korábbi miniszterelnökök

Gladstone-t 1832 decemberében Newark Tory képviselőjévé választották, 23 éves, ultrakonzervatív nézetekkel.

a Parlamentben felszólalt a rabszolgaság eltörlése ellen, mert családja rabszolgákat használt Nyugat-Indiai ültetvényükön. Ellenezte a közelmúltbeli demokratikus választási reformokat is.

Gladstone tehetsége a nyilvános beszéd iránt felkeltette Robert Peel akkori miniszterelnök figyelmét, aki a Kincstár ifjabb Lordjává, majd a gyarmati Hivatal államtitkárává tette. 1835-ben követte Peelt a lemondásban, és a következő 6 évet ellenzékben töltötte.

1840-ben Gladstone megkezdte a londoni prostituáltak megmentését és rehabilitációját. Még akkor is, amikor a későbbi években miniszterelnökként szolgált, sétálna az utcán, megpróbálta meggyőzni a prostituáltakat, hogy változtassanak. Saját pénzének nagy részét költötte erre a munkára.

1845-ben lemondott Peel azon döntése miatt, hogy támogatást nyújt egy írországi Római Katolikus Teológiai iskolának. Ez némi zavart okozott, mivel ismert volt, hogy maga is támogatja a politikát. Még abban az évben gyarmati titkárként csatlakozott Peel kormányához.

amikor a Tory párt 1846-ban szétesett, Gladstone követte Peelt, amikor liberális-konzervatív lett, most erősen hisz a szabadkereskedelemben. 1847-ben az Oxfordi Egyetem képviselőjeként tért vissza a Parlamentbe, elvesztette Newarki székhelyét.

1858-ban lemondott egy pozícióról Derby grófjának konzervatív kormányában, mert már nem hitt a protekcionizmusban, és nem akart Disraelivel dolgozni. Ehelyett 1863-ban az Aberdeen whigek, Peeliták és radikálisok koalíciójában pénzügyminiszter lett, ahol kiváló miniszternek bizonyult.

ismét kancellár volt Palmerston alatt 1859 és 1865 között, bár kapcsolatuk kényelmetlen volt, és ismét Russell alatt 1865 és 1866 között. Ezekben az években meggyőződött a szélesebb franchise ügyéről, mondás: “Minden ember, aki feltehetően nem cselekvőképtelen a személyes alkalmatlanság vagy a politikai veszély valamilyen megfontolása miatt, erkölcsileg jogosult az Alkotmány sápadtságába kerülni.”

1867-ben Gladstone Palmerston lemondását követően a Liberális Párt vezetője lett, a következő évben pedig először miniszterelnök lett. Politikájának célja az egyéni szabadság javítása volt, miközben enyhítette a politikai és gazdasági korlátokat.

Írország egy másik terület volt Gladstone aggodalma. Sikeresen elfogadott egy törvényt az Ír egyház felszámolásáról és egy ír földtörvényt a tisztességtelen földesurak ellen, de vereséget szenvedett egy ír egyetemi törvényjavaslatban, amely új egyetemet javasolt Dublinban, amely nyitva áll a katolikusok és a protestánsok számára.

de 1874-ben az általános választásokon elszenvedett súlyos vereség oda vezetett, hogy fő riválisa, Disraeli miniszterelnök lett. Gladstone visszavonult a liberális párt vezetőjeként, de továbbra is megfélemlítő ellenfél maradt, hevesen támadva a kormányt a balkáni török brutalitásra adott gyenge válaszuk miatt, az úgynevezett keleti válság.

1880-ban másodszor is miniszterelnök lett, Viktória királynő akarata ellenére. Erős ellenszenve volt iránta, panaszkodva, hogy “úgy szólít meg, mintha nyilvános találkozó lennék”. 2 évig egyesítette a Miniszterelnöki és a pénzügyminiszteri hivatalokat.

a tengerentúli gondok mégis problémákat okoztak. Nem sikerült megmentenie Gordon tábornokot Kartúmból, ami a brit ellenőrzés elvesztéséhez vezetett Szudánban, és Gladstone népszerűségének romlásához vezetett. A kritikusok a ‘GOM’ becenevet (a ‘Grand Old Man’ – ra) ‘Mog’ – ra (‘Gordon gyilkosa’) változtatták.

1885-ben a kormány költségvetését legyőzték, ami lemondásra késztette Lord Salisbury miniszterelnök lett. Gladstone elutasította a Viktória királynő által kínált grófságot, inkább hivatalban marad.

1886 februárjában, 76 éves korában harmadszor lett miniszterelnök. Az Ír nacionalistákkal szövetségben dolgozva azonnal bevezette az Ír Házszabály-törvényjavaslatot, amely Parlamentet javasol Írország számára. Vereséget szenvedett, és elvesztette az 1886 júliusában tartott általános választásokat.

Gladstone a következő 6 évet annak szentelte, hogy meggyőzze a brit választókat az otthoni Uralom megadásáról. A kérdésben kampányolva a Liberálisok megnyerték a 1892-es választások, negyedik adminisztrációért tért vissza. Még egyszer bevezette az Ír Házszabály-törvényjavaslatot, de az urak elutasították. 1894 márciusában lemondott, mivel nem tudta megtartani kabinetjének támogatását.

Gladstone május 19-én halt meg 1898-ban a rákban, amely az arccsont mögött kezdődött és elterjedt a testén. A Westminster apátságban temették el.