Apple ResearchKit: Tutto quello che c’è da sapere sulla piattaforma di ricerca medica

L’iPhone ha reso la vita quotidiana molto più facile sotto molti aspetti. C’è una fotocamera davvero buona in tutte le nostre tasche, puoi facilmente connetterti ad amici e familiari e una serie di servizi che possono farti risparmiare tempo o denaro.

Lettura essenziale: Come ResearchKit viene utilizzato per studiare le malattie rare

Ma c’è anche un potenziale non sfruttato perché ci sono centinaia di milioni di iPhone utilizzati ogni giorno. Apple sta sfruttando questo potenziale per portare la ricerca medica nel 21 ° secolo con la sua piattaforma software ResearchKit, che è in circolazione da due anni.

In quel periodo, oltre 100.000 utenti iPhone si sono già iscritti ai programmi ResearchKit su App Store. E ‘ stato utilizzato anche da più di 50 ricercatori e sviluppatori in tutto il mondo, tra cui il Regno Unito, Europa e in Giappone.

Che cos’è ResearchKit?

Essenzialmente è uno strumento software open source per ricercatori medici, medici e scienziati da utilizzare per aiutare a raccogliere dati sulle persone affette da malattie come il Parkinson e il diabete.

Possono utilizzare ResearchKit per creare app di monitoraggio dello stato per iPhone in grado di raccogliere dati sia dallo smartphone che da Apple Watch.

I pazienti possono partecipare scaricando specifiche app di ricerca dall’App Store e completando i compiti loro assegnati dai ricercatori. O, più semplicemente, possono consentire l’accesso ai dati raccolti dall’app Apple Health.

In che modo aiuterà i ricercatori medici?

I ricercatori hanno detto a Wareable quanto sia frustrante condurre ricerche. Di solito devi inviare centinaia di migliaia e lettere e sperare che le persone si offrano volontarie. Oppure, devi andare in giro e chiedere a un gruppo di persone nella tua zona di partecipare. Probabilmente avete visto quei pezzi di carta sulle bacheche della comunità che hanno tag breve rip-off che la gente potrebbe prendere se fossero interessati. E ‘un po ‘cosi’.

Ma con applicazioni ResearchKit user-friendly, chiunque abbia un iPhone è in grado di optare rapidamente in studi medici relativi alle loro condizioni di salute, risparmiando tempo e denaro. Non ci sono anche limitazioni geografiche, quindi uno studio a Boston può usare persone provenienti dalle Hawaii.

“Utilizzando il nuovo framework ResearchKit di Apple, siamo in grado di estendere la partecipazione oltre la nostra comunità locale e acquisire molti più dati per aiutarci a capire come funziona l’asma”, ha affermato Eric Schadt, professore di genomica presso la Icahn School of Medicine, Mount Sinai.

Significa anche che i dati raccolti dai sensori di iPhone e Apple Watch possono essere inviati ai ricercatori molto più frequentemente che se i pazienti fossero tenuti a viaggiare per dare campioni o eseguire test. I dati su fitness, parola, memoria, andatura e disturbi motori possono essere raccolti fino a una volta al secondo piuttosto che una volta ogni tre mesi. Inoltre ci sono meno scartoffie e amministratori da gestire.

Come aiuterà i pazienti?

Oltre a monitorare e registrare la propria frequenza cardiaca, i modelli di sonno, i livelli di attività e la memoria nella salute di Apple, chi soffre di malattie come il cancro al seno e l’asma può aiutare i ricercatori che cercano di fare progressi nel trattamento con pochissimo sforzo in più.

È essenzialmente un’opportunità per aiutare le future generazioni di malati senza lunghe distanze da percorrere o giorni faticosi eseguendo test in un laboratorio.

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Alcune delle app di esempio che Apple ha già mostrato aiutano persino i malati a fare scelte di vita, cibo ed esercizio diversi mentre continuano a inserire i loro dati.

Ad esempio, l’app GlucoSuccess sviluppata dal Massachusetts General Hospital può aiutare i partecipanti con diabete a capire come le loro scelte alimentari e di attività influenzano i loro livelli di glucosio.

Può anche aiutare i ricercatori a studiare più facilmente le malattie rare. Come lo studio sulla sarcoidosi dell’Università della Pennsylvania. È una malattia rara che non colpisce troppe persone, il che renderebbe estremamente difficile per i ricercatori studiare la malattia in modo tradizionale. ResearchKit consente ai ricercatori di ottenere i dati di cui hanno bisogno molto più velocemente che mai. Permette anche loro di collegare i pazienti a specialisti in quella malattia, che può essere assurdamente difficile e costoso.

Quali malattie vengono prese di mira per prime?

Ecco una carrellata di alcune delle applicazioni e collaborazioni di ricerca che sono già in corso.

