Vörös Grange
azután 1925 Ohio Állami játék, Grange hivatalosan bejelentette, hogy aláírja a medvékkel, de más NFL-csapatok is kifejezték érdeklődésüket az aláírása iránt. A Rochester Jeffersons utolsó erőfeszítéseket tett annak érdekében, hogy meccsenként 5000 dolláros fizetéssel szerződtesse, de ezt nem tudták megtenni, ami kulcsfontosságú tényező a csapat pusztulásában. A New York Giants állítólag 40 000 dollárt is felajánlott neki, amit a csapat ügyvezető igazgatója elutasított Harry March míg tulajdonos Tim Mara megjegyezte, hogy az NFL nem engedte, hogy az egyetemi játékosok aláírjanak a csapatokkal, és korlátozta azt is, hogy egy csapat mennyi pénzt kínálhat. Mégis, Mara ugyanazon a napon látogatott Chicagóba, amikor Grange aláírt a Bears-hez, és decemberben biztosította a játékot ellenük.
Grange döntését az egyetemi futballban lévők megrágalmazták; abban az időben a profi futballt főiskolai társának kereskedelmi forgalomba hozott, gyengébb márkájának tekintették. Amos Alonzo Stagg és Yost, a Chicagói és a Michigani egyetemek vezetőedzői, valamint az Illinoisi atlétikai igazgató, George Huff és Zuppke voltak az ellenfelek. Yost egyszer megjegyezte: “örülnék, ha Grange bármi mást csinálna, kivéve a profi futballt.”Az Ohio State meccsről való visszatérésük során zuppke többször utasította a taxisofőrt, hogy különböző útvonalakat vegyen igénybe, hogy meghosszabbítsa az utat, és lehetővé tegye számára, hogy meggyőzze Grange-t, hogy gondolja át döntését. Válaszul Grange megkérdőjelezte, miért nem szabad megengedni, hogy fizessenek a futballért, ha Zuppke edzőként fizetést kap. Ketten csak egy Illini csapat bankett hetekkel később; beszéde során Zuppke nyíltan kritizálta Grange-t, ami egy feldühödött Grange távozására késztette. 1926 januárjában Herbert Reed nak,-nek az Outlook írt egy cikket “de-Granging Football” címmel, amely Grange vezetéknevét használta igeként: a játék “grange” – jének kihasználása azt jelenti.
November 22-én hivatalosan felbérelte Pyle-t, mint ügynökét, és aláírt a Bears-hez. A szerződés 100 000 dollárt tett ki a kapubevételekből, egy olyan korszakban, amikor a tipikus bajnoki fizetések kevesebb mint 100 dollár/Játék voltak. Mielőtt csatlakozott új csapattársaihoz, részt vett a Bears meccsén a Green Bay Packers nál nél Cubs Park, egy játékot 21-0-ra nyertek. A Yale volt játékosa Tim Callahan azt is bejelentette, hogy biztosította Grange-t egy általa szervezett decemberi floridai bajnokságra.
Grange az utolsó játékos, aki ugyanabban a szezonban játszott egyetemi futballt és az NFL-ben is. 1926-ban az NFL elfogadta a “Red Grange-szabályt”, hogy megtiltsa a további játékosoknak ugyanezt, valamint megkövetelte, hogy az NFL reménységeinek végzős osztályai elhagyják az egyetemet, bár mindkét záradékot különféle esetekben tesztelik. 1930-ban a Bears szerződtette a Notre Dame hátvédjét, Joe Savoldit, bár kilépett az iskolából, és kirúgták a csapatból, ami a Grange szabály Érettségi előfeltétele. A medvék azzal érveltek, hogy Savoldi kiutasítása óta technikailag már nem tagja 1931-es osztályának; a csapatot 1000 dollár pénzbírsággal sújtják minden Savoldi által játszott játékért. Az NFL fenntartotta azt a szabályt is, amely megtiltotta a játékosoknak, hogy ugyanabban a szezonban jelenjenek meg az egyetemen és az NFL-játékokban, amikor a TCU visszafutott Kenneth Davis megpróbált csatlakozni a bajnoksághoz, miután 1986-ban egy meccset felfüggesztettek az idősebb évébe.
