Johanan ben Zakkai

Johanan ben Zakkai volt a legfiatalabb a nagy Hillel számos tanítványa között, valamint Hillel ellenfele, Sammai között. Ezért úgy tűnik, hogy Johanan KR.E. 15 körül született. nyilvánvalóan Érett öregkorig élt, mert túlélte a Jeruzsálemi Szent Templom pusztulását (KR. u. 70). A hagyomány 120 éves élettartamáról beszél. Ragyogó elméje és szorgalma lehetővé tette számára, hogy a zsidó tanulás minden területén jártas legyen.

Johanan ben Zakkai a jeruzsálemi nagy Szanhedrin tagja volt, a 71 felszentelt tudós gyűlése, amely mind Legfelsőbb bíróságként, mind törvényhozóként működött. Ebben a testületben Johanan, egy farizeus, gyakran vitatta Szadduceus kollégáit a zsidó törvény kérdéseiről. Jeruzsálemben egy fontos jesivát is elnökölt. Johanan előre látta, hogy a zsidók nem lehetnek győztesek a Róma elleni kétségbeesett harcban; elhatározta azonban, hogy a judaizmus nem pusztulhat el, még akkor sem, ha a zsidó állam és a templom elpusztul.

amíg Jeruzsálem ostrom alatt volt, Johanan nem kapott engedélyt a város elhagyására. Ezért megkérte a tanítványait, hogy koporsóban vigyék ki Jeruzsálemből, feltehetően temetésre. A városon kívül Johanan elment Vespasianushoz, és megkérte a Római tábornokot, hogy a tudósokkal együtt kímélje meg Yavneh városát a Földközi-tenger partján. Egy talmudi hagyomány szerint Johanan megjósolta Vespasianusnak, hogy hamarosan császárrá választják, és amikor ez valóra vált, Vespasianus teljesítette a rabbi kérését. Ez fordulópont volt a zsidó történelemben, mert ebben a jelentéktelen Yavneh városban Johanan Akadémiát alapított, amely hatalmas befolyással bírt.

Johanant hivatalosan nem jelölték Nasinak, a Szanhedrin hercegének vagy vezetőjének, valószínűleg azért, mert nem Hillel vagy Dávid állomány leszármazottja volt, mint Hillel volt. Ennek ellenére átvette e hivatal feladatait és a Rabban címet, ami azt jelenti, hogy “mesterünk”, amelyet általában Nasi rangjához csatoltak. Javneh Jeruzsálemet váltotta fel az újjáalakult Szanhedrin új székhelyeként, amely helyreállította tekintélyét és a zsidóság újraegyesítésének eszközévé vált.

a templom eltűnésével az áldozati kultusz helyettesítésére volt szükség. Az idős Johanan azt javasolta, hogy a templomi imádatot jóindulatú cselekedetek váltsák fel; az ő befolyása alatt a zsinagóga és a tanulmányozóház váltotta fel a templomot. Így jött létre az a fontos alapelv, hogy a judaizmus léte nem a földtől vagy a szentélytől függ, hanem a zsidó szellemi örökség—a tóra és tanításai-megőrzésétől. Ez az elv létfontosságú szerepet játszott a judaizmus túlélésében a diaszpórában.

mestere, Hillel eszméihez híven Rabban Johanan az emberek és nemzetek közötti békét támogatta. Szigorúan etikus volt minden üzletében és viselkedésében. Azt tanította, hogy a legjobb karakterjellemző, amelyet az ember birtokolhat, a jó szív, amely szerinte magában foglalja az összes többi erényt. Magasztos magatartása és tantételei tették Rabban Johanan ben Zakkai-t korának legelismertebb tanítójává.