hunden: menneskets bedste ven?

historien om menneskets forhold til det tamme kødædende pattedyr Canis familiaris er lang og kompleks og afspejles i det sprog, der blev brugt gennem århundrederne til at beskrive hunden og dens verden. Ordet hund forekommer først på gammelengelsk, men er mindre godt attesteret end den synonyme (og sandsynligvis mere formelle og litterære) hund, selvom det kan have været almindeligt i ikke-litterære og talte sammenhænge. I modsætning til hound, som har sin oprindelse i tidlige germanske sprog og dermed har mange kognater på andre europæiske sprog—tysk hund, hollandsk hond osv.- hund er et af et antal engelske ord for dyr (alle ender på –g) af uklar oprindelse og uden kognater på andre europæiske sprog (se ‘etymologi’); de inkluderer svin, hjort, svin og det andet element i ørevig.

ondskabsfuld, ravening og opmærksom

før det attende århundrede blev andre hunde end den foragtede skødehund normalt holdt ikke som husdyr, men til jagt, arbejde eller bevogtning, og det sprog, der bruges til at beskrive dem, afspejler ofte dette. I de ældste ordsprog og sætninger er hunde sjældent afbildet som trofaste eller som menneskets bedste ven, men som ondskabsfulde, ravne eller Opmærksomme. At kaste eller kaste nogen til hundene (fra 1556) er at sende dem til ødelæggelse eller ødelæggelse, ligesom det senere og nu mere almindeligt at gå til hundene (fra 1619). Dog-eat-dog (fra 1794) beskriver en situation, hvor folk er villige til at skade hinanden for at få succes (skønt det underligt nok er en korruption efter Latin canis caninam non est, der hævdede det modsatte: den hund spiser ikke hund). Måske er den mest berømte af disse billeder af hunde som ravening beasts hundene i krig af Shakespeares Julius Caesar, der bruges til at beskrive den frigjorte vildskab, der ledsager konflikt. Andre sætninger afspejler hundens tidlige rolle som vågne værger, som det sene middelalderlige ordsprog om at vække en sovende hund og varianter (for at stimulere eller provokere nogen eller noget, der ikke forårsager et problem), hvorfra de moderne lad sovende hunde ligge.

i det tidlige moderne Storbritannien blev hunde ofte betragtet som skadedyr eller som bærere af rabies og andre sygdomme. Frygten for rabiesinficerede hunde manifesteres i sætningen et hår af hunden, der bider dig, optaget fra 1546 som en alkoholholdig drik taget for at helbrede en tømmermænd og stammer fra det middel, der anbefales som en kur mod bid af en rabiat hund (nu normalt forkortet til hundens hår). I betragtning af de risici, der er forbundet med hunde, blev de konstant set som behov for kontrol. Redskaber til at gøre dette omfattede hundekæder (optaget fra 1507), hundejern (en jernbøjle eller snor til en hund) og hundebånd (begge optaget fra 1534) og de nysgerrige hundetænger, et sæt store træ – eller jerntænger, der tidligere blev brugt i England og vals til at udvise hunde fra kirken og stadig bruges andre steder. De mennesker, der er tiltalt for at holde hunde ude af kirken med hundetænger, blev kendt som hunderappere. Andre agenter, hvis job det var at fange, kontrollere, tæmme, eller udrydde hunde inkluderet hund breakers, hundefangere, hund gelders, hund chauffører, hund skinner, hund floggers, og hund piskere. Hundepelters havde til opgave at dræbe omstrejfende i nogle områder af USA og sætninger fra det nittende århundrede som ‘han kunne ikke være en hundepelter’ hentydede til den dårlige eller upopulære karakter af deres arbejde.

tilbage til toppen

en (elendig) hunds liv

de mange udvidede og figurative anvendelser af hund er mindre end gratis og afspejler det negative billede, der er sporet indtil videre. Ordet bruges konsekvent som typen af nogen eller noget, der betragtes som forræderisk eller værdiløs, og er blevet anvendt på forskellige tidspunkter til djævelen, alt nedværdiget (som hund-Latin osv.), en informant, en langsom eller værdiløs hest, en rakish eller snu mand, en ting af dårlig kvalitet, en mønt med lav værdi og en uattraktiv kvinde eller pige.

