JAXA Japan Aerospace Exploration Agency

Az Itokawa aszteroida. Mérete 540M x 270M x 210m. Ez a kép körülbelül 8 km-re készült Itokawától. Ez a szikla Itokawa legnagyobb, körülbelül 50 méter hosszú. Ez a kép körülbelül 4,5 km-re készült Itokawától. egy repedés szikla. Ez a kép itokawától 4 km-re készült. színes kép, amely hangsúlyozza Itokawa színezését.

Itokawa úgy néz ki, mintha két csatolt tömegből állna. Az aszteroida felszínének két különböző felülettípusa van: egy sima zóna regolittal (homok vagy kavics réteg a felszínen), és egy rögös zóna, amelyet nagy számú szikla borít. Ez az első alkalom, hogy egy ilyen meztelen aszteroidát regolit nélkül figyeltek meg.

sok szikla látható széles területeken. A maximális méret körülbelül 50 méter.
a sziklákról általában úgy gondolják, hogy a felszínen lévő kráter születéséből származó töredékek. Amennyire ma tudjuk,a kráter mérete a belőle kibocsátott legnagyobb töredékhez viszonyítva. A relativitáselmélet szerint az 50 méteres szikla még Itokawa legnagyobb kráteréhez is túl hatalmas. Ez egy nagyon fontos nyom az aszteroida kialakulásának történetének tanulmányozásához. Nyugodtan feltételezhetjük, hogy egy nagyobb égitest eredetileg Itokawa előtt létezett. Megsemmisülésekor egy darabka Itokawává vált, ahogy más finomabb töredékek felhalmozódtak az aszteroida felszínén.
egy repedező kőzetet is találtak, és az OK tanulmányozása a jövőbeli kutatások napirendjén szerepel.

A sima felületű zóna regolitja, amely a déli pólustól az Itokawa Északi pólusáig terjed, valószínűleg összegyűlt a felszíni gravitációs eloszlásnak megfelelően. Ahogy a regolit, a kőzetek és a kráterek területét és részecskeméret-eloszlását elemezzük, közelebb kerülünk az Itokawa által tapasztalt hatások történetéhez, valamint az aszteroidák és a naprendszer fejlődéséhez.

Itokawa becsült sűrűsége valamivel alacsonyabb, mint a földön szokásos kőzetek, ami arra utal, hogy a vártnál nagyobb belső rések léteznek. Bizonytalan, hogy a sűrűség a sziklán belüli vagy a sziklahalmok közötti rések eredménye-e. Amikor az Itokawából származó mintákat sikeresen begyűjtjük, ez tisztább lesz, így jobban megérthetjük az aszteroida szerkezetét, továbbá a meteoritokat és a Földet.

Az Itokawa felületi színezését hangsúlyozó kép enyhe színváltozásokat mutat a felületének különböző területein. Jelenleg elemzik őket annak megállapítására, hogy a különbségek különböző anyagokat vagy űridőjárást jeleznek-e (olyan jelenség, amellyel egy bolygó vörösödik, amikor a bolygó felületének visszaverődése csökken, például űrhulladék-ütközések miatt).