50 ANNI FA: I Beatles Non Giocare a Woodstock

agosto 15, 1969

Mentre i Beatles stavano mettendo finiture di Abbey Road, album, un ambizioso festival di musica era in programma un caseificio in Bethel, new york, il fine settimana di agosto 15-17, 1969. La Woodstock Music & Art Fair è stata annunciata come ” Un’esposizione dell’Acquario – 3 giorni di pace e musica.”È stato ispirato dal 1967 Monterey Pop Festival. Il festival è nato da un’idea di uomini d’affari John Roberts e Joel Rosenman, musicista e produttore musicale Artie Kornfeld e promotore di concerti Michael Lang. Il gruppo formò Woodstock Ventures all’inizio del 1969 e decise di prenotare un elenco di artisti e trovare un sito per l’evento. La città di Woodstock non aveva un luogo adatto, Saugerties e White Lake non hanno funzionato e Wallkill ha vietato il festival. Con lo scadere del tempo, Woodstock Ventures ha fatto un accordo con Max Yasgur per l’uso della sua fattoria come sito del festival, dicendo ai funzionari della Betel che non si aspettavano più di circa 50.000 partecipanti, anche se in realtà si aspettavano 200.000.

I promotori iniziarono a pubblicare annunci radiofonici all’inizio dell’estate, con biglietti al prezzo di $18 per i tre giorni di anticipo e $24 al gate. Ma, entro il Lunedi prima del festival, le porte e la recinzione intorno a loro erano da nessuna parte vicino ad essere completato. Mercoledì, migliaia di persone erano già arrivate alla fattoria di Yasgur, tra cui molti che non avevano i biglietti. Entro venerdì, i promotori non avevano altra scelta che dichiarare Woodstock “un festival gratuito.”Con un’affluenza stimata di 400.000 persone, c’erano enormi ingorghi in tutte le vie che conducevano alla Betel. Sullivan County ha dichiarato lo stato di emergenza e New York Gov. Nelson Rockefeller quasi inviato truppe della Guardia Nazionale al sito del festival di Domenica. Forti temporali trasformato il sito in un pantano gigante e strutture erano ad un premio.

Con tutti i diritti, Woodstock avrebbe dovuto essere un disastro, ma nonostante tutta la mancanza di pianificazione da parte dei promotori e tutte le difficoltà per i partecipanti e gli artisti, in qualche modo il festival ha finito per essere “3 Giorni di pace e musica”, come ha notato Yasgur parlando alla folla riunita nella sua fattoria. Ci sono state relativamente poche vittime di droga, un paio di nascite e due morti documentate. Per quanto riguarda la musica, ciò che molti ricordano è venuto dal set di 3 LP e dal film documentario del festival di Michael Wadleigh, entrambi pubblicati l’anno successivo. I ricordi di Woodstock che resistono includono le esibizioni degli Who, Dieci anni dopo, Joe Cocker, Sly and the Family Stone, Santana (prima dell’uscita del loro album di debutto), Arlo Guthrie e Richie Havens (“Freedom”) e, naturalmente, il finale del festival del lunedì mattina di Jimi Hendrix.

Ci sono stati un certo numero di importanti atti della giornata che non ha giocato Woodstock o tirato fuori nelle settimane precedenti al festival. I Beatles non hanno suonato l’evento né hanno partecipato a nessuno dei suoi membri. Promoter Michael Lang voleva i Beatles, ma si rese conto che il gruppo avrebbe sopraffatto il disegno di legge e che avevano smesso di tour. Come John era una grande influenza su Lang, ha contattato John attraverso Chris O’Dell di Apple, che era amico di un conoscente di Lang. La signora O’Dell ha inviato un memo sul concerto a John & Yoko, che all’epoca erano spesso alla Apple. John ha detto a Chris che non era interessato a giocare, ma vorrebbe andare a vederlo. Ma, ahimè, non doveva essere. A maggio, John è stato impedito di entrare negli Stati Uniti a causa del suo arresto 1968 a Londra per possesso di marijuana. E, come si è scoperto, durante le date del festival di metà agosto 1969, i Beatles si stavano affrettando a finire il loro ultimo LP, Abbey Road.

In una lettera a Lang datata 7 luglio 1969, la signora O’Dell indicò che Apple voleva presentare a Woodstock: (A) la Plastic Band Band; (B) Billy Preston; e (C) James Taylor. Apple voleva anche uno stand per promuovere i progetti Apple-passato, presente e futuro—e mostrare un film a colori di Mr. & Mrs. John Lennon. Per quanto riguarda la Plastic Band Band, questa sarebbe una ” serie di cilindri di plastica incorporati attorno a un sistema audio stereo “(come raffigurato sulla copertina di” Give Peace A Chance”). Il 12 luglio NME ha riferito che John e Yoko stavano considerando di frequentare Woodstock se l’ambasciata degli Stati Uniti ha concesso un visto d’ingresso a John. Si parlava anche di John e Yoko che fronteggiavano un gruppo americano. Apparentemente nessun follow-up ha avuto luogo e Apple non aveva alcuna presenza a Woodstock.

Il festival fangoso è finito per essere non complicato, anche se la gente ha provato molte volte. C’era qualcosa al riguardo che semplicemente non poteva essere ripetuto.

Le storie di cui sopra estratti dai capitoli del prossimo libro, The Beatles Get Back to Abbey Road.