a barnstorming tourEdit
December tourEdit
Grange november 26-án, Hálaadás Napján debütált az NFL-ben a Chicago Cardinals ellen. Mindössze három napos gyakorlással a Bears ‘ t formációban (az egyetemen az egyszárnyú támadásban játszott) 92 rohanó yardot és egy interceptiont rögzített a gól nélküli döntetlenben. 40 000 tömeg vett részt a játékban. A következő meccsen a Columbus Tigers ellen touchdown-passzt dobott, és 171 yardot jegyzett, miközben a Bears 14-7-re nyert. Nem sokkal ezután Britton aláírt a medvékkel, újraegyesítve Grange-vel.
decemberben a Bears menetrendje nyolc mérkőzéssel bővült December 2.és 13. között, köztük három helyi all-star csapatok ellen. Az első meccsen a Donnelly All-Stars nál nél Sportsman ‘ s Park ban ben St. Louis, látta, hogy Grange négy touchdownt szerzett egy 39-6-os lefújás során. December 5-én két touchdownt szerzett, köztük a játék győztesét a Frankford Yellow Jackets. Másnap 65 000-73 000 ember jelent meg a Polo Grounds-on, hogy megnézze Grange-t, segítve megmenteni az óriások franchise-ját a pénzügyi adósságtól. Grange touchdownt ért el egy 35 yardos lehallgatási visszatérésen a medvék 19-7-es győzelmében. Támadóan 53 yardot futott 11 hordozón, elkapott egy 23 yardos passzt, és három passzból kettőt teljesített 32 yardon. A Washington, D. C. all-star csapat elleni következő meccsük előtt Pyle és Grange úgy döntöttek, hogy New Yorkban maradnak, hogy népszerűsítsék magukat, különféle támogatásokat kaptak.
Washingtonban a Bears meglátogatta Calvin Coolidge elnököt; amikor bemutatták a csapatnak, és kezet rázott Grange-el, Coolidge így válaszolt: “örülök, hogy találkoztunk. Mindig is szerettem az állatokat.”Bár a Bears 19-0-ra legyőzte a Washingtonot, Grange csak 16 rohanó yardot rögzített, sem fogadó, sem visszatérő yardot nem sikerült teljesítenie egy passzkísérletet (beleértve egy interceptiont), és kihagyott egy mezőnygólt.
a győzelmek ellenére a fárasztó ütemterv a sérülések növekedéséhez vezetett. Grange-t a Giants játék során a bal karjába ütötték, aminek következtében a csapat következő meccse megduzzadt a Providence gőzhenger. A fájdalom a sérülés túl nagy volt Grange, aki nem tudta rávenni magát, hogy visszatérjen a punt, s lehetővé tette, hogy vitorlázni a feje fölött; végül 9-6-os vereséget szenvedett. A mérkőzést széles körben kritizálták a rajongók és a média, a United News Service cikke kommentálta a ” Grange buborék veszélyesen jelenik meg a kitörési pont közelében. A hervadó alatt, a nyilvánosság könyörtelen reflektorfénye, a vörös hajú fiatal hírneve elolvadhat, mint a saját jége, csak egy kicsit nyirkos marad, szagtalan fűrészpor.”Az egyetemi futballfigurák a játékot a profi futball alacsonyabbrendűségének bizonyítékaként is hirdették; játékvezető E. J. O ‘Brien” lehangoló kudarcnak ” minősítette. Mások, mint például a Princeton és a Yale játékosai, Herbert Treat és Carl Flanders megvédték a sportot és a medvéket, mivel a menetrendjük túl elsöprő volt, és az utóbbi hozzátette, hogy “fényes jövője van.”
