Mi a közgazdaságtan?

Paul Samuelson és William Nordhous a közgazdaságtan című könyvük 18.kiadásában azt mondják, hogy a közgazdaságtan annak tanulmányozása, hogy a társadalmak hogyan használják fel a szűkös erőforrásokat értékes javak előállítására és elosztására a különböző emberek között. Gregory Makiw még egyszerűbben határozza meg: annak tanulmányozása, hogy a társadalom hogyan kezeli szűkös erőforrásait. Az 1932-es Lord Robinson definíció pedig továbbra is érvényes: az a tudomány, amely az alternatív felhasználásra hajlamos szűkös eszközök használatával foglalkozik. Vagyis az erőforrások szűkössége ad alapot a gazdaság tanulmányozásához.

a közgazdaságtan szerves része volt a társadalom megértésének keresésének egész moderna-ban. Nem csak a megtakarításról vagy a pénzről van szó. Társadalomtudományként a közgazdaságtan tanulmányozza az embereket társadalmi környezetükben és az egyéni döntéseket keretező intézményekben. A gazdasági elemzés az élet és a társadalom számos aspektusára alkalmazható, a kormányzati kiadásoktól, a foglalkoztatás szintjétől és a szennyezés szintjétől a bűnözői tevékenységig, a család gyermekeinek számáig, és ha egy vállalat kiterjeszti gyártósorát. Hatálya kiterjed a különböző gazdasági rendszerek eredetére és működésére, a piaci mechanizmusoktól a nagy nemzeti, regionális és nemzetközi rendszerekig.