William Graham Sumner

William Graham Sumner, (született okt. 30, 1840, Paterson, N. J., USA-meghalt április 12, 1910, Englewood, N. J.), amerikai szociológus és közgazdász, termékeny publicista szociális darwinizmus.

Herbert Spencer Brit filozófushoz hasonlóan Sumner, aki 1872-től 1909-ig tanított a Yale-en, számos esszében kifejtette szilárd hitét a laissez-faire-ben, az egyéni szabadságban és az emberek közötti veleszületett egyenlőtlenségekben. Úgy tekintett a tulajdonért és a társadalmi státusért folytatott versengésre, mint amely a rosszul alkalmazkodók jótékony megszüntetését, valamint a faji szilárdság és a műveltségi életerő megőrzését eredményezi. Számára a kemény munka, a Takarékosság és a józanság középosztálybeli protestáns etikája elősegítette az egészséges családi életet és a józan közerkölcsöt. Előre látva a jóléti állam felé való elmozdulást, de a szegénységet a benne rejlő alacsonyabbrendűségek természetes eredményének tekintve ellenezte az összes olyan reformjavaslatot, amely a paternalizmust csapta, mert túlzott gazdasági terheket rónának a középosztályra, “elfelejtett emberére”.”Legismertebb munkájában, a Folkways-ben (1907) kijelentette, hogy a szokások és az erkölcs az éhség, a szex, a hiúság és a félelem ingereire adott ösztönös válaszokból ered. Hangsúlyozta a népi szokások irracionalitását és a reformokkal szembeni ellenállását. Sumner jegyzetei a társadalom tudományának alapjává váltak, 4 vol. (1927-28), szerkesztette Albert G. Keller.