Lee De Forest

az Audioncső feltalálása

szegény üzletember és szegényebb emberbíró, de Forestet kétszer is becsapták saját üzleti partnerei. 1906-ra az első cége fizetésképtelenné vált, és kiszorult a működéséből. De 1907-ben szabadalmaztatott egy sokkal ígéretesebb detektort (amelyet 1906-ban fejlesztettek ki), amelyet Audionnak nevezett; érzékenyebb volt a vezeték nélküli jelek vételére, mint az akkor használt elektrolitikus és karborundum típusok. Termionikus rács-trióda vákuumcső volt-egy három elemből álló elektronikus “szelep”, amely hasonló az angol Sir John Ambrose Fleming által 1905-ben szabadalmaztatott kételemű eszközhöz. 1907 – ben de Forest kísérletileg mind a beszédet, mind a zenét sugározhatta a nagyközönség számára New York City területén.

egy második vállalat, a De Forest Radio Telephone Company, 1909-ben kezdett összeomlani, ismét néhány partnere miatt. A következő jogi zűrzavarban De Forest ellen 1912—ben vádat emeltek, de később felmentették a szövetségi vádak alól, hogy a leveleket csalásra használták fel egy “értéktelen eszköz” – a Audion cső.

1910-ben Enrico Caruso élő előadását közvetítette a Metropolitan Opera az új közeg további népszerűsítése érdekében. 1912-ben de Forest megfogalmazta az Audioncsövek sorozatának “lépcsőzetes” gondolatát, hogy a nagyfrekvenciás rádiójeleket messze túlmutasson azon, amit pusztán egyetlen cső feszültségének növelésével lehet elérni. Az egyik cső lemezének kimenetét egy transzformátoron keresztül táplálta a második rácsába, a második cső lemezének kimenetét egy harmadik rácsába és így tovább, ami lehetővé tette az eredetileg nagyon gyenge jel hatalmas erősítését. Ez mind a rádiós, mind a telefonos távolsági kommunikáció alapvető fejlesztése volt. 1912-ben azt is felfedezte, hogy trióda vákuumcsövének kimenetének egy részét visszatáplálva a rácsába, önregeneráló oszcillációt okozhat az áramkörben. Az ebből az áramkörből származó jel, amikor egy antennarendszerbe táplálták, sokkal erősebb és hatékonyabb volt, mint az akkor általánosan alkalmazott nyers adóké, és ha megfelelően modulálták, képes volt a beszéd és a zene továbbítására. Megfelelő módosítás esetén ez az egyetlen találmány képes volt rádiójelek továbbítására, fogadására vagy erősítésére.

De Forest élete során fontosabb találmányainak eredetiségét mind a tudósok, mind a szabadalmi ügyvivők hevesen vitatták. Idővel, felismerve, hogy nem lehet sikeres az üzleti életben vagy a gyártásban, vonakodva eladta szabadalmait a nagy kommunikációs cégeknek kereskedelmi fejlesztés céljából. Ezen eladások közül néhány nagyon alacsony áron történt az American phone & Telegraph Company számára, amely az audiót a távolsági átjátszó áramkörök alapvető erősítő alkatrészeként használta.