Hvorfor har ingen dyr tre ben?

dyrene på vores planet går på to ben eller fire ben eller seks eller endda 750 for den sags skyld. Så hvorfor har ingen dyr tre?

mens virkelig trebenede dyr ikke findes i naturen, hviler forskellige skabninger i en “stativstilling” og placerer deres vægt på to ben plus en hale eller næb. Meerkats, der sidder oprejst for at vurdere deres omgivelser, hviler på bagbenene og halen, og kænguruer støtter sig op med deres muskuløse haler, når de fodrer. I mellemtiden, hakkespetter afstiver sig med halefjer, når de ligger usikkert på en træstamme, og papegøjer klatrer ved hjælp af deres to fødder og næb som en trio af gribere. Selv fisk hviler på tre Vedhæng; den passende navngivne stativfisk hviler på havbunden ved hjælp af tre rygsøjler – to stikker ud fra dens finner og en fra halen.

vi ved, at benene kan komme i sæt af tre, som insekter har i alt seks. Når de går, holdes tre ben på jorden (to på den ene side og en på den anden side), mens de resterende tre træder fremad. Denne tilstand af gang er kendt som den alternative stativmetode.

at være placeret i et stativ er en ret effektiv måde at balancere på og koster ikke dyret ekstra energi, så hvorfor udviklede tre fødder aldrig? I et stykke offentliggjort i tidsskriftet BioEssays, Tracy Thomson, en kandidatstuderende ved University of California, Davis, diskuterer Gåde, bemærker, at forklaringen sandsynligvis er rodfæstet dybt i vores udvikling.

“hvis vi prøver at forstå evolution som en proces, er vi nødt til at forstå, hvad den kan og ikke kan gøre,” sagde Thomson i en erklæring. “Næsten alle dyr er bilaterale.”

dette betyder, at langt de fleste arter ser ud til at have to symmetriske sider; vi har en arm og et ben på hver side, fisk har symmetriske finner på begge sider af deres kroppe, og edderkopper har for eksempel fire ben på hver side. Thomson hævder, at det at være bilateralt, i det mindste når det kommer til lemmer, blev rodfæstet i vores DNA meget tidligt i livets træ, potentielt selv før lemmer og flippers udviklede sig. Trods alt, trebenede fossiler findes ikke i den fossile optegnelse.

“den stærkeste begrænsning på udviklingen af en triped er fylogenetisk: nemlig den tidlige genetiske vedtagelse af en bilateralt symmetrisk kropsplan, der forekommer før fremkomsten af lemmer,” skriver Thomson. “Formentlig ville dette i høj grad begrænse ethvert trebenet dyr fra stadigt udviklende.”

den lejlighedsvise genetiske mutation har ført til udviklingen af tre ben hos nogle få individer. For eksempel var der rapporter om, at en trebenet ælling blev født i Kina i 2008. Et tredje ben har endda været kendt for at opstå hos mennesker, for eksempel i italiensk-amerikansk sidekunstner Frank Lentini, der boede mellem 1889 og 1966. I stedet for en genetisk mutation var Lentinis ekstra lem imidlertid resultatet af en parasitisk tvilling.

det ser ud til, at evolution gjorde plads til en række bennumre, men takket være vores symmetriske kroppe gjorde tre bare ikke klippet.