Michael Curtiz
1920sedit
Curtiz 1926 nyarán érkezett az Egyesült Államokba, 63 évesen a Warner Bros. – nál kezdett el rendezni Michael Curtiz néven. A Warner Bros. 28 éves időszaka alatt 86 filmet rendezett, köztük a legjobb művét.
bár tapasztalt filmrendező volt, most 38 éves, Warners számos átlagos minőségű film rendezésével bízta meg, hogy betörje, az első a harmadik fokozat (1926). Curtiz egyedülálló kameramunka technikáját végig használták, drámai kameraállásokban látható, olyan stílusban, amelyet az egyik kritikus feltételezetten más rendezők valószínűleg irigyelni fognak.
– Michael Curtiz
a Gyors angol nyelvtanulás azonban azonnali akadályt jelentett, mivel nem volt szabadideje. Amikor Jack Warner odaadta neki a filmet, hogy rendezze, Curtiz így emlékszik vissza: “egy szót sem tudtam angolul beszélni.”Ez egy romantikus történet volt a börtönéletről és a chicagói gengszterekről, egy olyan helyről, ahol soha nem járt amerikai alvilági figurákról, akikkel soha nem találkozott.
hogy közvetlen tapasztalatokat szerezzen a témáról, Curtiz meggyőzte a Los Angeles-i seriffet, hogy hagyja, hogy egy hetet börtönben töltsön. “Amikor kijöttem, tudtam, mire van szükségem a képhez.”
Curtiz szilárdan hitte, hogy minden történet hátterét először alaposan meg kell vizsgálni, mielőtt elkezdenénk a filmet. Azt mondta, hogy amikor valaki megkérdezte tőle, hogy ő, egy külföldi, hogyan tud amerikai filmeket készíteni, azt mondta nekik: “az emberek ugyanazok az egész világon. Az emberi érzelmek nemzetköziek.”Első filmjeit az Egyesült Államokban tanulási tapasztalatként kezelte:
az egyetlen dolog, ami különbözik a világ különböző részein, a szokások … De ezeket a szokásokat könnyű kideríteni, ha tudsz olvasni és utánajárni. A belvárosban van egy szép nyilvános könyvtár. Itt kinyithatsz egy könyvet, és megtudhatsz mindent, amit tudni akarsz.
– Szerző William Meyer:174
bár a nyelvi akadályok megnehezítették a szereplőkkel és a legénységgel való kommunikációt, továbbra is időt fordított a felkészülésre. Mielőtt például megrendezte első westernjét, három hetet töltött azzal, hogy elolvassa Texas történetét és fontos embereinek életét. Szükségesnek tartotta az amerikai kultúra és szokások ilyen intenzív tanulmányozását a legtöbb más filmműfajra való felkészülés során. De nagyon elégedett volt Hollywoodban:
nagyszerű itt dolgozni ebben az országban. Az embernek minden kéznél van, amivel dolgozhat. A rendezőnek nem kell aggódnia az ötletein kívül. Azokra tud koncentrálni, akiknek egyébként nem kell aggódniuk a produkciója miatt.
a Kongresszusi Könyvtárban elérhető harmadik fokozat (1926) jól felhasználta Curtiz tapasztalatait a mozgó kamerák használatával expresszionista jelenetek készítéséhez, például egy mozgásban lévő golyó szemszögéből készített sorozathoz. A film volt az első a nyolc Curtiz-film közül, amelynek sztárja Dolores Costello volt.
