Hvordan San Diego ryddet op i sin handling-og blev rigtig på hjemløshed

som borgmester i San Diego besøgte jeg for nylig et nyt boligkompleks for veteraner for at møde en mand ved navn Brian. Jeg havde hørt, at han var taknemmelig for, at Byens besætninger ryddede op telte, som hjemløse havde oprettet under en motorvejsovergang.

han var faktisk så taknemmelig, at han kunne have været forvekslet med en beboer eller virksomhedsejer, der simpelthen værdsatte et renere kvarter. Men Brian plejede at bo i den lejr, og det var her hans rejse til et nyt permanent hjem begyndte.

Brian sagde, at han havde lavet meth og spildt sit liv væk, da en politibetjent nærmede sig ham og tilbød en husly. Først hadede han ideen om at gå til et husly. Men medarbejdere der hjalp med at finde veteranfordele, som Brian var berettiget til at modtage.

i dag har alt ændret sig. Brian bor i sin egen lejlighed. Og han er en mentor for andre, der ønsker at gøre det samme.

nogle gange er du nødt til at tvinge folk til at foretage en ændring. Nogle mennesker siger, at det ikke er medfølende at flytte en hjemløs person væk fra gaden. Jeg siger, at det ikke er medfølende at lade folk dø på det.

Desværre er mange, der oplever hjemløshed i Californien, ikke så heldige som Brian. Hundredvis af mænd og kvinder omkommer på fortove her hvert år-et af utallige eksempler på, hvordan Californiens system til at hjælpe hjemløse er brudt.

officielle rapporter viser den hjemløse befolkning spiking i byer af enhver størrelse. Men det tager ikke en undersøgelse for at se de menneskelige lidelser, folkesundhedsproblemer og økonomiske omkostninger forbundet med denne tragedie: Teltbyer, bevidstløse mennesker på fortovet, åben stofbrug, overvældede skadestuer og mere.

vi er midt i en sand humanitær krise. Det er på tide at være ærlig over for os selv om, hvorfor flere og flere mennesker bor på gaden—og finde løsninger til at ordne det.

Californien skal som stat beslutte, at det ikke er acceptabelt at tolerere at bo udendørs i byområder. Det er ikke medfølende at aktivere det brutale liv, der findes i Teltbyer. Det er ikke ansvarligt at vende det blinde øje til stofmisbrug. Og det er ikke humant at lade folk med alvorlig psykisk sygdom vandre gaderne uden effektiv behandling.

hjemløshed faldt med 6 procent i San Diego County i år—en bemærkelsesværdig undtagelse fra mange andre dele af staten, hvor antallet af hjemløse steg med dobbelt eller tredobbelt cifre. Byen San Diego har stadig mere end 5.000 mennesker, der oplever hjemløshed, og det vil jeg ikke acceptere som succes.

men vi gør fremskridt, efter at have lært den hårde måde, hvad der virker og hvad der ikke gør.

Lad mig være stump: konventionel visdom og akademiske teorier om, hvordan man løser hjemløshed, har vist sig at være stort set ineffektive med hensyn til omfanget og omfanget af Californiens krise. Jeg har set det på første hånd. Tyve mennesker døde af hepatitis A for to år siden, da virussen ramte San Diego County. Dødsfaldene blev drevet af mange faktorer, herunder uhygiejniske forhold i hjemløse lejre og ulovlig stofbrug.

hele vores region kiggede hårdt i spejlet. Business as usual virkede ikke. By -, amt-og Statsledere havde i årtier taget den samme tilgang til hjemløshed. Regeringsorganer bestilte undersøgelse efter undersøgelse, plan efter plan, ekspert efter ekspert, for at fortælle os, hvad vi skal gøre. Vi ønskede ikke at forstyrre kvarterer, så vi forfulgte universel konsensus om, hvor man skulle placere hjemløse tjenester og hvor man skulle bygge boliger—alt sammen mens hjemløshed fortsatte med at stige (hvilket gjorde beboerne ked af det alligevel). Vi forsøgte at behage alle med risiko for at hjælpe ingen.

