Hvad'er bag kønsbalancen i skak på topniveau?

i modsætning til den vildt populære serie med skak-tema Dronningens Gambit, har kvindelige spillere kæmpet for at klatre op til toppen af den virkelige skakverden. Kun 37 af de mere end 1.600 internationale skak stormestre er kvinder. Den nuværende Bedst bedømte kvinde, Hou Yifan, er rangeret 89. i verden, mens den regerende kvindelige verdensmester Ju Venjun er 404.

hvorfor? Der er bestemt færre kvindelige skakspillere til at begynde med, men det ser ud til, at usandsynlig deltagelse kan forklare hele historien.

argumentet om chess kønsforskelle følger ofte den klassiske natur-versus-nurture debat. På den ene side er dem, der mener, at mænd er “fastnet” til at spille skak, såsom den tidligere verdensmesterskabsudfordrer Nigel Short.

hans kommentarer forårsagede en mediestorm i Det Forenede Kongerige. Det er sandt, at kvinder har vist sig at udvise højere risikoaversion og lavere konkurrenceevne på tværs af mange domæner, herunder skak, muligvis drevet af forskelle i testosteron. Imidlertid, beviser er blandet om, hvorvidt eller hvordan disse træk påvirker ydeevnen over skakbrættet.

‘vi er i stand til den samme kamp som enhver mand’

på den anden side er dem, der hævder, at kønsforskellen i skak hovedsageligt skyldes samfundsmæssigt og kulturelt pres, der afskrækker kvinder fra spillet. Et almindeligt citeret eksempel er Ungarns Judit Polg Ortr, betragtes som den stærkeste kvindelige spiller nogensinde, og den eneste kvinde nogensinde, der er rangeret i verdens top ti. Hendes psykolog far troede genier er skabt, ikke født. Hans tre døtre, hjemmeskolet i skak fra en alder af tre, opnåede hver banebrydende succes i spillet.

Judit Polg Kurr nåede en toprangering på ottende i verden og delte den samme opfattelse som sin far, da hun gik på pension i 2015 og sagde:

vi er i stand til den samme kamp som enhver mand. Det er ikke et spørgsmål om køn, det er et spørgsmål om at være smart.

stereotyp threat effect

trods Judit Polg Ortrs succes forbliver stereotyper om kvindelige skakspillere. Hendes ældre søster Susan, en tidligere kvindelig verdensmester, bemærkede:

når mænd taber mod mig, har de altid hovedpine … jeg har aldrig slået en sund mand.

amerikaneren Bobby Fischer, som Dronningens Gambit ‘ s hovedperson stort set er baseret på, sagde engang, at kvinder er “forfærdelige skakspillere” og senere mente, at “jeg synes ikke, de skal rod i intellektuelle anliggender; de skal holde sig strengt til hjemmet”.

en anden tidligere verdensmester, Garry Kasparov, sagde i et 1989-nummer af Playboy-magasinet, at “der er ægte skak og kvindeskak”.

denne slags overbevisninger kan fremkalde en “stereotype trussel”, der kan forklare en del af præstationsgabet.

stereotyp trussel er, hvor minoriteter underperformerer udelukkende fordi de er opmærksomme på en stereotype, som folk i deres gruppe gør værre. Tillid flag, interesse aftager og en ond cirkel af selvopfyldende profeti følger. Den stereotype trusselseffekt er blevet observeret i eksperimenter, der involverer kvinder og matematikpræstationer og i undersøgelser af lavere repræsentation af kvinder i lederstillinger.

i en undersøgelse satte forskere mandlige og kvindelige skakspillere mod hinanden online. Kønnene presterede lige, når identiteterne var anonyme, men når modstandernes køn var kendt, kvindelige spillere presterede dårligere mod mandlige spillere og bedre mod andre kvindelige spillere.

ved hjælp af et datasæt på mere end 180.000 spillere og 8 millioner klassificerede turneringsspil fandt mine kolleger og jeg for nylig beviser til støtte for en stereotype trusseleffekt for kvindelige skakspillere. Kvindelige spillere har en tendens til at præstere dårligere mod mandlige modstandere end mod kvindelige modstandere, selv efter at have taget højde for skakstyrke.

præstationsfaldet svarer stort set til en kvinde, der giver sin mandlige modstander fordelen ved det første træk i hvert enkelt spil.

forandringens vinde

der er stadig meget at opdage om, hvad der spiller de største roller i at drive kønspræstationer og deltagelseshuller i skak, hvilke politikker der kan bruges til at indsnævre dem, og hvad disse indsigter fortæller os om andre mandsdominerede felter.

det, vi ved, er imidlertid, at skakverdenen begynder at ændre sig. I 2001 var kun 6% af de internationalt vurderede spillere kvinder. I 2020 var dette steget til mere end 15%.

en del af dette kan skyldes “bekræftende handling”-politikker, såsom chess league-mandater om, at klubber inkluderer mindst en kvindelig spiller i deres (typisk otte-spiller) hold. Dette øger ikke kun kvindelig indtjening, men har også en nedadgående effekt for kvindelig deltagelse.

to økonomer kiggede for nylig på effekten af denne politik i den franske skakliga. Undersøgelsen, som endnu ikke skal gennemgå fagfællebedømmelse, fandt ikke kun, at andelen af kvindelige skakspillere i Frankrig steg markant i de efterfølgende år, men at vurderingsgabet for elite mandlige og kvindelige spillere også blev mindre.

holdninger begynder også at ændre sig. Efter hans berømte tab for Judit Polg larr i 2002 — første gang en kvindelig spiller havde slået en regerende verdensmester i et bedømt spil — blev Kasparov spurgt om hans tidligere meninger om kvinders skak. Hans Svar: “Det tror jeg ikke på nu.”

den nuværende verdensmester, Magnus Carlsen, sagde i en nylig samtale:

Skaksamfund har ikke været meget venlige over for kvinder og piger gennem årene. Der skal helt sikkert være lidt af en ændring i kulturen.

kunne Dronningens Gambit udløse den ændring? Serien er den mest sete scripted limited-serie og nåede nummer 1 i mere end 60 lande.

Skakrelaterede Google-søgninger er steget siden sin debut. Og tidligere forskning har vist, at populært TV kan have en betydelig indflydelse på virkelige resultater relateret til køn.

om vi vil se en “Netfleks-effekt” på skakets kønsforskel, vil kun tiden vise.