Ancora Imparo-Sto ancora imparando

Di Pat Ginn, Membro, Lifelong Learning Institute, Washington University in St. Louis

Per molte persone che stanno invecchiando, costruire una vita sostenuta può essere un compito scoraggiante. Gli amici si allontanano, puoi prendere le distanze dai colleghi una volta che vai in pensione e non li vedi tutti i giorni, un incidente ha posto restrizioni fisiche su di te, oi tuoi figli crescono e escono di casa. Per una miriade di ragioni, l’invecchiamento richiede un aggiustamento e un cambiamento nel pensare a ciò che significa la tua vita, spingendoti a ricominciare.

Non è facile fare tali cambiamenti, ed è facile ritrovarsi alla deriva. Questa era la situazione in cui mi sono trovato dopo essermi ritirato dall’insegnamento dell’inglese delle scuole superiori dodici anni fa. Parte del problema era trovarmi con troppo tempo non strutturato. Come mi ha detto un amico, ” un giorno ti guardi allo specchio e vedi che i tuoi capelli si sono ingrigiti, hai delle rughe che non avevi qualche anno fa, e hai messo su dieci o venti chili, ma nella tua mente sei ancora vitale come quel trentenne che eri una volta.”

Ho capito cosa voleva dire. Psicologicamente, ero ancora giovane e mi sentivo acuto e impegnato, ma mi mancava qualcosa per incanalare quei sentimenti giovanili. Dopo il pensionamento, ho trovato un gratificante lavoro part-time come istruttore aggiunto nella lettura dello sviluppo al St. Louis Community College-Forest Park. Tuttavia, ho avuto una serie di incidenti che mi ha presentato con numerose limitazioni fisiche. Dopo un recupero di tre anni, avevo bisogno di fare un’altra serie di aggiustamenti. Ho iniziato facendo volontariato all’ospedale DePaul, ho lavorato a diverse campagne politiche, ho preso lezioni di disegno e ho fatto da tutor a una ragazza della scuola media attraverso il programma di alfabetizzazione YMCA. Anche se mi piacevano quelle imprese, mancava qualcosa. Mi sono trovato a passare attraverso i movimenti tra le attività e sapevo che avevo bisogno di trovare qualcosa di diverso.

Ripensavo a una citazione che avevo letto attribuita a Michelangelo: “Ancora Imparo-Sto ancora imparando.”Lo aveva detto quando aveva 87 anni e lavorava alla Basilica di San Pietro. L’ho sentito per la prima volta quando avevo trent’anni, e con ogni anno successivo, il suo significato è aumentato per me. Sembrava dire ” guarda ogni giorno come qualcosa di nuovo, impara qualcosa di nuovo, fai qualcosa di nuovo.”Così ho deciso di prendere i miei sforzi su una strada diversa.

Cinque anni fa, un conoscente mi ha parlato del Lifelong Learning Institute della Washington University di St. Louis. Ho chiesto un opuscolo e firmato per la scrittura per noi stessi e gli altri di classe. Come insegnante, avevo insegnato un corso di scrittura creativa e mi è piaciuto. Avevo sempre tenuto un diario, ma la mia altra scrittura era più sporadica. Prendendo la classe, speravo che mi avrebbe dato una piattaforma da cui lanciare il mio interiore “Virginia Woolf.”Il corso ci ha permesso di perseguire i nostri interessi per iscritto e ricevere critiche per le nostre riflessioni. Ogni classe abbiamo letto qualcosa che avevamo scritto per la settimana, ed i membri della classe hanno fornito un feedback gentile. Le critiche spesso mi hanno guidato a revisioni migliori del mio lavoro fornendo suggerimenti positivi sulle parti della scrittura che hanno successo e su quelle che non lo sono. I facilitatori hanno creato una comunità di scrittura calda che ha spinto i membri della classe a crescere come scrittori. Attraverso il corso, ho riacquistato un senso di gioia nel processo di scrittura che non sentivo da anni.

A casa mi ritrovo al computer con le mani in bilico sopra la tastiera, in pausa per le parole, poi la raffica di digitazione una volta che arrivano. Un’altra pausa, un’altra raffica fino a quando ho un completato il lavoro. Oltre a spingermi a scrivere regolarmente, la classe mi ha aiutato a sviluppare idee di storia attraverso i miei altri interessi. Ho usato il mio disegno come trampolino di lancio per le selezioni nel descrivere lo spirito creativo nell’arte e ho usato il mio lavoro nella genealogia familiare per raccontare storie romanzate sui miei antenati. I membri della classe mi hanno incoraggiato a presentare il mio lavoro a concorsi e riviste letterarie, qualcosa che non avrei mai considerato prima dell’Istituto di apprendimento permanente.

Un’altra lezione che ho seguito più volte all’Istituto è l’Arte come Musa. In questo corso settimanale si sono date tre fotografie di opere d’arte. Si seleziona una delle foto e scrivere una storia o una poesia. Trovo che questo corso mi dia più struttura e mi costringa ad allungare i confini letterali dell’opera d’arte, ad usare la mia immaginazione e a portare le mie parole oltre i confini dell’arte. Mentre questa classe offre anche critiche, gli studenti condividono un insieme comune di richieste. È interessante vedere come persone diverse interpretano e manipolano le stesse opere.

Lifelong Learning Institute offre decine di corsi che coprono letteratura, scienza, storia, arte e altre discipline. Un corso che mi piacque particolarmente furono i poeti della prima guerra mondiale. È stato condotto in onore del Centenario della prima guerra mondiale. L’Istituto offre anche una varietà di altre attività come conferenze in galleria nei musei locali, discussioni su eventi in corso e viaggi a concerti e conferenze.

Quando sono arrivato all’Istituto, non sapevo cosa avrei trovato, ma ho trovato un posto con un gruppo eterogeneo di persone con una varietà di interessi che vogliono imparare un ampio spettro di argomenti. Ho trovato un gruppo accogliente di persone che vogliono crescere, anche in un momento della loro vita in cui molte persone non lo fanno. I membri della comunità di apprendimento permanente incarnano lo spirito del motto di Michelangelo ” Ancora Imparo-Sto ancora imparando.”E, tutti noi siamo.

Per saperne di più sull’Istituto di apprendimento permanente della Washington University, visita il loro sito Web all’indirizzo lli.wustl.edu, o chiamare 314-935-4237.

Questo post fa parte della serie “Anziani & Invecchiamento” del blog dell’Istituto per la salute pubblica. Iscriviti agli aggiornamenti via email o seguici su Twitter e Facebook per ricevere notifiche sui nostri ultimi post del blog.Tag: Anziani