i San Diego er disse dage forbi. For personer med sundt sind, der vælger at nægte husly og tjenester, og for kriminelle, der gemmer sig blandt og byder på vores hjemløse befolkning, det er ikke muligheder i vores by længere. Vores nye mantra er simpelt: vi skal straffe kriminalitet, ikke ignorere det. Vi må stoppe lidelsen, ikke tolerere den. Vi skal reducere hjemløshed, ikke fremme det.

men ikke forveksle San Diego beslutsomhed med en mangel på medfølelse. For dem uden et hjem, der prøver at løfte sig ud af ekstrem fattigdom, er San Diego klar til at hjælpe ved at levere tjenester med værdighed. Der er et sted for mennesker, og det er ikke på gaden.

San Diego accepterer ikke længere et fortov, et flodleje eller en presenning, der skal bruges som et hjem—fordi vi fik et indblik i, hvor dårlige ting kan blive. Det er derfor, det bekymrer mig at se andre steder i Californien nu kæmper med lignende forskrækkelser. Hepatitis, tyfus eller tuberkuloseudbrud bør være uhørt i en tilstand så stor som vores.

et af vores vigtigste initiativer er det, der hjalp Brian med at ændre sit liv. Ideen kaldes” brohytter”, og de bygger bro over kløften mellem at bo på gaden og et permanent hjem. De tilbyder bolignavigatorer, sundhedspleje, og psykiatriske klinikere til at hjælpe folk med at arbejde hen imod et bedre liv.

for to år siden besluttede vi at sætte universel konsensus til side, og jeg instruerede personalet om at få brohytterne i gang så hurtigt som muligt. Inden for få måneder identificerede byen San Diego placeringer, konstruerede og åbnede derefter tre massive nye fjedrede strukturer, som øgede vores husly kapacitet med næsten 700 senge til mænd, kvinder og børn. Programmet har hjulpet hundreder af mennesker med at finde boliger—og tiltrukket interesse fra agenturer og byer i hele Nordamerika, herunder det amerikanske Department of Housing and Urban Development. Oprindeligt var mine kolleger i byrådet skeptiske over for programmet. Men de er kommet rundt. Ikke kun stemte de for at holde brohytterne i drift i endnu et år, de stemte for at åbne en fjerde med 150 flere senge.

politiske beslutningstagere skal også gribe ind, før folk ender på gaden. For nogle mennesker er deres køretøjer hjem af sidste udvej. Derfor har vi tre sanktionerede “sikre” parkeringspladser for folk, der bor ud af deres biler eller autocampere—så de kan gå der om natten i stedet for at parkere foran folks hjem og virksomheder. Det er et lukket, sikkert rum, hvor de kan få adgang til tjenester, finde et job og til sidst komme tilbage i deres egne hjem.

flere boliger er nøglen. Men at opbygge en permanent støttende boligenhed kan være en dyr og tidskrævende måde at flytte en hjemløs person ind i et hjem. I nogle tilfælde koster det $500.000 at konstruere kun en “overkommelig” enhed. Så vi er nødt til at blive kreative og finde hurtigere måder at lægge et tag over nogens hoved ud over at bygge flere enheder.

for eksempel har jeg arbejdet tæt sammen med lejlighedsejere for at udleje ledige enheder til hjemløse. Mere end 2.000 mennesker har været forbundet til en lejlighed gennem vores udlejer engagement og assistance program. Vi har også San Diego-partnerskabets Familiesammenføringsprogram, hvor folk forbindes igen med venner og familie, der gerne vil huse dem i dag. Til dato har det hjulpet mere end 2.800 mennesker med at finde et hjem.

som med de fleste hjemløse programmer stod vi over for en vis modstand fra samfundet. Alle var enige om, at vi havde brug for flere hjemløse tjenester, bare ikke i deres kvarter. Folk frygtede det værste – mere kriminalitet, mere affald, flere mennesker på deres fortove. Derfor har jeg forpligtet mig til at holde områderne omkring hjemløse tjenester renere og sikrere end de var før.

min største budgettilsætning i de sidste par år har været sanitetsbesætninger. Vi har fjernet over 4.000 tons affald fra offentlige rum hidtil—nok til at fylde en husholdningsaffald mere end 61.000 gange. Og langs San Diego-floden, som engang var oversået med hundredvis af telte, har vi reduceret antallet af hjemløse lejre med 90 procent.