“futballkarrierem során először fújoltak a bostoni játékban” – írta Grange önéletrajzában. “Ez tudatosította bennem valamit, amire még soha nem gondoltam—hogy a közönség hozzáállása egy profi futballistához egészen más, mint ahogyan az egyetemi rácsot látják. A profi teljesítményét sokkal kritikusabban értékelik, és kevésbé valószínű, hogy megbocsátják, ha hibát követnek el. A profinak szállítania kell, különben.”
a játékot követően Grange felvette E. B. Cooley mint személyes orvosa. Cooley Grange barátjának és személyes tanácsadójának, Marion “Doc” Cooley-nak az apja volt, aki egyetemi osztálytársuk, Dinty Moore mellett töltötte be a pozíciót. Grange apja kérésére közeli barátja, Lyman “Beans” DeWolf is bizalmasként csatlakozott a csapathoz.
a Bears következő meccse a Pittsburgh all-star csoport látta, hogy a csapat rossz állapotban van; a kickoff előtt a korábbi All-American Bo McMillin meglátogatta a csapatot az öltözőben, és azt tanácsolta Grange-nek, hogy ne játsszon, ha meglátja a karját. A rajtnál csak tíz játékos volt a pályán, arra kényszerítve Halast, hogy válasszon két sérült vonalbíró közül, hogy a szükséges 11.emberként szolgáljon; center George Trafton választották ki, mivel képes volt legalább állni és járni. Edző Andy Lotshaw, aki még soha nem focizott, szintén hívták játszani. Tizenkét perc múlva a játék, Grange megpróbálta blokkolni a félhátvéd Johnny Mohardt, de szenvedett egy elszakadt ínszalag és egy törött ér a karjában, az utóbbi azt eredményezte, artéria vérzés. A Bears végül 24-0-ra kikapott.
val vel Grange hurt, Chicago lemondta a clevelandi all-star csapat elleni meccset, ami arra késztette a szervezőt, hogy pereljen szerződésszegés miatt. Bár Grange bizalmát fejezte ki a következő meccs ellen Detroit Panthers, kénytelen volt kihagyni, miután vérrög alakult ki a karjában; a medvék 21-0-ra veszítettek. A Giants elleni decemberi turné utolsó mérkőzése 9-0-s vereséggel zárult. “Sem korábban, sem azóta egyetlen csapat sem próbálkozott olyan fárasztó ütemtervvel, mint az 1925-ös Bears, és biztos vagyok benne, hogy soha nem is fog” – írta Grange önéletrajzában.
tíz meccsen a medvék 5-4-1-re mentek.
január tourEdit
December 21-én a medvék Floridába utaztak, hogy Callahan floridai Ligájában játszhassanak. A további sérülések elkerülése érdekében, mint az első turnén, a csapat úgy döntött, hogy egyhetes szünetet tart a szakaszok között, amelyeken egymást követő napokon játszottak. Négy nappal később a Coral Gables csapat elleni első meccsükön Grange megszerezte a magányos touchdownt, és 89 rohanó yardot rögzített a 7-0-s győzelemben.
a következő meccshez vezető napokban a Tampa Cardinals január 1-jén, 1926-ban pletykák jelentek meg arról, hogy Grange részt vesz egy bokszmeccsen, de nem fogadta el. A meccs előtti este Grange-t, aki Jim Barnes és Johnny Farrell golfozók és Helen Wainwright Olimpiai úszók kíséretében vezetett autót, letartóztatták a 65 mérföld/órás (105 km/h) sebességkorlátozás miatt (a sebességkorlátozás 45 mph (72 km / h) volt). A négyet elengedték, miután Grange 25 dollárt adott a rendőrnek. A Bears 17-3-as győzelmében a Cardinals felett 70 yardos touchdown futáson szerzett gólt.
