Affrontare la crisi degli orfani in Etiopia

Berhanu ha iniziato a notare che molti dei bambini mancavano di alcune abilità di base, come la capacità di regolare le proprie emozioni e stabilire un contatto visivo. Ciò l’ha spinta a studiare la teoria dell’attaccamento e lo sviluppo emotivo. E nel 2010 ha scoperto che la Harvard Extension School—dove aveva seguito alcuni corsi di gestione senza scopo di lucro mentre viveva in Massachusetts—stava offrendo una lezione di psicologia online sullo sviluppo della prima infanzia.

Non sono nella posizione di abbandonare tutto ciò che ho iniziato qui per andare negli Stati Uniti per due o tre anni per fare il mio maestro”, dice Berhanu. “Il programma ibrido ha davvero funzionato per me.

Berhanu si innamorò della classe e in seguito decise di iscriversi a un master in psicologia presso la Scuola di estensione. Studiare lo sviluppo della prima infanzia ha fornito un’educazione basata sulla teoria che ha integrato la sua educazione più pratica con i bambini della sua comunità.

Attraverso un curriculum attentamente programmato di studi online e on-campus, Berhanu è stato in grado di guadagnare la sua laurea da quasi 7.000 miglia di distanza, permettendole di avere interruzioni limitate nel suo lavoro in loco presso gli orfanotrofi.

“Non sono nella posizione di abbandonare tutto ciò che ho iniziato qui per andare negli Stati Uniti per due o tre anni per fare il mio maestro”, dice Berhanu. “Il programma ibrido ha davvero funzionato per me.”

Invertire la mentalità e rimodellare le politiche

Oltre a lavorare direttamente con i bambini e studiare lo sviluppo emotivo precoce, Berhanu ha recentemente iniziato ad affrontare la mentalità negativa verso l’adozione. Due anni fa ha prodotto un documentario educativo sull’adozione domestica in Etiopia. Spera che il film possa aiutare a invertire questi forti sentimenti riguardo alle pratiche di adozione.

“Sei famiglie etiopi che hanno adottato legalmente bambini etiopi hanno condiviso le loro esperienze nel documentario—le loro sfide, le loro gioie”, dice Berhanu. “Per promuovere l’adozione familiare come opzione, dobbiamo cambiare questa mentalità. Abbiamo usato questo film qui in Etiopia e negli Stati Uniti tra la comunità etiope lì per creare la piattaforma per la discussione.”

“I miei sforzi sembrano piccoli. … Eppure, è gratificante. Se riesco a cambiare la vita di un bambino, per me va bene.”

Gli sforzi di Berhanu non si fermano qui. Organizza summit per le parti interessate locali per promuovere l’assistenza familiare per i bambini che vivono nelle istituzioni. Allena i caregivers dell’orfanotrofio per incorporare arti e mestieri e sport nella loro routine quotidiana. Sta anche cercando di creare una rete tra le organizzazioni basate sui bambini in modo che possano comunicare e condividere più facilmente le responsabilità. Un giorno spera di adottare un figlio suo, quando sarà il momento giusto.

Un percorso di carriera guidato dalla missione

Naturalmente, con tale dedizione arriva la difficoltà. Il lavoro è straziante e il problema pervasivo. E guadagnarsi da vivere facendo un lavoro così altruistico non è facile. Tutto il suo lavoro fino a questo punto è stato su base volontaria.

Mentre Berhanu tenta di costruire una carriera sostenibile, spera di passare dal livello di base a un focus più basato sulle politiche. Ha condotto una discreta quantità di ricerca in preparazione per il film documentario, e spera di espandere questa ricerca—forse come parte della sua tesi—in modo che possa aiutare ad affrontare le lacune politiche che circondano la protezione dei bambini e il benessere.

“I miei sforzi sembrano piccoli. Anche se la mentalità sta cambiando, e etiopi stanno adottando, il ritmo non è abbastanza veloce per me, quindi è frustrante,” dice Berhanu. “Eppure, è gratificante. Se riesco a cambiare la vita di un bambino, per me va bene.”

— Storia di Lauren McLaughlin