Semele (Handel)
Jupiter, az istenek királya, a halandó Semele hercegnőt egy hegy titkos rejtekhelyére viszi, hogy szeretője legyen. Amikor Jupiter felesége, Juno meghallja férje házasságtörését, feldühödik, és megpróbálja biztosítani Semele bukását. Álruhában Juno a lány hiúságára hivatkozik, és ráveszi, hogy ragaszkodjon ahhoz, hogy szeretőjét isteni formájában lássa. Jupiter vonakodva beleegyezik, de mennydörgései égnek és felemésztik Semele-t. Hamvaiból azonban születendő gyermeke, Jupiter – Bacchus, a bor és az eksztázis Istene emelkedik ki.
1. Törvényszerkesztés
jelenet: Görögország, a legendás ókorban
a jelenet Juno temploma. Az oltár közelében egy arany kép az istennő
a templomban Juno, Cadmus, Théba királya, készül a házasság lánya Semele Athamas, Prince of Boeotia. Az istennő jelei azt jelzik, hogy jóváhagyja a mérkőzést (kíséri a szavalatot: Íme! Kedvező villanások emelkednek és kórus: Szerencsés előjelek áldják meg rítusainkat.) A menyasszony azonban egyik kifogást találta ki a másik után, hogy elhalassza az esküvőt, apja és leendő vőlegénye pedig arra ösztönzi ,hogy ne habozzon tovább (duett: lánya, halld! Hallgass és engedelmeskedj!) Magában Semele reflektál a dilemmájára – nem akarja feleségül venni Athamas herceget, mivel Szerelmes magába Jove-ba, és felszólítja őt, hogy segítsen neki (kísért recitatív: Ah me!Milyen menedék maradt most nekem?, arioso: Ó Jove! A kár tanítani, hogy melyiket válasszam, és aria: a reggeli pacsirta). Athamas, megfigyelve őt, az érzelmi felfordulás fizikai jeleit veszi bizonyítékként, hogy szerelmes belé (ária: Szűzhártya, sietség, fáklyád készülj fel). Ino, Semele nővére, most megjelenik, szintén szorongásos állapotban, amikor Szerelmes Athamasba (kvartett: miért szomorkodsz így idő előtt? Jupiter meghallotta Semele imáját, és mennydörgései félbeszakították az eljárást, és riasztották a megfigyelőket (Kórus: kerüljétek el ezeket az előjeleket, mindannyian hadifoglyok). Juno papjai elrendelik, hogy az esküvőt hagyják el, és mindenki hagyja el a templomot (Kórus: Szüntesd meg, szüntesd meg fogadalmaidat), amelyek mind megteszik, kivéve Athamas-t, kétségbeesésében az esküvője lemondása miatt, Ino pedig reménytelenül szerelmes belé (ária: Turn, reménytelen szerető). Athamas látja, hogy ideges, anélkül, hogy kitalálná, miért, és érezheti őt a szorongásában, mert ő is ideges (ária: a dallamos hangom, amit a mesém mondana). Athamas megdöbbent, amikor nyersen elmondja neki, hogy szereti (duett: visszavontál engem). Cadmus megszakítja a zavart, és leírja a rendkívüli esemény éppen tanúja: ahogy elmenekültek a templomból, Semele-t hirtelen egy sas vitte el (kísért recitatív: Wing ‘ d a félelmeinkkel). A papok és az augurok ezt a sasot Jupiterként azonosítják (Kórus: éljen Cadmus, éljen!). Amint a cselekmény véget ér, Semele élvezi Isten új szeretőjének szerepét (ária: végtelen öröm, végtelen szerelem).
2.törvény
első jelenet
egy kellemes ország, a kilátás véget ér egy gyönyörű hegy díszíti ‘ d erdők és vízesések. Juno és Iris különböző gépekkel szállnak le. Juno a pávák által húzott szekérben; írisz a szivárványon; felszállnak és találkoznak.
Juno, gyanakodva férje viselkedésére, elküldte segítőjét, Irist, hogy megtudja, mit tud. Iris arról számol be, hogy Jove Semele-t mint szeretőjét telepítette egy hegy tetején lévő palotába (Aria: ott, a halandó gondoktól visszavonulva). A felháborodott Juno esküszik, hogy bosszút áll (kísért recitatív: Ébredj, Saturnia, letargiádból!). Iris figyelmezteti, hogy ez nem lesz könnyű feladat-a palotát sárkányok őrzik, amelyek soha nem alszanak (recitatív kísérettel: adamant segítségével a kapuk barr ‘ d). Juno úgy dönt, hogy irisszel meglátogatják az alvás istenét a barlangjában, hogy mágikus segítséget kapjanak a sárkányok elaltatásához (Aria:tehát Iris, innen távol).
második jelenet
egy lakás a Semele palotájában. Alszik, szeret és Zephyrs vár.