SleepHealth è un’app creata da IBM Watson e dall’American Sleep Apnea Association che utilizza i sensori di Apple Watch e iPhone per monitorare e studiare la qualità del sonno. L’idea è di utilizzare questi dati per vedere gli effetti sulla produttività, la vigilanza e la salute generale.

L’app Autismo & Beyond sfrutta la fotocamera frontale dell’iPhone per rilevare i cambiamenti nelle emozioni sul viso di un bambino quando guarda i video sullo smartphone.

EpiWatch è una delle prime app ResearchKit che utilizza Apple Watch. Costruito da ricercatori Johns Hopkins, l’applicazione utilizza i dati del sensore della frequenza cardiaca incorporato, accelerometro e giroscopio per monitorare i cambiamenti di misura quando crisi epilettiche avvengono e analizzare possibili trigger, farmaci e effetti collaterali.

La Icahn School of Medicine del Monte Sinai, insieme a una società chiamata LifeMap Solutions, ha sviluppato l’app per la salute dell’asma. Lo studio terrà traccia sia dei sintomi che dei fattori scatenanti e incoraggerà i partecipanti a modificare il loro comportamento e attenersi ai piani di trattamento.

Condividi il viaggio è un app che guarda i sopravvissuti al cancro al seno, sviluppato da un certo numero di istituzioni tra cui UCLA e Penn Medicine. Utilizzerà una combinazione di dati del sensore dagli iPhone e dalle indagini dei partecipanti per monitorare l’umore, la fatica, l’esercizio fisico e il sonno per cercare di scoprire perché alcuni sopravvissuti al cancro al seno recuperano più velocemente di altri.

L’Università di Rochester ha lavorato con Sage Bionetworks per costruire l’app Parkinson mPower. Usando i giochi di memoria, toccando lo schermo dell’iPhone, parlando nel microfono e camminando, i partecipanti possono aggiungere i loro dati sensoriali allo studio. I ricercatori mirano ad aiutare le persone che vivono con la malattia monitorando i sintomi del Parkinson.

Stanford Medicine ha costruito l’app finale nella lista di lancio, MyHeart Counts. I ricercatori combineranno i dati sui livelli di attività con indagini e informazioni sui rischi per studiare l’effetto dello stile di vita e dell’esercizio fisico sulla salute del cuore.

Da allora, ci sono stati molti altri studi di ricerca spuntando. Due di quelli più recenti sono Phendo, parte della Citizen initiative research initiative, e la già citata Sarcoidosis app.

All in the genes

Apple consente inoltre ai ricercatori di integrare i dati genetici nei loro studi. 23andMe, una società di genomica e biotecnologia ha progettato un modulo che ora renderà più facile per i partecipanti contribuire con dati genetici alla ricerca medica

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C’è l’opzione per il modulo di essere finanziato dai ricercatori e c’è già un paio di studi ResearchKit sfruttando i dati genetici. Ciò include l’app per la salute dell’asma, l’app MyHeart Counts che si concentra sulla salute cardiovascolare e l’app PPD Act che mira a comprendere meglio la depressione.

Che dire degli aspetti negativi?

Nulla è perfetto, incluso un programma buono e nobile come ResearchKit. Misha Rosenbach, ricercatore presso l’Università della Pennsylvania che lavora allo studio sulla sarcoidosi, dice a Wareable che uno dei problemi con gli studi ResearchKit è che sono limitati dalle persone che possiedono iPhone e orologi Apple.

Alcune malattie, come la sarcoidosi, influenzano alcuni dati demografici e livelli di reddito più di altri. Se le persone afflitte da uno studio non usano iPhone o Apple Watch, perché i prodotti Apple tendono ad essere più costosi della concorrenza, i ricercatori corrono il rischio di distorcere i loro studi.

Non è chiaro come Apple potrebbe risolvere questo problema, ma i ricercatori potrebbero aggirare questo studiando altre cose per quanto riguarda la malattia. In alternativa, si potrebbe optare per terze parti – e non ufficiali-versioni di ResearchKit portato su Android.

Apple guarderà i tuoi dati?

Quando Tim Cook e la società hanno annunciato ResearchKit hanno assicurato alle persone che Apple non avrebbe raccolto nessuno dei dati generati attraverso la piattaforma. Tuttavia sembra aver modificato la sua posizione.

Due app ResearchKit, Mole Mapper e mPower Mobile Parkinson Disease Study sembrano aver concesso ad Apple l’accesso come ricercatore secondario. Sembra che la società spera di capire meglio il ruolo dei sensori di iPhone stanno giocando per contribuire a generare i dati preziosi. Questo è forse per sviluppare ulteriormente ResearchKit e aggiungere nuove funzionalità. Ad esempio, al WWDC 2017 Apple ha aggiunto la possibilità di testare la capacità di attenzione, l’attenzione visiva e la gamma di movimento.

Apple ha anche rivelato a Mashable che sarà elencato come ricercatore per alcuni studi ResearchKit che ricevono dati dai partecipanti che acconsentono a condividere i loro dati.