12 Tradizioni britanniche meravigliosamente eccentriche che divertiranno e stupiranno i visitatori stranieri

Amiamo una buona tradizione nel Regno Unito, e il più eccentrico, il più calorosamente ci sembra di abbracciarla.

il Nostro calendario è pieno di strani eventi che dimostriamo il nostro amore per assurdo doganale, e ci si sente come se più ci si sposta verso un’era digitale, più ci si aggrappano a questi ricordi di un tempo più semplice nella storia della nostra nazione. Alcuni degli eventi in questa lista hanno centinaia di anni; altri sono invenzioni più recenti nello spirito delle tradizioni più antiche. Ma tutti hanno una cosa in comune: fanno parte della nostra identità nazionale – eccentrica. E noi li amiamo!

Guy Fawkes Night

“Ricorda, ricorda, il quinto novembre,
Polvere da sparo, tradimento e complotto;
Non vedo alcun motivo
Perché il tradimento della polvere da sparo
debba mai essere dimenticato.”
Questa piccola canzoncina segna la notte dell’anno che si potrebbe dire incapsulare al meglio l’eccentricità britannica a livello nazionale: la notte di Guy Fawkes. Celebrata il 5 novembre di ogni anno, Guy Fawkes Night è anche conosciuta come Bonfire Night, e commemora la notte in 1605 quando Guy Fawkes e i suoi co-cospiratori progettarono di portare a termine il famigerato complotto della polvere da sparo: uno schema per far saltare in aria la Camera dei Lord. Fawkes fu catturato in tempo, e il paese accese falò per celebrare il fatto che re Giacomo era sopravvissuto a questo vile tentativo di assassinio. Divenne una festa nazionale applicata dalla legge non molto tempo dopo, e una delle tradizioni che sorsero (nessuno sa veramente quando) fu l’incendio di un’effigie – un “Ragazzo” – sul falò. I bambini li facevano e poi li sfilavano nei loro villaggi chiedendo un “penny per il ragazzo” (un’usanza che ora si è in gran parte estinta), e il ragazzo sarebbe poi andato in fiamme con l’accensione del falò dopo il calar della notte. Questi giorni, feste Falò notte accadono in tutto il paese sia su Guy Fawkes Notte stessa e nei fine settimana entrambi i lati di esso. I fuochi d’artificio sono diventati il modo più comune di celebrare questa occasione, anche se i falò rimangono popolari.

2. Tar Barrel Rolling, Ottery St Mary

La città di Ottery St Mary nel Devon ha la sua interpretazione delle celebrazioni notturne di Guy Fawkes, e sono piuttosto pericolose. Il termine ‘tar barrel rolling’ in realtà non fornisce una spiegazione adeguata di ciò che comporta, e lo rende domatore del suono di quello che è. Quello che succede davvero è che i barili di catrame fiammeggianti vengono trasportati per le strade sulle spalle di coloro che hanno il coraggio di partecipare (sono conosciuti come “Rulli di botte”, molti dei quali hanno tramandato l’onore di partecipare attraverso molte generazioni), e gli abitanti di Ottery St Mary sono le uniche persone nel paese a pensare che questa sia una buona idea. Non si sa esattamente quando è iniziata l’usanza, ma si pensa che abbia centinaia di anni e probabilmente sia iniziata intorno al tempo della trama della polvere da sparo. Si inserisce in una più ampia tradizione West Country di processioni fiaccolate, e, come se diciassette botti fiammeggianti non bastassero, hanno anche un enorme falò – il ragazzo per il quale è stato fatto dalla stessa famiglia dal 1958.

The Lymm Duck Race

Corsa Anatra è il momento clou dell’anno nel villaggio di Lymm (vicino a Warrington, Cheshire): un migliaio di giallo anatre di gomma sono lanciato in acqua di Lymm Dingle (non siamo abbastanza sicuri perché ha questo nome insolito), corse di ogni altro in un’avvincente battaglia per il titolo di Lymm Anatra vincitore della Gara. È tutto per beneficenza, ma le tre persone fortunate le cui anatre passano per prime il traguardo vinceranno premi in denaro fino a £100.