Semele felébred és sajnálja, hogy az álma, hogy a szeretőjével van, véget ért (ária: Ó, aludj, miért hagysz el?). Amikor Jupiter belép egy fiatalember formájában, elmondja neki, milyen nehéz neki, amikor hiányzik. Elmagyarázza, hogy ő halandó, ellentétben vele, és időről időre pihennie kell a szeretkezésüktől. Megpróbálja biztosítani őt hűségéről(ária: tegye félre kétségeit és félelmeit). Semele szenvedélyes szerelméről énekel (ária: szeretettel vágyva). A szerelmek kórusa és a Zephyrek a szerelmesek örömeiről énekelnek (Kórus: mennyire megnyerő, mennyire megnyerő). Semele azonban kezd boldogtalan lenni, hogy szeretője Isten, ő pedig pusztán halandó. A Semele halhatatlanság iránti törekvésének ez a jele aggasztja Jupitert, aki úgy dönt, hogy el kell vonnia őt az ilyen gondolatoktól (Aria: Gyorsan kell szórakoztatnom). A szerelmek és a Zephyrek azt tanácsolják Semelének, hogy tegye félre az aggodalmakat és élvezze a szerelem örömeit, amíg csak tud (refrén: most szeresd azt az örök fiút). Jupiter elintézte, hogy Semele nővérét, Inót varázslatos módon a palotába szállítsák, hogy megtartsa társaságát, és megígéri, hogy a kertek és a környék paradicsom lesz (Aria: Where ‘ er you walk). Távozik, Ino pedig megjelenik, leírva azt a csodálatos élményt, hogy szárnyas zephyrek repültek oda (ária: de hark, a heav ‘ nly gömb megfordul). A nővérek arról az örömről énekelnek, amelyet átélnek, hallva a szférák zenéjét (duett: Készüljetek Hát, ti halhatatlan kórus), a nimfák és swains pedig kijelentik, hogy a földnek ez a része mennyországgá vált (Kórus: áldd meg a boldog földet).
3.törvény
első jelenet
az alvás barlangja. Az alvás Istene az ágyán fekszik.
Juno és Iris megérkeznek és felébresztik Somnust (kísért recitatív:Somnus, ébren), nemtetszésére (ária: hagyj el, utálatos fény). Csak akkor kel fel az ágyból, amikor meghallja Juno beszélve a gyönyörű nimfa Pasithea (Aria: Édesebb ez a név). Juno megígéri, hogy megkapja a nimfát, ha mágikus segítséget nyújt neki, hogy a palotát őrző sárkányokat, ahol Semele férje szeretője, aludni tegye, és átalakítsa Semele nővérének, Inónak a hasonlatosságává. Somnus egyetért (duett: engedelmeskedj az akaratomnak).
Második Jelenet
Egy Lakás. Semele egyedül
Semele még mindig elég boldogtalannak érzi magát a szeretője és közte lévő ellentmondás miatt (Aria: my racking thoughts). Juno, Semele nővére, Ino formájában belép, és megdöbbenést színlel Semele megnövekedett szépségén. Felkiált, hogy Semele maga is istennővé vált, és tükröt ad neki (Íme ebben a tükörben). Semele-t elragadja a saját szépsége (ária: magam imádni fogom). “Ino” azt tanácsolja Semelének, hogy ragaszkodjon ahhoz, hogy Jupiter valódi, isteni formájában jelenjen meg neki, és ez maga halhatatlanná teszi őt (recitatív kísérettel: esküjével megidézi). Semele nagyon hálás ezért a tanácsért (Aria:így köszönetet mondok). “Ino” elmegy, Jupiter pedig belép, Alig várja, hogy élvezze Semele-t (ária: gyere karjaimba, kedves vásárom), de a nő elbocsátja (ária: valaha megadom). Esküszik, hogy megadja neki, amit csak akar (kísért recitatív: az a hatalmas özönvíz, esküszöm), ő pedig megígéri neki, hogy megjelenik neki az ő isteni formájában (kísért recitatív: akkor dobja le ezt az emberi alakot). Riadtan azt mondja, hogy ez ártana neki (Aria: Ah, vigyázz, amit nyomsz), de ő ragaszkodik hozzá, hogy tartsa be az esküjét (Aria: nem, nem, Nem teszek kevesebbet), és távozik. Jupiter tudja, hogy ez pusztulását fogja jelenteni, és gyászolja közelgő végzetét (kísért recitatív: Ah, hová ment). Juno diadalmaskodik sémájának sikerében (Aria: a fenti intézkedés az öröm).
harmadik Jeleneta jelenet felfedezi Semele-t egy lombkorona alatt, töprengve, miközben gyászos szimfónia játszik. Felnéz, és látja, hogy a Jupiter egy felhőben ereszkedik le; mindkét oldalról villámok villognak, és mennydörgés hallatszik a levegőben.
Semele, aki teljesítette kívánságát, hogy a Jupitert az ő igazi isteni formájában lássa, mennydörgései felemésztik, és ahogy meghal, megbánja saját ostobaságát és ambícióját (kísért recitatív: Ah me! Már késő megbánni). Ezt figyelve Juno papjai csodálkozásukat fejezik ki (Kórus: Ó, rémület és csodálkozás!). Athamas most örömmel fogadja inót menyasszonyának (ária: a kétségbeesés többé nem fog megsebezni). Apollo isten leszáll egy felhőre, és bejelenti, hogy Semele és Jupiter meg nem született gyermeke fel fog emelkedni hamvaiból (kísért recitatív: Apollo jön, hogy enyhítse a gondodat). A gyermek Bacchus lesz, a bor és az extázis Istene, aki “hatalmasabb a szeretetnél”. Mindannyian ünnepeljük a szerencsés eredményt(Kórus: Boldog, Boldog leszünk).