Warner Bros. Curtiz három másik középszerű történetet rendezett, hogy biztos lehessen benne, hogy nagyobb projekteket is vállalhat, ez idő alatt megismerkedhetett a módszereikkel és együttműködhetett a technikusokkal, beleértve az operatőröket is, akiket a későbbi produkciókban használna.137 ahogy James C. Robertson életrajzíró kifejti: “Curtiz minden esetben hősiesen, de sikertelenül igyekezett újjáéleszteni a nem meggyőző forgatókönyveket látványos kameramunkákkal és erős központi előadásokkal, ezek a filmek legfigyelemreméltóbb jellemzői.”:137
1927-es hollywoodi látogatásakor Ilja Tolsztoj, Lev Tolsztoj fia, aki Curtiz barátja volt Európában, azt akarta, hogy apja regényei alapján több filmet rendezzen. Curtiz-t választotta, mert már ismerte a helyszínt és az embereket. Ebben az időszakban a Warner Bros.beszélgető filmekkel kezdett kísérletezni. Két részben néma és részben beszélő képet rendeztek Curtiz számára: Tenderloin (1928) és Noé bárkája (1928), mindkettőben Costello szerepelt.
Noé bárkája két párhuzamos történetet tartalmazott, az egyik a bibliai özönvízről, a másik pedig egy első világháborús románcról szólt. Ez volt az első epikus film, amelyet a Warner Bros. megkísérelt, és amikor átadták a produkciót Curtiznek, remélték, hogy biztosítják a sikerét. A klimatikus árvízsorozatot akkoriban “látványosnak” tekintették, jegyzi meg Richard Schickel történész,:31 míg életrajzíró James C. Robertson szerint ez “a filmtörténet egyik leglátványosabb eseménye.”: 16 szereplőgárdája több mint 10 000 extrából állt. A film 1957-es újrakiadása azonban egy órát vágott le az eredeti 2 óra 15 percről. A történet egy adaptáció volt, amelyet Bess Meredyth írt, aki néhány évvel később feleségül vette Curtizt.
ezeknek a filmeknek a kritikus sikere Curtiz hozzájárult ahhoz, hogy a Warner Bros Hollywood leggyorsabban növekvő stúdiójává váljon.
1930sedit
1930-ban Curtiz rendezte a Mammy-t (1930), Al Jolson negyedik filmjét, miután szerepelt Hollywood első igazi beszélő filmjében, a The Jazz Singer-ben (1927). Az 1930-as években Curtiz évente legalább négy filmet rendezett.
bár a Warner Bros számára szokatlan műfaj., a stúdió két horrorfilmet készített Curtiz rendezésében, X Doktor (1932) és a Viaszmúzeum rejtélye (1933), mindkettő korai Technicolor-ban, számos hangulatos jelenettel a stúdió hátsó részén.
egy másik áttörést jelentő film a 20 000 év a Sing Sing-ben (1932) volt, amelynek egyik legkorábbi filmjében kevéssé ismert színészek, Spencer Tracy és Bette Davis szerepeltek. Az MGM vezetője, Louis B. Mayer látta a filmet, és annyira lenyűgözte Tracy színészkedése, hogy felvette az MGM sztárlistájára.: 221
Curtiz amerikai karrierje csak 1935-ben indult igazán.:63 az 1930-as évek elején a Warner Bros.küzdött a nagyobb MGM-mel, amely olyan jelmezdrámákat adott ki, mint Christina királynő (1933) Greta Garbo-val, Kincses sziget (1934) Wallace Beery-vel és Monte Cristo grófja (1934), úgy döntöttek, hogy megragadják a lehetőséget, és elkészítik saját jelmezdrámájukat.
addig ez egy olyan műfaj volt, amelyben a Warners azt feltételezte, hogy a nagy gazdasági világválság éveiben a magasabb gyártási költségvetése miatt soha nem lehetnek sikeresek. 1935 márciusában azonban Warners bejelentette, hogy elkészíti Blood kapitány (1935), egy swashbuckler akciódráma Rafael Sabatini regénye alapján, Curtiz rendezésében.:63 egy akkor még ismeretlen extra, Errol Flynn főszereplője lenne, a kevéssé ismert Olivia de Havilland mellett.
