Willy Loman
Willy Loman egy öregedő külvárosi Brooklyn, New York eladó, akinek kevésbé látványos karrierje hanyatlóban van. Elvesztette múltjának fiatalos hangulatát, bajtársiassága pedig elhalványult. Üzleti érzéke még mindig a csúcson van, de már nem képes kihasználni személyiségét a boldoguláshoz. Az idő utolérte. A darab bemutatja Loman küzdelmét “azért, hogy fenntartsa a lábát a felfelé törekvő Amerikai középosztályban”, miközben küzd a saját önbizalmával, amely a múlt emlékeztetőiben sújtja, hogy élete megoldatlan talajon nyugszik. Charles Isherwood szerint Loman a darab domináns karaktere, mert ” a szellemi és gazdasági vereség elleni vesztes csatája adja a darab narratív gerincét.”A Loman több millió fehérgalléros alkalmazott szimbolikus ábrázolása, akik túlélték vállalati hasznosságukat. Egy olyan világban él, ahol téveszmék vannak arról, hogy mennyire népszerű, híres, befolyásos és sikeres, valamint a fiai sikerének kilátásairól. A felesége nemcsak megengedi ezeket a téveszméket, hanem kissé megvásárolja őket. A fontosság és Népszerűség helytelen értékeit a lényegéig megrázza az a csökkenő képessége, hogy sikeresen kihasználja ezeket az önérzékelt vonásokat, ahogy öregszik.
—Willy Loman
Loman világa összeomlik körülötte a játék során. Az Associated Press tudósítója szerint Cynthia Lowrya dráma áttekintése,”figyeltük, ahogy egy öregedő, legyőzött utazó eladó feltartóztathatatlanul az önpusztítás felé halad, kétségbeesetten ragaszkodik a fantáziákhoz”. A játék azzal kezdődik, hogy a 63 éves Loman 34 év munkaviszony után nemrégiben fizetéscsökkentéssel foglalkozik, amikor nehézségei vannak pénzügyi kötelezettségeinek teljesítésével. A második felvonásban a kirúgással foglalkozik. Kirúgja annak a férfinak a fia, aki 36 évvel korábban bérelte fel. A darabban Loman emlékének jeleneteiben tárja fel múltját, hogy a közönséget kihívják a pontosság megítélésére. Loman nagyrészt annak köszönhető, hogy képes volt megkedveltetni magát főnökeivel és vonzani potenciális ügyfeleit; így folyamatosan lenyűgözi fiait a népszerűség fontosságáról.
bár a darabot korábban Philadelphiában adták elő, a Február 10, 1949 Broadway megnyitója debütálásnak számít, február 11-én pedig Brooks Atkinson a New York Times a következőket mondta: “Mr.Cobb tragikus portréja a legyőzött eladóról az első rangú. Bár a részletekben ismerős és népies, van benne valami a nagy méretben és a mély hangnemben.”A turnézó produkció áttekintése közben eladó halála, Los Angeles Times kritikus Laurie Winer lomant így jellemezte:”…az amerikai dráma legszomorúbb, önközpontúbb lelke, egy karakter, aki továbbra is kísérteni fogja a tájat, amíg apák és fiúk vannak.”United Press nemzetközi kritikus Rick Du Brow Lomant úgy jellemezte”…egy eladó öregedő kudarca, aki elpazarolta az életét azzal, hogy téveszmék és sekélyes értékek világában él…”Willy le, mint egy” szenvedés. . .középkorú férfi az érzelmi kötél végén”. Lowry úgy jellemezte a produkciót, hogy “egy ember végét ábrázolja, amikor álomvilága összetört”.
A darab szerzője, Arthur Miller úgy írta le Willy Loman szerepét, mint egy nagy karaktert egy kis fizikai testben, és megjegyezte, hogy először nehezen találta meg a megfelelő színészt. A részt eredetileg egy fizikailag kicsi embernek írták, Willy egy ponton azt mondta a feleségének: “alacsony vagyok. Bolond vagyok ránézni.”Amikor Cobbot leadták, a sort “kövér vagyok” – ra változtatták. Nagyon ostoba vagyok, hogy ránézek”, és egy utalás arra, hogy Willy-t “ráknak” hívták, “rozmárra” változott.”A későbbi produkciók azt a verziót használták, amely megfelel a Willy-t játszó színésznek; Dustin Hoffmanpéldául az eredetit használta. Loman brooklyni akcentusa része a szerep kihívásának. 1950-ben Miller Lomant olyan emberként írta le, aki a társadalom “mennydörgő parancsát a sikerre” hallva azon kapta magát, hogy a tükörben kudarcot bámult. Az Amazonas.com szerkesztői felülvizsgálata Ali Davis kimondja, hogy ” Willy Loman egy eladó kétségbeesetten hustling a megélhetésért is, ahogy csúszik az öregség.”A Rovi Corporation Matthew Tobey úgy írja le őt, mint egy hétköznapi embert, akinek meg kell birkóznia a hirtelen felismeréssel, hogy túl van a dombon, és visszavonul egy fantasy világba, amelyben továbbra is fontos. A Huffington Post színházi kritikusa, Wilborn Hampton, a szerepet “a drámai irodalom egyik legbonyolultabb szereplőjeként” írja le.
a játék egy nyilatkozat arról a gondolatról, hogy az embert az életében betöltött pozíciója értékeli. Loman soha nem érik eléggé ahhoz, hogy rájöjjön, hogy népszerűnek lenni minden anyag vagy készség nélkül értelmetlen a végén, Miller pedig Loman segítségével rámutat az anti-intellektualizmus ellen. Végül Loman átadja helyét annak a hitnek, hogy képtelen sikeres ember és apa lenni, azt jelenti, hogy az élete kudarcot vallott.