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Non è tutto. Gli scienziati hanno un metodo per riprodurre questo suolo – noto come terra preta, o terre oscure amazzoniche-e dicono che può estrarre notevoli quantità di carbonio dai crescenti livelli di anidride carbonica nell’atmosfera terrestre, aiutando a prevenire il riscaldamento globale. Questo perché terra preta è caricato con il cosiddetto bio-char similar simile al carbone.

“La conoscenza che si può ottenere da studiare per l’Amazzonia scuro terre, trovato in tutto il rio delle Amazzoni regione, non solo ci insegna come il ripristino di suoli degradati, tripla resa delle colture e il supporto di una vasta gamma di colture in regioni con piano agricolo suoli poveri, ma anche in grado di portare a tecnologie per il sequestro di carbonio nel suolo e prevenire modifiche importanti nel mondo per il clima”, ha detto Johannes Lehmann, assistente professore di biogeochimica del Dipartimento di Colture e del Suolo Scienze della Cornell University, parlando oggi (Feb. 18) alla riunione 2006 dell’Associazione americana per l’avanzamento della scienza.

Lehmann, che studia bio-char ed è il primo autore del libro del 2003 “Amazonian Dark Earths: Origin, Properties, Management”, la prima panoramica completa del suolo nero, ha affermato che il terreno super-fertile è stato prodotto migliaia di anni fa dalle popolazioni indigene usando metodi slash-and-char invece di slash-and-burn. Terra preta fu studiata per la prima volta nel 1874 dal professore di Cornell Charles Hartt.

Mentre i metodi slash-and-burn utilizzano fuochi aperti per ridurre la biomassa in cenere, slash-and-char utilizza fuochi fumanti a bassa intensità coperti di sporcizia e paglia, ad esempio, che escludono parzialmente l’ossigeno.

Slash-and-burn, che è comunemente usato in molte parti del mondo per preparare i campi per le colture, rilascia gas serra nell’atmosfera. Slash-and-char, d’altra parte, riduce effettivamente i gas serra, ha detto Lehmann, sequestrando enormi quantità di carbonio per migliaia di anni e riducendo sostanzialmente le emissioni di metano e protossido di azoto dai terreni.

“Il risultato è che circa il 50% del carbonio della biomassa viene mantenuto”, ha affermato Lehmann. “Sequestrando enormi quantità di carbonio, questa tecnica costituisce un lavandino molto più lungo e significativo per l’anidride carbonica atmosferica rispetto alla maggior parte delle altre opzioni di sequestro, rendendolo un potente strumento per la mitigazione a lungo termine dei cambiamenti climatici. Infatti abbiamo calcolato che fino al 12 per cento delle emissioni di carbonio prodotte dall’attività umana potrebbe essere compensato ogni anno se slash-and-burn sono stati sostituiti da slash-and-char.”

Inoltre, molti metodi di produzione di biocarburanti, come la generazione di bioenergia da rifiuti agricoli, ittici e forestali, producono bio-char come sottoprodotto. “L’importanza globale di un sequestro di biocarburanti come sottoprodotto della conversione della biomassa in biocarburanti è difficile da prevedere ma è potenzialmente molto grande”, ha aggiunto.

L’applicazione della conoscenza di terra preta alla gestione contemporanea del suolo può anche ridurre l’inquinamento ambientale diminuendo la quantità di fertilizzante necessaria, perché il bio-char aiuta a trattenere l’azoto nel suolo e livelli più elevati di fosforo, calcio, zolfo e materia organica disponibili per le piante. Anche il terreno nero non si esaurisce, come fanno altri terreni, dopo un uso ripetuto.

“In altre parole, la produzione e l’applicazione di bio-char al suolo non solo migliorerebbe drasticamente il suolo e aumenterebbe la produzione agricola, ma potrebbe anche fornire un nuovo approccio per stabilire un lavandino significativo a lungo termine per l’anidride carbonica atmosferica”, ha affermato Lehmann. Ha osservato che ciò che viene appreso da terra preta può anche aiutare gli agricoltori a prevenire il deflusso agricolo, promuovere la fertilità sostenuta e ridurre i costi di input.