a film nagy sikert aratott, pozitív kritikai kritikákkal. Jelölték a Oscar-díj a legjobb filmért, és bár nem jelölték, Curtiz a második legtöbb szavazatot kapta a legjobb rendezőnek, kizárólag a beírt szavazatok alapján. Mind Flynn, mind De Havilland sztárjai lettek, és curtizt a stúdió vezető rendezőjévé emelte.:63
Curtiz folytatta a Flynn főszereplésével készült kalandfilmek sikeres műfaját, amely magában foglalta a könnyű dandár vádja (1936), a brit könnyű dandár ábrázolása a krími háború. A film, egy másik Oscar-díjas, nagyobb sikert aratott a pénztárnál, mint Blood kapitány.:64 ezt követte Robin Hood kalandjai (1938, William Keighley-vel közösen rendezve, akit Curtiz váltott), a legjövedelmezőbb abban az évben:64 három Oscar-díjat nyert, és a legjobb filmre jelölték. Benne van Rotten Tomatoes ‘ a 100 legjobb film listája.
mivel Flynn és De Havilland a harmadik közös Curtiz-filmjük volt, továbbra is szerepeltek más, az ő irányítása alatt készült nagysikerű filmekben, köztük az 1939-es The Private Lives of Elizabeth and Essex-ben, Bette Davis főszereplésével. Davis szerepelt a Curtiz film az 1930-as évek legtöbb évében.:73 Curtiz magas filmtermelékenysége miatt a Warner Bros. létrehozott egy speciális egységet képeihez, amely lehetővé tette számára, hogy két forgatócsoportot irányítson. Az egyik vele dolgozott a tényleges forgatás során, míg a másik mindent előkészített a következő képhez.
John Garfield Curtiz felfedezései között szerepelt, debütált négy lánya (1938), majd a folytatásban társszereplő szerepet követett, négy feleség (1939). Curtiz véletlenül fedezte fel Garfieldet, a színpadi színészt, amikor rábukkant egy eldobott tesztre, amelyet adott, és azt gondolta, hogy nagyon jó. Garfield azt feltételezte, hogy megbukott a teszten, és már undorodva indult vissza New Yorkba. Curtiz ezután Kansas Citybe ment, hogy feltartsa a vonatot, ahol lehúzta Garfieldet, és visszahozta Hollywoodba. Garfield később együtt játszott Curtiz ‘ s a tengeri farkas (1941).
a Four Daughters című filmben Garfield együtt játszott Claude Rains-szel, aki karrierje során 10 Curtiz-filmben szerepelt, ezek közül hat az 1930-as években. Garfield és Rains “ragyogóak voltak együtt ebben az igazságtalanul elhanyagolt Curtiz-klasszikusban” – mondja Patrick J. McGrath életrajzíró négy lányról. Garfield “homályos remekművének” tartotta.”A vélemények dicsérték szerepét:” úgy tűnik, hogy a kritikusok olvasása során a négy lányával kapcsolatos legnagyobb esemény John Garfield, a Broadway színpadáról toborzott ragyogó fiatal színész debütálása.”Hasonló jóváhagyást kapott a New York Times, amely Garfield színészi játékát “keserűen ragyogónak” nevezte … az egyik legjobb kép bárki karrier.”Garfield és Rains a következő évben a Curtiz” s Daughters Courageous (1939) című filmben játszottak együtt.
miután James Cagney szerepelt Curtiz ‘ s angyalok Piszkos arcokkal (1938), először jelölték Oscar-díjra. A New York-i Filmkritikusok köre a legjobb színésznek választotta a filmben való alakításáért, ahol egy önmagát Megváltó gengszter szerepét játszotta.: 64 Curtizt is újra jelölték, tovább erősítve a stúdió legfontosabb rendezői státuszát.:64 Curtiz-t 1938-ban jelölték a legjobb rendező Oscar-díjára mind a piszkos arcú angyalok, mind a négy lányért, akik Frank Capra ellen veszítettek, mert nem viheted magaddal. Curtiz azonban két film között osztotta meg a szavazatait, és valójában az Akadémia összesített szavazatainak száma volt a nagyobb.
a következő évben Curtiz rendezte A Szabadság fiai (1939), főszerepben Claude Rains, Oscar-díjas életrajzi filmben, amely dramatizálja a zsidók hozzájárulását Amerika függetlenségéhez.:44 Curtiz is kiváltotta néhány, a legjobb munka Edward G. Robinson A Kid Galahad-ban (1937), ahol Robinson kemény és szardonikus, de végül lágy szívű ökölvívó menedzsert játszott. A film főszereplői Bette Davis és Humphrey Bogart voltak.