mielőtt elindultak Tampából, Grange és Pyle darabonként 17 000 dollárt fektettek ingatlanba, hogy kamatoztassák az 1920-as évek floridai fellendülését, de a hurrikánok az időszak végéhez vezettek. A Cardinals meccsét követő napon a Bears egy Jacksonville-i csapatot játszott, amelyben volt Stanford All-American szerepelt Ernie Nevers. Bár Nevers remekelt a játékban, Grange 30 yardos touchdown-passzt dobott a 19-6-os győzelemben.
egyhetes pihenőidőt követően a Bears egy déli székhelyű all-star csapatot vett fel New Orleansban. Grange-nek 136 rohanó yardja és egy touchdownja volt, valamint egy 51 yardos punt-visszatérés, amelyet egy visszatartó büntetés érvénytelenített, mivel a medvék 14-0-ra kizárták New Orleans-t. Utána a csapat Los Angelesbe ment, hogy játsszon a Los Angeles Wildcats, vezetésével Washington Huskies futballsztár George “Wildcat” Wilson, Grange csodálója, aki beleegyezett a részvételbe, mivel a játék lehetőséget adott arra, hogy ellene játsszon. Wilson a jövő ellenfeleit is vezetné a turnén San Franciscóban, Portlandben és Seattle-ben. Körülbelül 65 000 látogatóval a Los Angeles Memorial Colosseum, a medvék 17-7-re legyőzték a tigriseket, mivel Grange touchdownt ért el. A medvék 14-0-ra nyertek egy csapat ellen San Diego, egy olyan játék, amelyben Grange “végig kedvetlennek” tartotta magát, amíg a negyedik negyedben két yardos touchdownt nem rögzített. A San Francisco Tigers ellen a Kezar stadionban 41 rohanó yardra korlátozódott, és a 14-9-es vereségben egy interceptiont dobott.
Portlandben Grange és Britton öt touchdownt szerzett, köztük hármat. Grange dobott egy 15 yardos touchdown-passzt Laurie Walquistnek, és 45 yardot futott egy másodpercig, de a félidő előtt kilépett a 60-3-as győzelemből, miután megsérült egy halomban.
január 31-én, egy nappal a Portlandi meccs után a Bears a Seattle All-Stars. Grange két touchdownt szerzett (36 yardos futás és 31 yardos passz), és 99 rohanó yardot rögzített a 34-0-s győzelemben, míg Wilson és csapattársa, Rollie Corbett sérüléseket szenvedett; ez utóbbi eltörte a lábát, így Grange, Pyle és Wilson alapítványt hoztak létre a támogatására. A három adományozott $50 minden.
a medvék 8-1-re mentek a December végi és januári turnén. Közvetlenül a Seattle-i meccs után Pyle kiadta Grange utolsó újonc 50 000 dolláros csekkjét. Újonc szezonjában Grange körülbelül 125 000 dollárt keresett. “Charlie megtartotta a szavát. Most azt hittem, hogy folytathatom, hogy ez egy millió, ” Grange írta önéletrajzában.
hatás a profi futballra
Grange barnstorming túráit általában úgy tekintik, hogy megmentették az NFL-t és a profi futballt, bár a kritikusok kritizálták ezt a narratívát, figyelembe véve sérüléseit és lenyűgöző teljesítményét.
egy 1926. februári cikkben a Chicago Tribune ‘ s Don Maxwell azt írta, hogy bár Grange-t általában csapattársai felülmúlták, miközben a floridai játékok látogatottsága gyenge volt, és a szervezők pénzt veszítettek, csillag státusza felkeltette az érdeklődést, különösen a nyugati parton, és az általa keresett pénz több volt, mint amennyit “ugyanabban az időszakban bármely más üzletben kereshetett volna.”Másrészt 1991-ben Vito Stellino a Baltimore Sun összehasonlította Grange döntését, hogy csatlakozik az NFL-hez Herschel Walker úgy döntött, hogy aláírja az újonnan alakult Egyesült Államok labdarúgó Ligáját az 1980-as években; bár Walker népszerű név volt, az USFL végül összeomlott. Stellino ehelyett azt javasolta, hogy a televízió elősegítse az NFL növekedését, míg Grange legendája “túlságosan beágyazódott az amerikai sportpszichébe, hogy most megcáfolja. Különben is, ez egy jobb történet, mint a valóság.”
