Altipiani brasiliani (Altopiano brasiliano)

Altopiani brasiliani

Gli Altopiani brasiliani (o Plateau brasiliano) sono una vasta regione geografica che copre la maggior parte delle parti orientali, meridionali e centrali del Brasile: si trova principalmente negli stati di Minas Gerais, São Paulo, Goiás e Mato Grosso.

Gli aspri altopiani includono ripide scogliere, altipiani piatti, burroni, dolci colline e affioramenti rocciosi. In tutto, la regione copre circa la metà della superficie del paese, o circa 4.500.000 kmq (1.737.000 miglia quadrate).

La regione è la principale fonte dell’abbondante ricchezza minerale della nazione. Inoltre, la stragrande maggioranza della popolazione del Brasile (190 milioni al censimento del 2010) vive negli altopiani o nella stretta regione costiera immediatamente adiacente ad essa.

Antiche colate laviche basaltiche hanno dato vita a gran parte della regione. Tuttavia, non c’è ora attività sismica o vulcanica. L’erosione ha anche giocato un ruolo importante nel plasmare gli altopiani brasiliani, formando vasti depositi sedimentari e logorando le montagne.

Il Brasile è costituito da tre grandi regioni geografiche:

• pianura (pianura del Bacino del rio delle Amazzoni) a nord e nord-ovest

• il Brasiliano Highlands nel centro, est e sud

• la parte meridionale della Guyana Highlands nell’estremo nord

Il Brasiliano Highlands sono riconosciuti per la loro grande diversità. All’interno della regione ci sono diversi biomi, condizioni climatiche molto diverse, molti tipi di terreno e migliaia di specie animali e vegetali.

A causa delle loro dimensioni e diversità, gli Altopiani brasiliani sono solitamente divisi in tre aree principali:

• Altopiano atlantico: si estende lungo tutta la costa orientale del Brasile e comprende diverse catene montuose. Un tempo era quasi completamente coperta dalla Foresta Atlantica, una delle aree più ricche di biodiversità al mondo, di cui rimane solo il 7,3%.

• Altopiano meridionale: avanzando verso l’interno nelle porzioni sud e centro-sud del paese. Rocce sedimentarie ricoperte parzialmente da fuoriuscite di lava basaltica che formano il terreno fertile noto come”terra viola”. Grandi porzioni di questa regione erano anche coperte dalla Foresta Atlantica, mentre la foresta degli altopiani di araucaria e le praterie del cerrado occupavano gran parte del resto.

• Altopiano centrale: occupa le porzioni centrali del Brasile, con formazioni sedimentarie e cristalline. Circa l ‘ 85% era un tempo coperto dalla vegetazione del cerrado, di cui solo una piccola parte rimane intatta.

Oltre alle regioni dell’altopiano, una massiccia scarpata segna il bordo orientale degli Altopiani brasiliani, estendendosi lungo la costa per circa 2.600 km (1.600 miglia) e formando catene montuose che in media circa 800 m (2.600 ft) di altitudine. Alcune delle gamme più importanti sono:

• Serra da Borborema

• Serra do Espinhaço

• Serra do Caparaó

• Serra da Mantiqueira

• Serra do Mar

• Serra Geral

Le quote più elevate nelle Highlands si trovano in due aree: la prima, lungo una serie di creste meno di 500 km (300 miglia) dalla costa orientale, e la seconda nei pressi di Brasilia e il confine che divide nello stato di Bahia, da Tocantins e Goiás. Il punto più alto è il Pico da Bandeira nella Serra do Caparaó a 2.891 m (9.485 ft).