Curtiz rendezésében három Western is szerepelt Flynn főszereplésével: Dodge City (1939), Santa Fe Trail (1940), Ronald Reagan leendő amerikai elnök társszereplője és Virginia City (1940).
1940sEdit
az 1940-es években további kritikusok által elismert filmek jelentek meg Curtiz rendezésében, köztük a tengeri Sólyom (1940), a Zuhanóbombázó (1941), a tengeri farkas (1941), a Casablanca (1942), A Yankee Doodle Dandy (1942), Ez a hadsereg (1943), Mildred Pierce (1945), valamint élet apával (1947).
1940 egyik legnagyobb slágere volt a tengeri Sólyom Errol Flynn főszereplésével kalandor szerepében Sir Francis Drake formájában. Flora Robson játszotta I. Erzsébet királynőt, Claude Rains pedig a spanyol nagykövetet, akinek az volt a feladata, hogy félrevezesse a királynőt, aki joggal gyanította, hogy a spanyol Armada megpróbálja megtámadni Angliát. Egyes kritikusok úgy érezték, hogy a történet egyenértékű az akkor Európában zajló tényleges eseményekkel, leírva, hogy “vékonyan burkolt gyalázat az amerikai elszigeteltség ellen a második világháború szélén.”A Film rovatvezetője, Boyd Martin észrevette a hasonlóságokat:
Fülöp spanyol király birodalmi álmainak és Hitler látszólag pillanatnyi élvezett álmainak párhuzama annyira nyilvánvaló, hogy még a legfiatalabb filmkövető sem kerülheti el, aki újságot olvas, és megnézi a filmet … Miután megkapta a párhuzamot, Mr. Curtiz fej-fej mellett halad a tengeri Sólyommal a kortárs történelemmel.
merülési bombázó (1941) néhány hónappal a Pearl Harbor elleni támadás előtt jelent meg; a közönség által jól fogadott filmet abban az évben a hatodik legnépszerűbb filmnek minősítették. Egyetlen Pearl Harbor előtti kép sem felelt meg a repülő jelenetek minőségének. A film rovatvezetője, Louella Parsons azt írta: “a Búvárbombázó ismét örül, hogy amerikaiak vagyunk, akiket olyan hozzáértő haditengerészet véd, mint a miénk.”
a San Diego-i aktív haditengerészeti bázison történő forgatás nagy gondot igényelt, különösen a légi szekvenciák esetében. Curtiz a haditengerészet segítségével és szigorú haditengerészeti ellenőrzés alatt lőtte le a Zuhanóbombázó minden lábát. Reális felvételek készítéséhez kamerákat szerelt a haditengerészet repülőgépeire ,hogy” csodálatos nézőpontot készítsen”, repülés közben a pilótafülkébe véve a nézőket. Kamerákat is szerelt a repülőgépek szárnyai alá, hogy dramatizálja a Felszállásokat vállalkozás, néhány évvel korábban indított repülőgép-hordozó. Bosley Crowther a New York Times-tól jó kritikát adott neki:
a Warners fényképezte ezt a képet néhány a legcsodálatosabb technicolor még látott … ragyogóan színes repülőgépek tömege, lenyűgöző sorokban rangsorolva egy légibázis körül vagy a hordozók hatalmas pilótafülkéin, és ezüst fenségben üvöltve, szárnyról szárnyra, a határtalan Nyugati Parti égbolton keresztül. Még soha nem volt ilyen élénk a repülési film a képeiben, közvetítette a kézzelfogható szilárdság érzetét, amikor szilárd dolgokat mutat nekünk, vagy annyira tele volt napfénnyel és tiszta levegővel, amikor a kamerák magasan vannak. Kivéve néhány rosszul illeszkedő lövést, a munka közel tökéletes.
