Miért nincs egyetlen állatnak sem három lába?

bolygónk állatai két lábon járnak, vagy négy lábon, vagy haton, vagy akár 750-en is. Miért nincs három állat?

bár valóban háromlábú állatok nem léteznek a természetben, a különféle lények “állványállásban” nyugszanak, súlyukat két lábra, valamint egy farokra vagy csőrre helyezve. A szurikáták, akik egyenesen ülnek, hogy felmérjék környezetüket, a hátsó lábukon és a farkukon nyugszanak, a kenguruk pedig Izmos farkukkal támasztják alá magukat, amikor táplálkoznak. Eközben a harkályok faroktollakkal merevítik magukat, amikor bizonytalanul ülnek egy fatörzsön, a papagájok pedig két lábukkal és csőrükkel másznak, mint három megfogó. Még a halak is három függeléken nyugszanak; a találóan elnevezett háromlábú hal az óceán fenekén nyugszik három tüskével – kettő az uszonyából, egy pedig a farkából.

tudjuk, hogy a lábak hármas készletben jöhetnek, mivel a rovaroknak összesen hat van. Séta közben három lábat tartanak a földön (kettő az egyik oldalon, egy a másik oldalon), míg a fennmaradó három előre lép. Ezt a járási módot alternatív állványmódnak nevezik.

az állványba helyezés meglehetősen hatékony módja az egyensúlyozásnak, és nem kerül extra energiába az állatnak, akkor miért nem fejlődött ki három láb? A BioEssays folyóiratban megjelent darabban, Tracy Thomson, végzős hallgató a Kaliforniai Egyetemen, Davis, tárgyalja a rejtélyt, megjegyezve, hogy a magyarázat valószínűleg evolúciónk mélyén gyökerezik.

“ha az evolúciót folyamatként próbáljuk megérteni, akkor meg kell értenünk, hogy mire képes és mire nem” – mondta Thomson. “Szinte minden állat kétoldalú.”

ez azt jelenti, hogy a fajok túlnyomó többségének úgy tűnik, hogy két szimmetrikus oldala van; mindkét oldalon karunk és lábunk van, a halak testének mindkét oldalán szimmetrikus uszonyok vannak, a pókoknak pedig négy lábuk van mindkét oldalon. Thomson azt állítja, hogy a kétoldalú lét, legalábbis a végtagok esetében, nagyon korán gyökerezik a DNS-ben az élet fájában, potenciálisan még a végtagok és a békalábok kialakulása előtt. Végül, háromlábú kövületek nem léteznek a fosszilis nyilvántartásban.

“a triped evolúciójának legerősebb korlátozása a filogenetikai: nevezetesen a kétoldalúan szimmetrikus testterv korai genetikai elfogadása, amely a végtagok megjelenése előtt következik be” – írja Thomson. “Feltehetően ez nagymértékben korlátozná a háromlábú állatokat a folyamatosan fejlődéstől.”

az alkalmi genetikai mutáció néhány egyénnél három láb kifejlődéséhez vezetett. Például arról számoltak be, hogy egy háromlábú kiskacsa 2008-ban született Kínában. Egy harmadik láb is ismert, hogy felmerül az emberekben, például az olasz-amerikai mellékszereplő Frank Lentini, aki 1889 és 1966 között élt. A genetikai mutáció helyett azonban Lentini extra végtagja egy parazita iker eredménye volt.

úgy tűnik, az evolúció utat nyitott a különböző lábszámoknak, de a szimmetrikus testünknek köszönhetően három egyszerűen nem tette meg a vágást.