Nawaz Sharif

második miniszterelnöki ciklus

nem sokkal azután, hogy másodszor is hivatalba lépett, Sharif Bhutto támogatásával kényszerítette az alkotmányos rendelkezés megszüntetését, amely lehetővé tette korábbi felmentését hivatalából. Sharif is hozzáfogott az elnök és a hadsereg hatalmának megnyirbálásához. Az év végén öt további bíró kinevezésének megakadályozására tett kísérlete azonban alkotmányos válságot váltott ki. Sajjad Ali Shah főbírót, Sharif másik riválisát később technikai okokból felfüggesztették a bíróságtól. Ahelyett, hogy kinevezné a főbíró helyettesét, Pres. Farooq Leghari váratlanul lemondott posztjáról, miután keserűen azzal vádolta Sharifot, hogy megpróbálta megragadni az egyedüli hatalmat. Az elnök és a főbíró kettős kilépése újabb nagy diadalnak tűnt Sharif számára.

az erős mandátum ellenére Sharif kormánya súlyos problémákkal szembesült. A Nemzetközi Valutaalap parancsára végrehajtott megszorító intézkedések csökkentették a kormányzati kiadásokat abban az időben, amikor az ország pénzének mintegy felét az adósság kiszolgálására fordították. A romokban heverő gazdaság, a hatalmas külföldi adósság, a széles körben elterjedt korrupció, a graft, a szeparatista harcok és a szomszédos Indiával folytatott vita miatt Sharif nehéz feladat elé állította az országot.

az 1990-es évek végén Pakisztán gazdasági helyzete tovább romlott. A Nyugat által a nukleáris eszközök Pakisztán általi felrobbantására válaszul bevezetett szankciók súlyosbították a válságot, 1998-ban pedig Pakisztán a csőd közelében volt. Sharif hamarosan konfliktusba került egy új hadsereg parancsnokával, Gen. Pervez Musharraf, 1999 végén pedig állítólag megtagadta Musharraf repülőgépeinek leszállását. Sharifot Musharraf szinte azonnal katonai puccsal megdöntötte, majd eltérítés és terrorizmus vádjával bíróság elé állították, amiért életfogytiglani börtönbüntetésre ítélték. 2000-ben, miután beleegyezett abba, hogy 10 évre elhagyja Pakisztánt a börtönbüntetésének megváltoztatásáért cserébe, Sharifot kiengedték a börtönből, és Szaúd-Arábiába száműzetésbe vonult.

a Legfelsőbb Bíróság 2007-es határozatának ösztönzésére, amely kimondta, hogy szabadon beléphet az országba, Sharif az év szeptemberében visszatért Pakisztánba, remélve, hogy felvillanyozza az állami támogatást Musharraf egyre népszerűtlenebb uralmának eltávolításához. A Musharrafi kormány azonban megkerülte a Legfelsőbb Bíróság döntését, és elrendelte Sharif letartóztatását és visszatoloncolását Szaúd-Arábiába a visszatérését követő néhány órán belül. Néhány héttel később Szaúd-Arábiában tett látogatása során Musharraf azt kérte, hogy a szaúdi vezetés működjön együtt ellenfelének külföldön tartásában a következő év elejére tervezett választásokig; válaszul Abdullah király egyre növekvő vonakodását fejezte ki Szaúdi bűnrészesség fenntartása érdekében Sharif száműzetésében.

2007.November végén Musharraf megengedte Sharifnak, feleségével és testvérével együtt, hogy akadálytalanul megérkezzen Pakisztánba egy Abdullah által biztosított repülőgépen. Sharif tartós népszerűségét hangsúlyozva érkezését támogatók tömege jellemezte; ezeket az ünnepeket a rendőrség nagyrészt akadályozta. Visszatérése után Sharif jelentkezett a következő januári választásokon való indulásra, bár bejelentette, hogy Musharraf vezetése alatt nem indul miniszterelnökként, és jelezte, hogy a szavazás ellenzéki bojkottja továbbra is opció. Ezenkívül Sharif számos legfelsőbb bírósági bíró visszatérését szorgalmazta, akiket Musharraf megtisztított, arra számítva, hogy az újraválasztásának megsemmisítéséről döntenek.

2007 decemberében meggyilkolták Bhuttót, akinek szintén nemrégiben engedték vissza Pakisztánba, miközben kampányolt Rawalpindiben. A 2008. februári választásokon a PML-N elnyerte a parlamenti helyek körülbelül egynegyedét, második lett Bhutto pártja—özvegye vezetésével, Asif Ali Zardari—amely elfoglalta a mandátumok körülbelül egyharmadát. Márciusban a két párt koalíciós kormányt alakított.

nézeteltérések merültek fel a kormánykoalíción belül a megalakulását követő hónapokban, különös tekintettel a legfelsőbb bírósági bírák visszahelyezésére, akiket Musarraf az előző év végén elbocsátott, és ezek a viták a szövetség destabilizálásával fenyegettek. Ennek ellenére 2008 augusztusában a koalíció megkezdte a felelősségre vonás vádját Musharraf ellen; augusztus 18-án, a közelgő eljárással szembesülve, Musharraf lemondott. A folyamatos nézeteltérések fényében, beleértve a Musharraf utódjával kapcsolatos vitákat is, Sharif ezt követően visszavonta a PML-N-t a kormánykoalícióból, és jelezte, hogy pártja saját jelöltet állít a szeptember elejére meghirdetett elnökválasztáson. A választásokon azonban sem a PML-N, sem Musharraf pártjának jelöltjei nem nyertek elegendő támogatást ahhoz, hogy kihívást jelentsenek Zardari számára, és szeptember 6-án 2008-ban megválasztották elnöknek.

Zardari és Sharif közötti súrlódás 2009 februárjában fokozódott, amikor a Legfelsőbb Bíróság megszavazta Sharif testvérének kizárását pandzsábi miniszterelnöki pozíciójából, és fenntartotta azt a tilalmat, amely megtiltotta Sharif politikai tisztségének betöltését (a tilalom a 2000-es eltérítés elítéléséből eredt). Sharif azt állította, hogy a bíróság döntései politikai indíttatásúak voltak, és Zardari támogatta őket. Eközben a Legfelsőbb Bíróság Musharraf alatt elbocsátott bíráinak státusza, akiket még vissza kellett állítani, továbbra is a két rivális közötti konfliktus fő forrása maradt. 2009 márciusában Sharif megszabadult a házi őrizetének kísérletétől, és a főváros felé vette az irányt, ahol a bírák visszahelyezését támogató gyűlést tervezett tartani. Ezzel a kilátással szembesülve a kormány beleegyezett abba, hogy visszaállítja Iftikhar Mohammad Chaudhry főbírót és számos más legfelsőbb bírósági bírót, akiket még nem tértek vissza posztjukra, ezt a lépést Sharif jelentős politikai győzelmének tekintik. Sharif testvérét nem sokkal később visszatért pozíciójába. Május végén a legfelsőbb bíróság visszavonta a februári döntést, amely helybenhagyta a Sharif politikai tevékenységét korlátozó tilalmat, júliusban pedig Sharifot felmentették az eltérítés vádja alól. Az ellene felhozott utolsó jogi akadályok eltávolításával Sharifot felmentették közhivatal betöltésére. Sharif továbbra is Zardari és a kormányzó Pakisztáni Néppárt (PPP) kritikusa maradt, korrupcióval és gazdasági alkalmatlansággal vádolva az inkumbenseket.