– Charles Higham és Joel Greenburg,
Hollywood a negyvenes években:281
Edward G. Robinson szerepelt a tengeri farkas (1941), második filmje, amelyet Curtiz rendezett. Egy hajó tomboló, diktatórikus kapitányát ábrázolta Jack London egyik legismertebb regényének adaptációjában. Robinson szerint az általa ábrázolt karakter “a név kivételével mindenben náci volt”, amely Robinson megfigyelte, releváns volt a világ akkori állapota szempontjából. John Garfield és Ida Lupino a fiatal szerelmesek, akik megpróbálnak elmenekülni a zsarnokság elől. Egyes vélemények a filmet Curtiz egyik “rejtett drágaköveként” írták le … Curtiz egyik legösszetettebb műve.”Robinsont lenyűgözte Garfield intenzív személyisége, amely úgy érezte, hogy hozzájárulhatott életkorának halálához 39:
John Garfield volt az egyik legjobb fiatal színész, akivel valaha találkoztam, de a világ iránti szenvedélye annyira intenzív volt, hogy attól tartottam, hogy bármelyik nap szívrohamot kap. Nem sokkal később megtette.
Curtiz egy másik légierő filmet rendezett, a felhők kapitányai (1942), A Kanadai Királyi Légierőről. A főszerepekben James Cagney és Brenda Marshall látható. Hal Wallis, producere szerint Warner Bros lett. a legkiterjedtebb és legnehezebb gyártást, és mindent át kellett helyezni Kanadába.76 A Dive Bomber-hez hasonlóan a Technicolorban forgatott élénk légi jelenetek is kritikai figyelmet kaptak, és a filmet jelölték a legjobb művészeti rendezésért és a legjobb színes Operatőrért.
Curtiz rendezte Casablanca (1942), egy második világháborús romantikus dráma, amelyet sokan Hollywood aranykorának legnépszerűbb filmjének tartanak, és ma klasszikusnak tekintik. Sztárjai között volt Humphrey Bogart, aki Marokkóban élő emigránst játszik, Ingrid Bergman pedig nőként, aki megpróbált elmenekülni a nácik elől. A mellékszereplőkben Paul Henreid, Claude Rains, Conrad Veidt, Sidney Greenstreet és Peter Lorre szerepel. A filmet széles körben az egyik legjobb filmnek tartják, nyolc Oscar-jelölést kapott, hármat pedig nyert, köztük egyet Curtiz mint Legjobb rendező.
nem sokkal a felhők kapitányai befejezése után, de Casablanca előtt Curtiz rendezte a Yankee Doodle Dandy (1942) című musicalt, amely George M. Cohan énekesről, táncosról és zeneszerzőről szól. James Cagney-t játszotta egy olyan szerepben, amely teljesen ellentétes azzal, amelyet négy évvel korábban játszott Curtiz ‘ s angyalok Piszkos arcokkal. Ahol a korábbi film karrier csúcspontjává vált Cagney gengszter-ábrázolásainak, ezt a szerepet sok korábbi filmben játszotta, ebben a nyíltan hazafias musicalben, Cagney bemutatja jelentős tánc-és éneklési tehetségét. Ez volt Cagney kedvenc karrierje.
