Alla Willamette University, il balletto aiuta i giocatori di calcio a rimanere flessibili e agili

Monya Maleki conduce una lezione di balletto per i giocatori di football della Willamette University. (Frank Miller/Per gentile concessione della Willamette University)

Monya Maleki non era sicura di cosa aspettarsi quando accettò di insegnare balletto ai giocatori di football della Willamette University.

Ma ha trovato il suo primo gruppo di atleti desiderosi di imparare.

“Sono appena saltati dentro. Non c’era paura, sono andati per esso. Non c’era vergogna”, ha detto.

Maleki, un laureato di Willamette 2019 in scienze dell’esercizio e della salute, inizierà le lezioni settimanali per l’intero team di Bearcat in autunno dopo che la ricerca del suo ultimo anno ha dimostrato che la pratica può migliorare la flessibilità e l’agilità per gli atleti.

È una forma insolita di cross-training che il nuovo allenatore Isaac Parker ha abbracciato.

Molte squadre di calcio utilizzano attività più leggere come lo yoga o il nuoto per aiutare il recupero dopo una partita e costruire la flessibilità.

Il progetto di Maleki ha attirato Parker a causa dell’attenzione alla forza del core e al modo in cui il balletto lavora piccoli muscoli e tendini nei piedi e nelle caviglie, che possono essere difficili da colpire durante la pratica.

“Molte volte le lesioni peggiori sono le piccole cose del genere”, ha detto.

La ricerca di Maleki è iniziata lo scorso autunno in una classe di fisiologia dell’esercizio con Michael Lockard, professore associato di salute e scienze dell’esercizio.

Come preparatore atletico studente, Maleki spesso visto atleti con poca flessibilità in trattamento per gli infortuni.

“Spesso trovo che gli atleti avessero un raggio di movimento limitato”, ha detto. Una ballerina da quando aveva tre anni, Maleki pensato balletto potrebbe contribuire a migliorare la flessibilità e prevenire lesioni, ma ha trovato c ” era poco o nessun ricerca sul concetto.

Ha deciso di fare la propria ricerca, iniziando con un gruppo di volontari di 10 giocatori di calcio.

Maleki si aspettava che potessero sottovalutare l’atletismo e l’abilità fisica richieste per la danza. Era piacevolmente sorpresa.

“Dopo la prima classe ho potuto dire che avevano un apprezzamento per lo sport”, ha detto. “Penso di aver stereotipato i giocatori di calcio più di quanto abbiano stereotipato i ballerini.”

Il suo lavoro ha mostrato che i giocatori che hanno preso tre lezioni di balletto di 30 minuti a settimana per due settimane erano circa due secondi più veloci in un test di agilità rispetto a un gruppo di controllo di giocatori. Hanno anche migliorato la gamma di movimento nelle spalle.

Maleki ha presentato i risultati in una conferenza regionale di medicina sportiva e ha condotto uno studio più ampio in primavera, che ha mostrato risultati simili.

Un giocatore di football della Willamette University pratica il balletto. (Frank Miller / Courtesy of Willamette University)

Le viene spesso chiesto perché gli atleti dovrebbero considerare il balletto piuttosto che lo yoga o il Pilates per allenare la flessibilità. Maleki ha detto che il movimento dinamico della danza lo rende un proxy migliore per il calcio e fa un lavoro migliore agilità di formazione.

“Richiede tanta forza, controllo e consapevolezza di come il tuo corpo si muoverà nello spazio”, ha detto. “Devi essere in grado di bilanciare e proteggere costantemente il tuo corpo in molti modi diversi.”

Lockard ha detto che una manciata di studenti della sua classe ogni anno presentano i risultati della ricerca a livello regionale e circa il 2% pubblica i loro risultati. Maleki’s è il primo a trasformarsi in un progetto di ricerca più ampio, che ha attribuito al mix della sua esperienza ed entusiasmo.

“Non sono mai stato sorpreso quando sembrava che ogni altro giorno fosse alla porta del mio ufficio davvero entusiasta dell’ultima cosa che è andata davvero bene”, ha detto Lockard.

Parker è stato assunto come allenatore di calcio di Willamette lo scorso dicembre, dopo lo studio iniziale di Maleki. Non è sceso nelle sue lezioni di balletto primaverile per i giocatori perché non voleva interferire con i risultati, ma vede il balletto come un modo per incoraggiare una cultura positiva nella squadra.

“Se riesco a ottenere un 20-year-old a fare balletto con la faccia seria e non indietreggiare”, ha detto, questo è ” insegnare una sana mascolinità.”

Come nativo hawaiano, la danza faceva parte della scuola di Parker. Ha ballato hula con i compagni di classe e vede l’arte come una parte importante di ogni cultura.

“Qualsiasi tipo di performance artistica sembra sempre avere un duplice scopo di condividere qualcosa e allo stesso tempo abbracciare un singolo diario o una sfida”, ha affermato. “Per me, non è molto diverso dal calcio.”

E uno studente che può uscire dalla sua zona di comfort eseguendo il balletto sul palco di fronte agli amici è uno che si esibirà meglio sotto pressione in una partita di calcio, ha detto Parker.

La classe primaverile di Maleki si è presentata con entusiasmo.

“Prima ancora di sapere come sarebbe, uno dei ragazzi ha urlato’ Allora, quando è la nostra performance?'”ha detto.

Si sono esibiti in uno spettacolo primaverile. Dieci uomini in pantaloncini neri si sono alternati saltando con grazia su un compagno di squadra e pliéd e pirouetted intorno al palco per un medley di musica classica come un pubblico applaudito rauco.

Parker ha detto che alcuni giocatori di football che non hanno preso lezioni di balletto hanno portato i giovani fiori.

Maleki ora lavora in un ufficio di fisioterapista a Tacoma e farà il pendolare a Salem la domenica in treno per insegnare la classe autunnale al team completo di 75 persone.

Parker ha detto che è ansioso di vedere i risultati.

“Spero che rimanga”, ha detto.

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