6.1 B: Tipi di energia
Energia chimica
L’energia potenziale non è solo associata alla posizione della materia, ma anche alla struttura della materia. Una molla sul terreno ha energia potenziale se è compressa, così come un elastico che viene tirato teso. Lo stesso principio si applica alle molecole. A livello chimico, i legami che tengono insieme gli atomi delle molecole hanno energia potenziale. Questo tipo di energia potenziale è chiamato energia chimica, e come tutta l’energia potenziale, può essere utilizzato per fare il lavoro.
Ad esempio, l’energia chimica è contenuta nelle molecole di benzina utilizzate per alimentare le auto. Quando il gas si accende nel motore, i legami all’interno delle sue molecole si rompono e l’energia rilasciata viene utilizzata per guidare i pistoni. L’energia potenziale immagazzinata all’interno dei legami chimici può essere sfruttata per eseguire lavori per processi biologici. Diversi processi metabolici abbattere molecole organiche per rilasciare l’energia per un organismo a crescere e sopravvivere.
