Hvorfor så mange hjemme-Dads er deprimerede

i det meste af året delte min partner og jeg pligterne til at passe vores to-årige datter 50/50. Men mindst en gang i løbet af året, når min partners arbejdsplan bliver mere krævende, træder jeg ind som vores datters eneste Vicevært. Vi tilbringer denne tid sammen i parken, i gangene i legetøjsbutikker, i venteværelset til børnelægen.

i de sidste to årtier er antallet af hjemme-dads steget-fra lidt over 1 million i 1989 til 2 millioner i 2012. Vi er også blevet mere synlige i samfundet, fra forsiden af den nye Yorker til ryggen af enhver vittighed i film og TV-udsendelser som fyre med børn eller far dagpleje.

du tror måske, at der er en vis trøst i at vide, at vi ikke er de eneste, der hopper babyer på knæ og læser børnebøger hele dagen, men nej. Virkeligheden ved at være en hjemme-far er, at fremmede er mistænkelige, vores venner nedladende, og hjemme-mødre-den ene gruppe, du måske faktisk forventer at have din ryg-slipper dig ofte ikke ind i deres klub.

Bradley Egel, der har været hjemme-far i det sidste årti, fortalte mig, da han først begyndte at tage sin søn til parken, følte han sig udstødt af de andre mødre.

“der var denne gruppe mødre, der var ekstraordinært kolde for mig. Nogle gange til det punkt, hvor de bare ville forlade, ” sagde han. “Derefter, efter et år, går denne ene kvinde—jeg antager, at hun var som dronningbi—hen og siger:” Vi har bemærket, at du kommer til den samme park hele tiden. Hvad er din aftale?’Jeg var ligesom ,’jeg er her med mit barn. Det samme som dig.'”

disse slags negative reaktioner tager en vejafgift. James Kline, et bestyrelsesmedlem i Det Nationale At-Home Dad-netværk, fortalte VICE social fordomme og isolation er blandt de største årsager til depression blandt fuldtidsfædre.

“selvom der er gjort store fremskridt mod accept, forstærkes ideen om den uduelige far stadig gennem medier og offentligheden,” sagde Kline, en far til tre fra Raleigh, North Carolina, der søgte behandling for depression og angst efter fødslen af sit andet barn. Nu, som en del af Det Nationale At-Home Dad-netværk, han yder støtte til andre hjemme-dads i lignende stillinger.

Depressionsproblemer kan forværres, sagde han, fordi mænd ikke altid beder om hjælp. “Vi har en tendens til at internalisere det og have DIY-holdningen.”

“vi har bemærket, at du kommer til den samme park hele tiden. Hvad er din aftale?”

selvfølgelig, masser af nye forældre kæmper med depression—uanset om de er mødre eller far, bliv hjemme eller ej. En britisk undersøgelse, der blev offentliggjort i sidste måned, viste, at 3,6 procent af mændene havde depression i det første år af faderskab, og en anden undersøgelse viste, at en ud af tre nye far var bekymrede for deres mentale helbred.

men hjemme-dads kæmper ikke bare for at tilpasse sig forældrenes krav; vi anerkender også, at vi ikke er forsørgerne i vores husstande, og det kan skade. Jeg vil gerne tro, at vi er mere oplyste end at have brug for vores egen lønseddel for at bevise vores maskulinitet, men økonomisk afhængighed har en sammenhæng med depression hos mænd. En dansk undersøgelse fra 2013 viste for eksempel, at økonomisk afhængige mænd var mere tilbøjelige til at søge behandling for angst, søvnløshed og erektil dysfunktion. Deres forklaring? Sociale normer fik disse mænd til at føle sig utilstrækkelige.

“jeg har venner drille mig om at være økonomisk afhængige,” sagde Mark Suguitan, en LA-baserede fuld tid far-of-to, hvis kone arbejder som en naval tandlæge. “De vil spørge,” Hvad er din godtgørelse?’Så jeg siger til dem,’ Nå, hvor meget tror du børnepasning koster? Fordi det er det, jeg får betalt.'”

en anden undersøgelse fra Cornell University fandt, at mænd, der tjener mindre end deres ægtefæller, var mere tilbøjelige til at være utro, hvilket undersøgelsens forfattere så som en måde at imødegå truslen mod deres manddom som følge af lønunderskuddet. (Disse undersøgelser fokuserede på mænd i heteroseksuelle forhold; dynamikken kunne være anderledes for økonomisk afhængige mænd og hjemme-dads, der er i forhold af samme køn.)

“ingen ønsker at skulle bede om tilladelse til at købe noget, men det kan være endnu mere sandt for en mand, især hvis manden havde brugt tid på at tjene sine egne penge,” sagde Peggy. “Få mennesker kan lide at føle sig afhængige, selv i et ægteskab”—men tabuet mod økonomisk afhængighed er meget større for mænd.

ifølge Dreksler afhænger den måde, hvorpå mænd reagerer på denne opfattede trussel mod deres manddom, af, hvordan parret kom til beslutningen om, at han skulle forblive hjemme, “og om det var et valg eller en uundgåelighed.”En mand, der bliver hjemme-far, fordi han for eksempel mistede sit job, kan reagere mere negativt end en mand, der bevidst forlod arbejdsstyrken for at fokusere på forældre.

plus, ikke alle hjemme-dads er arbejdsløse. Ian Kerner, en ny York-baseret psykolog og seksolog, fortalte mig, at de fleste af de hjemme-far, han ser i parterapi, har freelance-job eller arbejde, der ikke kræver, at de går ind på et kontor. Sammenlignet med kontorbundne far, Kerner sagde, at de hjemme-far er “normalt mere investeret i at få forholdet til at fungere, dels fordi de har mere at tabe økonomisk, hvis det mislykkes.”Med andre ord er der mere på linjen—som enten kan være motiverende eller deprimerende.

Egel, der blev mobbet i parken af hjemmemødrene, fortalte mig, at han elsker at være far på fuld tid. Men han anerkender også, hvad det har kostet ham, både i sin karriere og i sit personlige liv.

“jeg har ofret ti år, hvor jeg ikke har været i stand til at gøre en masse ting,” sagde han. “Men det var vigtigere. Jeg er ligeglad med, om de er de smukkeste børn eller de smarteste børn. Jeg vil bare have dem til at være anstændige mennesker, der behandler folk rigtigt. Det er alt, hvad der betyder noget for mig. Det er mit job.”

følg Paul Vilis på kvidre.