Morris dancing

Se c’è una tradizione nel Regno Unito che si rifà ai “tempi antichi” più di ogni altra, è sicuramente Morris dancing. Nessuno spettacolo di villaggio o festival folk nel Regno Unito è completo senza la presenza di una band di ballerini Morris. Immaginate un gruppo di uomini o donne, vestiti in abiti vecchio stile, con campane tintinnanti sulle gambe, tenendo bastoni o fazzoletti, e ballare ritmicamente a semplice, musica tradizionale suonata su un violino o fisarmonica, e si ottiene l’idea. In effetti, quella descrizione probabilmente non rende giustizia, quindi guarda questo video di YouTube per un esempio. Anche se la prima menzione scritta conosciuta di Morris dancing risale al 1448 (la registrazione di un pagamento di sette scellini fatto ad un gruppo di ballerini Morris dalla Goldsmith’s Company, a Londra), potrebbe essere iniziata molto prima di questo. In questi giorni, sei stili principali di Morris dancing sopravvivono, e prendono il nome dalle regioni in cui hanno origine, come Border Morris e Cotswold Morris. È l’eccentricità storica inglese al suo meglio.

Halloween

Anche se l’America ora abbraccia Halloween con ancora più entusiasmo di noi, questa occasione annuale ha le sue radici nei festival celtici del raccolto. Cristianizzato come All Hallows’ Eve, è ampiamente pensato per essere collegato con la festa pagana di Samhain, che ha segnato la fine del raccolto e l’inizio dell’inverno. In questi giorni, è conosciuto come Halloween (o Hallowe’en, ma nessuno usa più l’apostrofo), ed è celebrato più comunemente con l’intaglio di zucche in volti spaventosi, tradizionalmente visti come spiriti e goblin. Queste zucche intagliate sono conosciute come jack-o’ – lanterne, e le persone mettono candele al loro interno in modo che brillino minacciosamente. La gente li mette sui davanzali delle finestre o alla fine delle loro unità nella notte di Halloween, una pratica che si dice abbia avuto origine per allontanare gli spiriti maligni dalla casa.
un Altro comune Halloween personalizzato è ‘dolcetto o scherzetto’, originariamente conosciuto come ‘guising’ – in cui i bambini si vestono da streghe, fantasmi, vampiri e simili, e bussare vicini porte gridando “dolcetto o scherzetto”, nella speranza di cioccolato (la minaccia di un ‘trucco’ – una qualche forma di malizia – è raramente eseguita. Halloween è una notte in cui la gente ama vestirsi e anche entrare in vena di spaventare se stessi, forse raccontando storie di fantasmi o guardare film horror.

Cheese Rolling, Cooper’s Hill, Gloucestershire

Nessuno è abbastanza sicuro quando la tradizione del formaggio rotolante a Cooper’s Hill nel Gloucestershire ha avuto inizio, ma ha sicuramente centinaia di anni, forse anche preromano, e nella sua forma attuale si pensa che sia in corso dal XV secolo. Un formaggio viene rotolato giù per la collina e i concorrenti lo inseguono, cercando di tenere il passo con esso e, teoricamente, prenderlo. Questo porta inevitabilmente a concorrenti cadendo su ogni altro e sostenere lesioni di un tipo o di un altro. Tradizionalmente, è stato utilizzato un doppio Gloucester da 9 libbre. Negli ultimi anni, i timori per la salute e la sicurezza hanno messo in pericolo l’evento, ma i locali sono così orgogliosi della loro tradizione che hanno assicurato che l’evento continua ad andare avanti.

Crabemont Crab Fair – Gurning Competition

Saresti perdonato per visualizzare i crostacei artigliati alle parole “Festival del granchio”, ma questo nome in realtà si riferisce alle mele di granchio. La fiera del granchio digreemont in Cumbria risale al 1267, quando il re Enrico III concesse alla fiera una Carta reale; è una delle più antiche fiere di qualsiasi tipo al mondo. Il suo programma presenta una serie di eventi inglesi strani e meravigliosi – in particolare la Parata del Carrello delle Mele, che dà il via ai lavori – ma a completare tutti è la famosa competizione Gurning. Una tradizione rurale comune, gare gurning coinvolgono concorrenti che tentano di distorcere i loro volti nel più rivoltante, espressioni bizzarre che possono eventualmente. È ben lontano dalla bellezza naturale per cui la regione del Lake District, in cui si trova questo festival, è meglio conosciuta!

The World Stone Skimming Championships, Scotland

Leggermente più utile di gurning – ma non di molto – la scrematura di pietre comporta il lancio di una pietra piatta in modo tale da rimbalzare ripetutamente dalla superficie di un corpo d’acqua. Da nessuna parte questo concetto è più ampiamente abbracciato che sull’isola ebridea di Easdale, sede dei Campionati mondiali di Skimming. Iniziato nel 1983, i campionati vedono 350 concorrenti che utilizzano pietre da lancio appositamente selezionate in ardesia Easdale, con il premio che va alla persona che può ottenere la loro pietra più lontana (con un minimo di tre rimbalzi).