John M. Carroll futballtörténész szerint a kritikusok úgy vélték, hogy a túrák létrehozták azt az elképzelést, hogy a profi futball bizonyos szupersztárok által vezetett cirkusz, amely kockázatot jelent az ilyen játékosok számára, ha úgy döntenek, hogy sérülés közben játszanak. Mások attól tartottak, hogy a játékokat a sztárjátékosok javára lehet rögzíteni Brooklyn Dodgers tulajdonos / játékos hajótörés Kelly azt állítva, hogy megállapodást kötött Halas a medvékkel, hogy Grange hosszú távon indulhasson egy 1934-es utószezonbeli kiállítási játékban. Carroll azonban hozzátette, hogy Grange segített felgyorsítani az NFL növekedését:
“mivel olyan sok változót kell figyelembe venni, nehéz biztosan kijelenteni Grange szerepét a profi futball felemelkedésében. Nyugodtan mondhatjuk, hogy Grange nem mentett meg egy megingó NFL-t 1925-ben. A bizonyítékok túlsúlya arra utal, hogy Grange megjelenése a pro football első igazi szupersztárjaként az NFL-t és a pro football-t általában előre mozdította a játék fő bajnoki sportként való megalapításában. A haladás vonala megállt, és minden bizonnyal Grange csak egyike volt azoknak az erőknek, amelyek hozzájárultak a profi futball felemelkedéséhez. De Grange megérdemli azokat az elismeréseket, amelyeket a profi játék megjelenésében sarkalatos egyénként kapott.”
1985-ben Grange hangsúlyozta a tours fontosságát az NFL számára, de megjegyezte, hogy a liga kevés támogatást nyújtott a korszak játékosainak: “néhányszor panaszkodtam, mert voltak srácaink a kórházakban, srácok, akiknek futballsérülések miatt amputáltak. Akiknek problémáik voltak. Azt hittem, a játék tehetett volna valamit értük, de soha nem tette meg. Amennyire én tudom, a profi futball nem tett semmit senkiért, kivéve az utóbbi időben,és ez leginkább önmagáért. Soha nem csináltam igazi bűzt róla, de szomorú voltam az oldtimerek miatt.”
A New York Yankees és az American Football Leagueszerkesztés
a januári turné után Pyle megkereste George Halast és Dutch Sternamant, hogy felvásárolják a Bears érdekeltségét, de elutasították. Válaszul ő és Grange megkísérelték létrehozni saját csapatukat, a New York Yankees-t, és bejutni az NFL-be. Bár ötéves bérleti szerződést szereztek a Yankee Stadionban való játékra, Mara közbelépett, mivel úgy érezte, hogy a jenkik megsértik óriásai területi jogait.
az NFL kihívására Grange és Pyle megalapították a kilenccsapatos Amerikai futball Ligát. Wilson, akit Pyle megkeresett, hogy ügyfele legyen, csatlakozott a ligához a Wildcats tagjaként, míg Grange Bears csapattársai Mohardt Joey Sternaman játszott a Chicago Bulls. 1926-ban a jenkik 9-5-re mentek, hogy a tabella második helyén végezzenek.
