introduktion af Atlas Obscura Podcast

før den sidste istid dækkede Makgadikgadi-søen et stort område i det, der nu er det nordlige Botvana. Fodret af Nata-og Boteti-floderne havde denne sø ingen naturlig udstrømning. Som følge heraf opbygges salte gradvist i lavtliggende områder. Derefter for næsten 10.000 år siden ændrede klimaet i det sydlige Afrika sig markant, og søen tørrede op og efterlod en række saltpander, der dækkede over næsten 10.000 kvadratkilometer, hvilket gjorde Makgadikgadi-pander uden tvivl det største netværk af saltlejligheder i verden.

panderne er enorme, øde og ugæstfri. Alligevel fortsætter livet. De er en af to ynglesteder for flamingoer i det sydlige Afrika, og sommerregn oversvømmer kortvarigt gryden og bringer en række vilde dyr til den tidligere livløse slette. Mens panderne er en” salt ørken”, hvor kun visse typer alger kan findes, er der græsarealer og buske omkring området. Arkæologiske beviser tyder på, at tidlige homo sapiens måske endda har boet i området i et stykke tid, selvom det er svært at forestille sig hvordan, eller hvis, de trivedes der.

panderne tjente også som en stor hindring for missionærer, der skubber nordpå i Afrika. På trods af de interaktioner, forskellige mennesker har haft med panderne, forbliver Makgadikgadi-saltlejlighederne relativt uforstyrrede. Saltpanderne er meget uvurderlige, og derfor har menneskelig interaktion været minimal sammenlignet med andre naturlige saltkilder over hele verden.

der er dog trusler mod panden. I 1991 begyndte kommercielle operationer til udvinding af salt, og der blev planlagt at aflede vand fra Nata-floden til kunstvanding, noget der ville forårsage en alvorlig trussel mod de små og usædvanlige (men ikke uvigtige!) økosystem.