Cagney bravúros teljesítménye elnyerte az egyetlen Oscar-díjat, mint a legjobb színész. A Warner Bros. számára ez lett a cég eddigi történetének legnagyobb kasszasikere, kilenc Oscar-díjra jelölték és négyet nyert. A film sikere Curtiz karrierjének csúcspontjává is vált, a legjobb rendező jelölésével. A filmet felvették Hollywood évkönyvei mint filmes klasszikus, amelyet a Egyesült Államok Nemzeti Filmnyilvántartása a Kongresszusi Könyvtár mint “kulturálisan, történelmileg vagy esztétikailag jelentős”.
egy másik hazafias Curtiz film volt ez a hadsereg (1943), a színpadi játékból adaptált musical, amelyet Irving Berlin partitúrájával készítettek. Mivel Amerika részt vett a második világháborúban, a film növelte a katonák és a nyilvánosság morálját. Tizenkilenc dala közül Kate Smith “Isten áldja Amerikát” című kiadása volt a film egyik csúcspontja. A film számos népszerű és általános elemének köszönhetően, mint például a földi és légi harc, a toborzás, A kiképzés és a menetelés, valamint a komédia, a romantika, a dal és a tánc, ez volt a legsikeresebb háborús témájú film, amelyet a második világháború alatt készítettek.
– Bosley Crowther, New York Times
ebben az időszakban Curtiz rendezte a második világháborús propaganda filmet is misszió Moszkvába (1943), egy film, amelyet Franklin D. Roosevelt elnök kérésére rendeltek meg az Egyesült Államok és a brit szövetséges, a Szovjetunió támogatására, abban az időben az összes német haderő 80% – át visszatartva, miközben visszaverték a náci inváziót Oroszországban. A filmet a kritikusok többnyire jól fogadták, és sikeres volt a pénztárakban, de a film hamarosan ellentmondásosnak bizonyult, miután erős antikommunista érzelmeket váltott ki. Curtiz személyesen vette a kritikát, és megfogadta, hogy soha többé nem rendez nyíltan politikai filmet, ezt az ígéretét betartotta.:148
Mildred Pierce (1945) James M. Cain regénye alapján készült. Sztárja, Joan Crawford karrierje egyik legerősebb előadását adta: egy anyát és sikeres üzletasszonyt játszott, aki mindent feláldozott elkényeztetett lányáért, akit Ann Blyth alakított.
abban az időben, amikor Crawford elfogadta a részt a Warner Bros.-tól, 18 éves karrierje az MGM-nél hanyatlóban volt. Hollywood egyik legkiemelkedőbb és legjobban fizetett sztárja volt, de filmjei veszteségesek voltak, és az 1930-as évek végére “box office poison” – nak nevezték el. Ahelyett, hogy az MGM-nél maradna, és látná, hogy az újabb, fiatalabb tehetségek jobb szerepekkel vonzzák a stúdió figyelmét, elhagyta az MGM-et, és csökkentett fizetéssel szerződést írt alá a Warner Bros. – val.
Curtiz eredetileg Barbara Stanwycket akarta a szerepre. Crawford azonban, aki addigra már két éve nem volt filmben, mindent megtett, hogy megszerezze a részt. Ritka egy nagy sztár számára, még Curtiz meghallgatására is hajlandó volt. Már tudta, hogy ” Mike Curtiz Úr gyűlölt engem … Nem akarom azokat a nagy széles vállakat, ” ő mondta. Egy érzelmi jelenet olvasása közben, ahogy nézte, látta, hogy annyira elárasztja a szülés, hogy sírt, majd azt mondta: “szeretlek, bébi.”
hogy segítsen Crawfordnak felkészülni bizonyos bírósági jelenetekre, Curtiz bevitte a belvárosba, ahol időt töltöttek börtönök látogatásával és bűnügyi tárgyalások megtekintésével. A fényképezés során óvatos film noir kameratechnikákat használt, egy Európában megtanult stílus, hogy gazdag fekete-fehér kiemelésekkel hozza ki Crawford arcának vonásait. Tisztában volt azzal, hogy Crawford nagyon óvatosan őrizte a képeit, és hogy igazán törődött a minőséggel. Crawford megtanulta értékelni Curtiz zsenialitását a kamerával. Eve Arden, akit a film legjobb női mellékszereplőjének jelöltek, azt mondta: “Curtiz azon kevés rendezők egyike volt, aki tudta, mit akar, és képes volt pontosan kifejezni magát, még szórakoztató Magyar akcentusával is.”