Caccia all’uovo di Pasqua e il coniglietto di Pasqua

Pasqua nel Regno Unito si celebra con l’impostazione di caccia all’uovo di Pasqua, in cui le uova di cioccolato sono nascosti, di solito intorno al giardino, ma a volte in casa, per i bambini a trovare. I bambini sono portati a credere che le uova siano state nascoste dal Coniglietto pasquale, una tradizione che risale almeno al XVII secolo. Una teoria sull’origine del coniglio pasquale è che in primavera, intorno a Pasqua, le lepri si comportano in modo strano, saltando nei campi e combattendo, a causa dei loro rituali di accoppiamento (da qui l’origine della frase “pazza come una lepre di marzo”); più o meno nello stesso periodo, le pavoncelle depongono le uova nei campi dei contadini. Si pensa che la gente rurale possa aver creduto che le uova fossero state deposte dalle lepri, che è dove l’idea del coniglietto di Pasqua potrebbe aver avuto origine. Il simbolo dell’uovo era già potente, rappresentando l’idea di rinascita; l’uovo di Pasqua è destinato a simboleggiare la tomba vuota di Gesù, un ricordo che è risorto dai morti. Per la maggior parte, però, Pasqua è diventata semplicemente una scusa per mangiare un sacco di cioccolato.

World Nettle Eating Championship

Tenuto nel mese di giugno di ogni anno, il Concorso Mangiare ortica si svolge presso il Bottle Inn a Marsham, Dorset. E ‘ stato avviato nel 1980 da due agricoltori, ed era in origine una competizione per vedere le cui ortiche pungenti erano le più lunghe. Uno dei contadini ha portato in un ortica misura 15 piedi, e si vantava che se qualcuno ha avuto uno più lungo, avrebbe mangiato il suo. Probabilmente puoi indovinare cosa è successo dopo; e così è nato il World Nettle Eating Championship. Dato che ortiche hanno una puntura tagliente, non possiamo immaginare che la competizione è molto divertente – ma la gente viene da lontano come il Canada a prendere parte, e il vincitore 2010 è riuscito a mangiare un 74ft sconcertante di ortiche. Piuttosto lui che us us

World Conker Championships

Da un bizzarro set di campionati all’altro: i Campionati del Mondo Conker si svolgono ogni ottobre ad Ashton, nel Northamptonshire. Iniziato nel 1965, ma celebrando una pratica molto più antica di questa (la prima menzione scritta di questo gioco tradizionale è del 1820), il Conker Championships è iniziato dopo che un gruppo di pescatori ha deciso di avere una competizione conker invece di andare a pescare, perché il tempo era troppo brutto. I Conkers sono le noci dell’ippocastano, belle cose marroni scintillanti che cadono dall’albero e emergono dalla loro cassa verde spinosa in autunno. Quando induriti e attaccati alle corde, possono essere fracassati con forza sufficiente dal conker del proprio avversario, che è l’obiettivo dei Campionati Conker. I concorrenti competono per il titolo di “King Conker” e “Queen Conker”, e lo spettacolo attira migliaia di visitatori ogni anno.

Primo maggio a Oxford

Finiamo con la tradizione Oxford delle festività del primo maggio. La mattina di maggio (1 maggio), le persone si alzano molto presto (o sono ancora fuori dalla festa la sera prima) per ascoltare il coro del Magdalen College di Oxford che canta l’Eucaristia dalla cima della Magdalen College tower alle 6 del mattino. Il ponte in città è chiuso, e negli anni precedenti festaioli hanno saltato dal ponte nel fiume (una pratica ora vietato per motivi di salute e sicurezza). Sono presenti anche i ballerini Morris obbligatori e altri musicisti per intrattenere le masse riunite. Questa tradizione è in corso da almeno 500 anni. Poiché le palle si svolgono spesso nei college universitari la sera prima, alcuni studenti possono essere presenti ancora nei loro abiti da ballo o cravatta bianca della notte precedente; le celebrazioni del mattino di maggio sono la scusa perfetta per mantenere la frivolezza tutta la notte.
C’erano innumerevoli altre bizzarre tradizioni ed eventi inglesi che avremmo potuto menzionare, ma questa lista avrebbe dovuto darti una panoramica del tipo di stranezza che ci piace celebrare qui nel Regno Unito. Chissà quale deliziosa eccentricità incontrerai se ti unisci a noi qui a Oxford quest’estate…

Crediti immagine: fuochi d’artificio; tar barrel; Morris dancers; formaggio di rotolamento; Easdale; ortica; conkers; Mattina di maggio.