San Diego har bogstaveligt talt ryddet op i sin handling.

jeg oprettede også en Kvarterpolitiafdeling, der reagerer på problemer i vores samfund. Vores officerer er uddannet til at tage en medfølende tilgang, og de tilbyder altid tjenester eller en seng, når de svarer på opkald om problemer med livskvalitet. Men vi tillader ikke kriminel aktivitet på vores gader—ting som ulovlig stofbrug, narkotikahandel og ejendomstyveri. Vores officerer bruger en trinvis håndhævelsesmetode. Hvis en person, der er hjemløs, også begår en forbrydelse, alvorligheden af deres Citat vil stige, hver gang de afviser en åben husly—potentielt resulterer i retsforfølgelse, hvor dommere ofte prøver at få dem til at acceptere behandling.

så hvor skal vi hen herfra?

Californien har brug for smartere strategier for at hjælpe de to befolkninger, der sover udendørs, dem uden stabile boliger, der kan komme på benene igen med den rigtige støtte, og dem uden stabil dømmekraft, såsom mennesker, der oplever psykisk sygdom eller stofmisbrugsforstyrrelser, der har brug for medicinsk intervention ud over et hjem.

den første gruppe består stort set af mennesker, der er prissat ud af boligmarkedet. På et tidspunkt, hvor flere boliger er en vigtig løsning på vores hjemløshedsproblem, vi skal konfrontere love, der videregiver højere husleje og realkreditlån til beboerne.

i Californien er bureaukratiet oprettet for at styrke antihousestyrker, der forsinker eller benægter projekter ved hver tur. Californien har brug for boliger, og vores statsregering bør fortsætte med at rulle tilbage regler, der begrænser boligbyggeri. Vi er nødt til at tænke på hjem på samme måde, som vi tænker på vand og gader: disse er ikke “nice-to-haves.”De er væsentlige.

i San Diego gennemgår vi radikalt vores boligsystem for at øge udbuddet, sænke omkostningerne og fremme smart vækst omkring transit-og jobcentre. Vi giver afkald på gebyrer, tilskynder til overkommelig boligproduktion og får regeringen ud af vejen, så vi får enheder bygget billigere og hurtigere.

desværre falder mange på gaden i den anden og mere udfordrende Kategori: dem, der ikke længere har et sundt sind og dømmekraft. Vores stat tillader i øjeblikket stofmisbrugere og alvorligt psykisk syge at leve og i mange tilfælde dø på vores gader. Dette er uacceptabelt og grusomt ud over foranstaltning.

vi kan ikke være tilfredse med de hurtigt roterende døre på hospitaler og anholdelser, der dumper hjemløse borgere tilbage på gaden igen og igen og igen. Vi er nødt til at gå sammen på alle niveauer i regeringen for at flytte mennesker med psykisk sygdom og narkotikamisbrug indendørs og under langvarig overvåget pleje. Dette betyder at udfordre status med handlinger som at åbne flere mentale sundhedsfaciliteter, før denne krise bliver værre.

San Diego har ikke alle løsninger på denne humanitære nødsituation. Imidlertid, Jeg ved fra førstehånds erfaring, at adressering af det kræver, at hver af os ser i spejlet og anerkender virkeligheden. Vi skal bygge flere boliger, etablere politikker og infrastruktur for at bringe mennesker, der lider af afhængighed eller psykisk sygdom, ind til behandling, og stop med at acceptere at bo på et fortov som en mulighed i det 21.århundrede Californien.

hver person, der bor på en gade i Californien, er nogens søn eller datter. Vi skylder dem at have en ærlig dialog og fremlægge reelle løsninger på hjemløshed.

Kevin Faulconer er den 36.borgmester i San Diego, Californiens næstmest folkerige by. Hans administration er fokuseret på at reformere regeringen til en lydhør og resultatdrevet organisation, der effektivt og effektivt tjener offentligheden.