Veszélyben a fehér cápák?

a tenger rejtélye: hány nagy fehér cápa ólálkodik a kaliforniai szörfvonalak közelében? Egyes tudósok szerint a lakosság nagy és egészséges. Mások szerint riasztóan kicsi. Senki sem tudta biztosan, de a kérdés ebben az évben kulcsfontosságúvá vált.

az állami és szövetségi hatóságok mérlegelik azt a kérelmet, hogy a tudósok Carcharodon carcharias néven ismert halakat veszélyeztetett fajnak minősítsék, amelyet minden áron érdemes megőrizni, egy lépés, amely többek között, kiirthatja a kopoltyúhálós halászati ipar maradékát, amely véletlenül csapdába ejti a nagy fehéreket.

“ez egy nehéz kérdés – nagyon tisztában vagyunk azzal, hogy a tudományos közösség polarizált ebben a kérdésben” – mondta Adrianna Shea, a kaliforniai hal-és Vadügyi Bizottság helyettes vezetője.

a nagy fehér cápák csúcsragadozók, vagyis a tápláléklánc tetején táplálkoznak, és természetesen alacsony a bőségük.

kevés lény rendelkezik a fehér cápa félelmetes misztikájával, amely elérheti a 21 lábat, súlya 3{ tonna és vadászik a szörfösök, búvárok és úszók által megosztott szörfvonalak közelében.

a Nemzeti Tengeri Halászati szolgálat és az állami hal-és Vadvédelmi Minisztérium tavaly óta kutatja a nagy fehér lakosság egészségét, amikor az Oceana, a Shark Stewards és a biológiai sokféleség központja petíciókat nyújtott be a veszélyeztetett fajok védelmére.

a csoportok reagáltak a nagy fehérek valaha megkísérelt első és egyetlen népszámlálására. A UC Davis és a Stanford Egyetem kutatói által vezetett és a Biology Letters folyóiratban 2011-ben közzétett népszámlálás becslése szerint csak 219 felnőtt és felnőtt alatti nagy fehér élt Kalifornia középső partjainál, és talán ismét ennyi a Csendes-óceán egész északkeleti részén, beleértve Dél-Kaliforniát is.

más cápaszakértők azt állítják, hogy a tényleges populáció többszöröse, az állami és szövetségi törvények öröksége a szennyezés megfékezésére, a partközeli kopoltyúhálók betiltására, a cápák védelmére és az általuk zsákmányolt tengeri emlősök levágásának megállítására.

a népszámlálási tanulmány szerzői nem voltak hajlandók kommentálni a petíciók érdemeit. Egyikük, Sal Jorgensen, aki jelenleg a Monterey-i Monterey Bay Akvárium kutatója, azt mondta: “nem hiszem, hogy közvetlen fenyegetés lenne.

a kormány által ennek a kérdésnek az értékelésére fordított pénzt jobb lenne arra fordítani, hogy megpróbálja értékelni ezt a kérdést: növekszik vagy csökken a fehér cápák száma?”

a népszámlálást 2006 és 2008 között végezték a Tomales Point környékén, a Bodega-öböl közelében és a Farallon-szigeteken, San Francisco partjainál július végétől január végéig.

a kutatók feltételezték, hogy a populáció a vizsgálati időszak alatt bezárt, vagyis egyetlen cápa sem hagyja el vagy csatlakozik a csoporthoz, és hogy pontos éves hazatérésekkel tér vissza a területre, ami megbízható népszámlálási becsléseket tesz lehetővé.

a kutatók nagy fehéreket csalogattak a hajójukhoz, lassan húzva egy hamis pecsétet. 131 egyedi cápát azonosítottak a hátsó uszonyuk hátsó szélén lévő bemetszések, bevágások és hegek jellegzetes mintázata alapján, majd matematikai modelleket használtak a valószínű populáció kiszámításához.

a tanulmány vezető szerzői, Taylor Chapple, az UC Davis doktorandusz hallgatója, amikor a munkát elvégezték, és Barbara Block, A Stanford Hopkins Marine Station Pacific Grove-i tengerészeti tudományok professzora elismerte, hogy a 219-es becslés alacsonyabb volt, mint amire számítottak a közép-kaliforniai részen.

“sokkal könnyebb megszámolni az elefántokat és az oroszlánokat” – mondta Block A Tanzániai Serengeti régióban élő állatok számlálására utalva. “De nem vagyunk le a jelet 2000 cápák.”

az állami és szövetségi szabályozók, akik várhatóan ebben az évben döntenek a veszélyeztetett fajok státuszáról, kutatást végeztek és meghallgatásokat tartottak a népszámlálás pontosságának elemzésére.

a népszámlálás cáfolatai között szerepel Michael L. Domeier, a cápák vezető szakértője és a Marine Conservation Science Institute elnöke.

Domeier fehér cápák hosszú távú megfigyelése azt sugallja, hogy a tényleges populáció nem zárt és sokkal nagyobb. A népszámlálás kritikájában, azt mondta, hogy a felnőtt nőstények nem mindig látogatják meg a parti aggregációs helyeket, a felnőtt fehér cápák pedig sokkal nagyobb földrajzi területen oszlanak el, mint a felnőttek.

György H. Burgess, a floridai Természettudományi Múzeum nemzetközi Cápatámadási aktájának kurátora azon kilenc tudós közé tartozik, akik egy külön népszámlálási tanulmány befejezéséhez közelednek, amely megmutatja, hogy több mint 2000 felnőtt és felnőtt fehér cápa van Kalifornia középső részén. A tanulmányt várhatóan felülvizsgálatra nyújtják be az állami és szövetségi szabályozók.

Chris Lowe, a Cal State Long Beach tengerbiológia professzora, aki 2002 óta végez állami és szövetségi engedélyekkel rendelkező fehér cápa kutatást, azt mondta: “a nagy fehér cápa populáció növekedése a tengeri halfajok legcsodálatosabb helyreállítása.”

egy közelmúltbeli hétköznap Lowe figyelte, ahogy a horgászok a Manhattan Beach Pier-nél egy sínt béleltek, hogy megpróbálják elkapni a laposhal, a bonito és a yellowtail. A hullámok alatt, az általa telepített vevő felvette a fiatal fehér cápákhoz rögzített adók pingjeit.

“a nagy fehér cápa elkapásának lehetősége ezen a mólón nagyon jó” – mondta.

Eric Martin, a móló végén található Roundhouse Akvárium oktatási társigazgatója emlékeztetett egy tavaly júliusi hétköznapra, amikor egy halász egy 7 méteres fehér cápát akasztott. Martin elmagyarázta, hogy illegális a halak kirakodása, de a halász nem volt hajlandó elengedni.

Martin késsel vágta le a vonalat.

addig a napig négy fehér cápát fogtak ki a mólón 1980 óta. Csak tavaly a horgászok négy fiatal fehér cápát akasztottak be. Egy 7 lábas férfit három hete fogtak el és engedtek szabadon.

“új stratégiám van a halászok és a fehér cápák kezelésére” – mondta Martin mosolyogva. “Hagyom, hogy a halász harcoljon, amíg csak akar. Amikor a cápa közel kerül, lefényképezem őt és a halászt. Akkor arra kérem, hogy engedje el.”

ezután Martin kinyomtatja a képeket, és ajándékba adja a halásznak.