak ellenére, hogy több millió hűséges rajongót szerzett szerte a világon, egész életében Berlin mély bizonytalanságban volt zenéjének minőségével kapcsolatban. Egyszer, felkiáltott egy nő, aki egy partin találkozott Berlinnel, ‘azt hiszem, senki sem írt annyi slágert, mint te!- Felelte: – tudom, hogy senki sem írt ennyi kudarcot. Talán gyermekkori tapasztalatai — kezdetben kegyetlenek, majd elszegényedtek és kihívást jelentenek-megtanították neki, hogy a jó idő és a kényelem törékeny, ideiglenes luxus lehet.
Irving Berlin az amerikai élet ismerős és tisztelt részévé vált, és ma is szeretett. Csak a nevének említése kiválthatja az elismerés meleg mosolyát. Ennek megfelelően számos alkalommal megtisztelték az Egyesült Államok iránti hűségéért, eredményeiért és nagylelkűségéért. 1945-ben Harry Truman elnök a hadsereg Érdemrendjével tüntette ki a két világháború alatti hazafiságáért. 1955-ben Dwight D. Eisenhower elnök átadta neki a Kongresszusi Aranyérmet az ‘Isten áldja Amerikát’ és sok más hazafias hozzájárulását a népszerű zenéhez. 1977-ben Gerald Ford elnök a Szabadságéremmel tüntette ki a nemzeti konfliktusok idején nyújtott hozzájárulásáért. Emellett alapítványai révén Berlin több millió jogdíjat adományozott a hadsereg sürgősségi Segélyalapjának és az ország Fiú-és Cserkészeinek.
amikor 1974-ben 86 évesen nyugdíjba vonult, Berlin adományozta egyedi átültető zongoráját a Smithsonian Institution in Washing-ton, D. C.-nek, az első világháborús hadsereg doughboy egyenruháját pedig az amerikai zsidó Hadtörténeti Múzeumnak, szintén Washingtonban. Utolsó éveit New Yorkban töltötte, szinte remeteként, kevés barátot látott, és főleg telefonon kommunikált a külvilággal.
Berlin elutasította, hogy részt vegyen a gála ünnepli 100.születésnapját május 11, 1988, bár hallgatólagosan jóváhagyta az esemény. A Carnegie Hallban rendezett all-star tribute-on a zenei világ olyan változatos sztárjai vettek részt, mint Frank Sinatra, Rosemary Clooney, Leonard Bernstein, Nell Carter, Shirley MacLaine, Marilyn Horne, Isaac Stern, Natalie Cole és Willie Nelson, valamint a neves Walter Cronkite és Garrison Keillor.
Irving Berlin békésen halt meg álmában szeptember 22, 1989, egy évvel halála után felesége Ellin, akivel megosztott 62 év házasság. Három lánya, kilenc unokája, hat dédunokája és felejthetetlen helye maradt fenn az amerikai történelem évkönyveiben.
ezt a cikket Paula Anne Greten írta, és eredetileg az American History Magazin 2006.augusztusi számában jelent meg.
további nagyszerű cikkekért iratkozzon fel az American History Magazinra ma!