Mildred Pierce-t hat Oscar-díjra jelölték, köztük a legjobb filmre. Csak Crawford nyerte el a legjobb színésznőnek járó Oscar-díjat. A regény szerzője, James M. Cain egy bőrkötésű Mildred Pierce-példányt adott neki, amelyet így írt: “Joan Crawfordnak, aki életre keltette Mildredet, ahogy mindig is reméltem, és akinek egész életemben hálás vagyok.”A film visszatért Crawfordhoz a vezető csillagok sorába.
a film sikere után Jack Warner két új és kivételes szerződést adott Curtiz-nek elismerésül, növelve fizetését és évente kettőre csökkentve a rendezendő filmek számát.
Curtiz rendezte William Powell és Irene Dunne az élet apával (1947) című családi vígjátékot. Nagy sikert aratott az Egyesült Államokban, és négy Oscar-díjra jelölték, köztük a legjobb színész Powellért. Powell karrierje során 97 filmben szerepelt; harmadik és utolsó jelölése erre a filmre vonatkozott. Az egyik kritika kijelentette: “nagyszerű a szerepben, átitatja a pompa, a méltóság, a tudattalan önteltség és a teljes szeretet minden tulajdonságával! Ő az év egyik igazán nagyszerű képernyős előadása … ez koronázza a hosszú képernyő élettartamát.”
az 1940-es évek végén Curtiz új megállapodást kötött a Warner Bros. – val, amelynek értelmében a stúdió és a saját produkciós cége megosztja a későbbi filmjeinek költségeit és nyereségét a Warner Bros. – on keresztül megjelenő filmjeivel. Egyre lehetetlen feliratkozni a nagy sztárokra, mert a következő két évre kötődnek, ” ő mondta. Azt is elmondta, hogy kevésbé foglalkozik a külsővel, mint a személyiséggel, amikor színészt használ. “Ha jól néznek ki, ez valami extra. De én a személyiséget keresem.”
hamarosan megtudta, hogy a jó történeteket még nehezebb megszerezni: “a stúdiók bármit fizetnek a jó történetekért … meg fogják vásárolni, mielőtt bárki más megszerezheti” – panaszkodott. A történet az élet apával állítólag 300 000 dollárba került a stúdiónak, a film elkészítésének teljes költségvetése pedig körülbelül 3 millió dollár volt.A későbbi filmek azonban rosszul teljesítettek, akár a filmipar változásainak részeként ebben az időszakban, akár azért, mert Curtiz “nem volt készsége a kép egészének alakításában”.:191 Akárhogy is, ahogy Curtiz maga mondta: “csak addig értékelnek, amíg a tésztát a pénztárba viszi. Másnap az ereszcsatornába dobnak”.:332
1950-es évekSzerkesztés
Curtiz filmjei továbbra is a műfajok széles skáláját fedték le, beleértve a biopikákat, vígjátékokat és musicaleket. A népszerű és jól fogadott filmek közé tartozik a Young Man with a Horn (1950), Jim Thorpe – All-American (1951), Will Rogers története (1952), Fehér Karácsony (1954), nem vagyunk angyalok (1955) és kreol király (1958).
a kürtös fiatalember (1950) Kirk Douglas, Lauren Bacall és Doris Day főszereplésével készült, Douglas pedig egy elhivatott jazz zenész felemelkedését és bukását ábrázolta, Bix Beiderbecke valós kornetjátékos alapján. Curtiz egy másik életrajzi filmet rendezett, Jim Thorpe – All-American (1951), ezúttal Burt Lancaster főszereplésével, egy indián sportoló igaz története alapján, aki több aranyérmet nyert, mint bármely más sportoló a 1912-es Nyári Olimpia Stockholmban. A film dicséreteket kapott, mint az egyik legvonzóbb az összes sportfilm közül.