a szezon után a csapat Tízmeccses barnstorming turnéra indult Texasba és Kaliforniába Wilson Vadmacskái mellett. December végén, abban, amit Grange írt, “a turné egyetlen emlékezetes részéről”, csapattársaival együtt Dallasban tartóztatták le a béke megzavarása és állítólag ittasság miatt, utóbbit a csoport tagadta; Grange elmagyarázta, hogy az eset akkor történt, amikor a csapat 4 órakor meglátogatott egy szállodát, miután egy helyi rendőr éjszakai szórakozóhelyként ajánlotta a helyszínt. Miután a szálloda vezetője elrendelte a játékosoknak, hogy hagyják el az előcsarnokot az általuk keltett zaj miatt, a rendőrség szembeszállt velük, beleértve a csapattárs Pooley Hubert dobását egy vitában. Végül letartóztatták és bebörtönözték őket, de 10 dollár kifizetése után szabadon engedték őket, mivel aznap Beaumontban játszaniuk kellett.
az AFL egy szezon után leállt, és a Yankees bekerült az NFL-be. Október 17-én 1927-ben a Yankees-t 12-0-ra kizárták a Bears Chicagóban. Egy perc maradt a játékból, Grange súlyos térdsérülést szenvedett, amikor a központ elütötte George Trafton miközben megpróbált passzot szerezni Eddie Tryon. Ahogy leszállt, Grange stopli elkapta a mezőt, aminek következtében a térde megcsavarodott, amikor Trafton ráesett. Kiderült, hogy szakadt ín, diatermián esett át, hogy kezelje, miután a víz elkezdett kialakulni. A sérülés végül befolyásolta Grange sebességét és futóképességét, bár karrierje hátralévő részében használható maradt. “Miután megtörtént, csak egy újabb félhátvéd voltam” – kommentálta Grange.
négy héttel a Bears meccs után Grange visszatért a Cardinals ellen a hátvédnél, hogy betartsa szerződését. Bár sérülése súlyosbodott, a jenkik 20-6-ra nyertek, végül befejezte a szezont. Az év után ő és a Yankees részt vettek egy újabb barnstorming turnén a Wilson és Benny Friedman vezette nyugati parti csapatok ellen. Grange önéletrajzában magyarázta döntését, hogy folytatja a játékot: “huszonnégy éves koromban nem voltam hajlandó elhinni, hogy nem tudok visszatérni a régi formámhoz. Biztos voltam benne, hogy vissza tudom játszani magam a formába. De ezek a További játékok csak tovább súlyosbították az állapotomat, és amikor a turné véget ért, nyilvánvalóvá vált, hogy helyrehozhatatlan kárt okoztam a térdemben. Ez az első alkalom, mivel én fájt, közel négy hónappal korábban, elkezdtem aggódni a lehetőségét, hogy lehet, hogy át, mint egy futballista.”
későbbi karrier
A Pyle és Grange közötti szerződés 1928 januárjában lejárt, de Grange úgy döntött, hogy sérülése miatt nem újítja meg, és visszavonta részesedését a Yankees-ben. Grange nélkül a jenkik 4-8-1-re mentek, mielőtt pénzügyi okokból leálltak. Grange kihagyta az egész 1928-as szezont, mielőtt visszatért a medvékhez 1929-re.
Grange későbbi NFL-éveinek két csúcspontja egymást követő bajnoki mérkőzéseken történt. A nem hivatalos 1932-es bajnokságban Grange elkapta a győztes touchdown-passzt Bronko Nagurski. Azt állították, hogy a bérlet illegális volt. Az 1933-as bajnokságban Grange touchdown-mentést hajtott végre, amely megmentette a játékot és a Bears címét.
nagyon szerény ember volt, aki ragaszkodott ahhoz, hogy még a közönséges vízvezeték-szerelő vagy villanyszerelő is többet tud a mesterségéről, mint ő. Azt mondta, nem tudja megmagyarázni, hogyan csinálta azt, amit a játéktéren tett, és hogy csak az ösztöneit követte.
miután 1934-ben befejezte játékos karrierjét, Grange lett a Bears hátsó edzője. Bár Halas felajánlotta neki a csapat vezetőedzői posztját, elutasította, mivel “soha nem volt ambíciója, hogy vezetőedző legyen sem a szakmai, sem az egyetemi rangban.”1937-ig maradt a pozícióban.