Albert Sidney Johnston

Anche se considerato all’inizio della guerra come uno dei comandanti più promettenti, Nord o Sud, il servizio di Albert Sidney Johnston fu breve e il suo vasto potenziale non realizzato. Il Kentucky nato Johnston è stato nominato a West Point dalla Louisiana e si è laureato ottavo nella classe di 1826. Dopo otto anni di servizio si dimise per prendersi cura della moglie malata terminale. Un fallimento in agricoltura, andò in Texas e si unì alle forze rivoluzionarie come privato. Nel giro di un anno, era salito attraverso i ranghi come comandante in capo della forza e alto generale di brigata.

Servì come Segretario di guerra nella Repubblica del Texas e comandò il 1st Texas Rifles nella guerra messicana. Rientrato nell’esercito degli Stati Uniti nel 1849 come maggiore e paymaster, divenne colonnello nel 1855. Per i suoi servizi nella campagna del 1857 contro i mormoni nello Utah fu brevettato brigadier generale. Si dimise dalla sua commissione il 10 aprile 1861, ma non lasciò il suo incarico sulla costa occidentale fino all’arrivo del suo successore.

Sollevato dal suo comando, iniziò il lungo viaggio verso Richmond overland. Incontro con Jefferson Davis, entrò in servizio Confederato il 30 agosto 1861 come generale a pieno titolo e il secondo ufficiale di rango nella Confederazione. Gli fu dato il comando di tutte le truppe confederate ad ovest dei Monti Allegheny, dove tentò di attuare una strategia di utilizzare comandi isolati per tenere punti con gli stati confederati invasi.

Stabilendo una linea di difesa nel Kentucky dal fiume Mississippi agli Appalachi, la tenne fino a quando non fu rotta a Mill Springs in gennaio e ai Forti Henry e Donelson nel febbraio 1862. Abbandonando il Kentucky e la maggior parte del Tennessee, cadde di nuovo nel Mississippi settentrionale dove concentrò le sue forze precedentemente disperse.

All’inizio di aprile mosse contro l’esercito di Ulysses S. Grant nel Tennessee, sorprendendo i federali con un attacco vicino a Pittsburg Landing e cacciandoli indietro, in quella che sarebbe diventata la battaglia di Shiloh. Mentre dirigeva le operazioni in prima linea fu ferito ad una gamba, probabilmente da fuoco amico. Non rendendosi conto della gravità della sua ferita, mandò il suo medico personale ad assistere alcuni soldati dell’Unione catturati, e morì dissanguato, l’ufficiale più alto di entrambe le parti ucciso durante la guerra.