Curtiz követte az álmaimban látlak (1952), Doris Day és Danny Thomas. A film Gus Kahn szövegíró zenei életrajza. Ez volt Day negyedik filmje, amelyet Curtiz rendezett, aki először meghallgatta, és főszerepet kapott debütáló filmjében, romantika a nyílt tengeren (1948). Megdöbbentette, hogy felajánlották neki az első film főszerepét, és beismerte Curtiznek, hogy énekes, színészi tapasztalat nélkül. Curtiz a meghallgatás után az volt, hogy “őszinte volt,” ő mondta, nem félt elmondani neki, hogy nem színésznő. Ez, valamint a megfigyelés “szeplői miatt úgy nézett ki, mint az egész amerikai lány,” ő mondta. A nap lenne az a felfedezés, amellyel karrierje későbbi szakaszában dicsekedett.
Will Rogers története (1952), szintén életrajz, a humorista és filmsztár Will Rogers történetét meséli el, akit Will Rogers Jr., a fia játszik.
a Curtiz és a Warner Bros.közötti hosszú partnerség végül keserű bírósági csatába torkollott. Miután megszakadt a kapcsolata a Warner Bros. – val, Curtiz 1954-től folytatta a szabadúszó rendezést. Az egyiptomi (1954) (Mika Waltari Sinuhe-ról szóló regénye alapján) a Fox számára Jean Simmons, Victor Mature és Gene Tierney szerepelt. Számos filmet rendezett a Paramountnak, köztük a fehér karácsonyt, a We ‘ re No Angels-t és a King Creole-t. Fehér karácsony (1954), Curtiz második adaptációja egy Irving Berlin musical, nagy kasszasiker volt, 1954 legnagyobb bevételt hozó filmje. A főszerepekben Bing Crosby, Danny Kaye, Rosemary Clooney és Vera-Ellen szerepelt.
egy másik musical, kreol király (1958), Elvis Presley és Carolyn Jones főszereplésével. Amikor felkérték Elvis rendezésére, aki akkor a “rock and roll királya” volt, Curtiz csak nevetni tudott, feltételezve, hogy Elvis nem lesz képes cselekedni. Néhány beszélgetés után azonban megváltozott a véleménye:” elkezdtem ülni és észrevenni “- mondta Curtiz, hozzátéve: “garantálom, hogy mindenkit meghökkent. Félelmetes tehetséget mutat. Mi több, megkapja azt a tiszteletet, amire annyira vágyik.”A forgatás során Elvis mindig az első volt a forgatáson. Amikor megmondták neki, hogy mit kell tennie, függetlenül attól, hogy milyen szokatlan vagy nehéz, egyszerűen azt mondta: “Te vagy a főnök, Mr.Curtiz.”
– Michael Curtiz, az első találkozás után Elvis
a forgatókönyv, a zene és a színészi játék együtt olyan figyelemreméltó képet hozott létre, amilyenhez Elvis soha nem hasonlított karrierje során. Jó kritikákat kapott: a Variety magazin kijelentette, hogy a film “a fiatal csillagot jobb, mint tisztességes színészként mutatja be”. A New York Times szintén kedvező értékelést adott neki: “ami Mr. Presley, a harmadik filmjében örömömre szolgál, hogy kicsit többre képes, mint a Bourbon utcai kiabálás és wigglin. A színészet az ő feladata ebben a ravaszul kárpitozott bemutatóban, és ezt teszi, úgy segéljen nekünk, egy kerítés felett.”Presley később megköszönte Curtiznek, hogy lehetőséget adott neki, hogy megmutassa színészi lehetőségeit; 33 filmje közül Elvis a kedvencének tartotta.
az utolsó film, hogy Curtiz rendezte volt a Comancheros, megjelent hat hónappal halála előtt a rák április 10, 1962. Curtiz beteg volt a forgatás alatt, de sztár John Wayne azokon a napokon vette át a rendezést, amikor Curtiz túl beteg volt a munkához. Wayne nem akart társrendezői elismerést szerezni.