det er derfor ikke overraskende at finde ud af, at hunde i det mindste indtil midten af det nittende århundrede ofte levede elendige liv, idet de regelmæssigt blev slået, sultne eller syge, bedømt efter de forbindelser, der opstod gennem århundrederne. Disse omfatter hund halt, hund lean, hund sult, hund fattige, hund syge, hund træt, og hund trætte, de sidste to et sandsynligt resultat af en dag med hund arbejde på hund-hjulet.

sætninger og ordsprog vidner også om elendigheden i hundens liv. At være syg som en hund, at lede en hunds liv (eller at lede en person en hunds liv) og ikke egnet til en hund (eller ikke at ønske noget på en hund) angiver, hvad det liv typisk var. At dø en hunds død var at lide en skammelig eller elendig ende. En død, der ofte blev uddelt til hunde, hang; udtrykket for at give en hund et dårligt navn og hænge ham (brugt fra slutningen af det syttende århundrede) kommer fra praksis med at hænge hunde med dårligt omdømme (undertiden ifølge nogle kilder efter en grov retsproces). At være nu normalt forkortet for at give en hund et dårligt navn, er ordsproget stort set blevet frarøvet sin uhyggelige Oprindelse. Den offentlige hængning af hunde gav anledning til sætningen, hvis hund hænger, hvilket betyder ‘ Hvad handler alt om? En hundehængning forblev en regional betegnelse i områder så langt fra hinanden som Derbyshire for et offentligt ståhej, fest eller skuespil indtil langt ind i det tyvende århundrede, længe efter at hundehængninger ophørte med at være almindelige.

tilbage til toppen

moderne holdninger: omgange, Sæber og viser

gradvist kan vi dog spore en ændring i det sprog, der bruges om hunde. Indtil det attende århundrede blev små hunde, der blev holdt som kæledyr, betragtet med en vis foragt (deraf de negative konnotationer af skødhund), men de nød luksus, som deres udendørs kolleger kun kunne drømme om. Men fra midten af 1700-tallet begynder forbindelser, der attesterer hunden som et begunstiget og plejet kæledyr, at dukke op, og de formerer sig og blomstrer gennem det nittende og ind i det tyvende århundrede. De omfatter bekvemmeligheder som hund kurve (tidligst i 1768 Catal. Hundekiks (specialiserede hund godbidder, fra 1823), hundemad, hundelæger (først optaget i 1771 Tobias Smollett ‘s roman Humphry Clinker,’ en berømt hundelæge blev sendt til’), hundehospitaler (fra 1829) og hundesæbe (første brug 1869). Den første henvisning til hunden som ‘menneskets bedste ven’ vises i 1841, på et tidspunkt, hvor hunde begyndte at blive sentimentaliseret og ses som at have, hvis ikke sjæle, så i det mindste personligheder og følelser (måske fordi den industrialiserede by ikke længere havde brug for dem som udendørs arbejds-eller beskyttelsesdyr, mens rabiesvaccinationen udviklet i 1880 ‘ erne reducerede den trussel, de udgjorde).

mange hunde i den engelsktalende verden ser ud til at være forbedret yderligere i nyere tid. Forbindelser fra det tidlige tyvende århundrede som hundepasser, hundesæde og dognapper, dognapping antyder, at i det mindste nogle af os er kommet til at værdsætte vores hunde lige så meget som vores børn—og er parat til at betale store summer for at få dem til at tænke eller løsepenge. Hundeudstillingen, attesteret fra 1852, er den ultimative demonstration af denne relativt nye respekt for hunden. De velfødte, velplejede og meget værdsatte Kæledyr af Crufts (skabelsen af Charles Alfred Cruft) ville have været uigenkendt af vores-og deres egne-middelalderlige forfædre.