Apprendimento
Gli incidenti automobilistici a impatto laterale (chiamati anche “incidenti con T-bone” o “collisioni bordate”) tendono ad avere un effetto più devastante sul corpo umano rispetto a tutti gli altri tipi di incidenti automobilistici, secondo i ricercatori del Monash University Accident Research Centre di Melbourne. Gli incidenti stradali a impatto laterale uccidono tra 8.000 e 10.000 persone ogni anno, più delle collisioni posteriori e frontali combinate. Anche a velocità fino a 30 km / h, gli incidenti stradali con impatto laterale causano regolarmente gravi lesioni agli occupanti dell’auto colpita. Mentre le automobili moderne hanno molte caratteristiche di sicurezza per proteggere conducenti e passeggeri da incidenti anteriori e posteriori, come airbag, cinture di sicurezza e paraurti, gli incidenti stradali a impatto laterale lasciano gli occupanti relativamente non protetti. Alcuni automotives dispongono di airbag a tendina laterali, ma la maggior parte dei veicoli non offre alcuna protezione dagli urti laterali oltre alla portiera dell’auto.
A causa della mancanza di installazioni di sicurezza standardizzate per proteggere gli occupanti, i tipi di possibili lesioni subite in un incidente stradale da impatto laterale possono variare notevolmente, tra lesioni alla testa, lesioni alle orecchie (più spesso causate da vetri rotti e airbag), lesioni al collo, lesioni alla schiena, lesioni alle costole, lesioni alle spalle e alle braccia o lesioni Per le persone che cavalcano sul lato colpito dell’auto, le lesioni gravi sono più comunemente consegnate al collo della persona, seguite dalla testa, dal torace, dalle gambe e dall’addome/bacino. Per gli occupanti dell’auto che cavalcano sul lato non colpito dell’auto, le lesioni alla testa sono più comuni, seguite da lesioni al torace.
Mentre le lesioni alla colonna vertebrale, al collo e alla testa differiscono in gravità a seconda della velocità e della forza dell’impatto, queste sono le lesioni più frequenti riportate nei reclami assicurativi statunitensi. Una percentuale stimata di 66 dei richiedenti di assicurazione sotto la copertura della responsabilità per lesioni personali ha riportato lesioni al collo minori solo nel 2007, costituendo circa due terzi di tutte le richieste. I danni al collo e alla colonna vertebrale spesso causano dolore cronico, shock e persino paralisi.
Studi condotti in laboratori di simulazione di crash presso la Northeastern University School of Mechanical Engineering and Automation di Shenyang hanno dimostrato perché queste lesioni spinali di solito non letali tendono ad essere le più comuni. Quando il corpo di un occupante viene prima accelerato dall’impatto dell’incidente, la testa rimane statica, il che fa sì che il collo assorba la maggior parte della forza. Poiché i muscoli e i legamenti del collo sono allungati oltre i loro limiti naturali, la testa inizia un movimento laterale nella sua posizione originale, tirando indietro il collo nella direzione opposta. Questo rapido movimento avanti e indietro (a volte chiamato colpo di frusta) provoca lesioni alle radici nervose e ai dischi nella colonna cervicale. Oltre a danneggiare il collo e la colonna vertebrale, questo processo causa spesso anche commozioni cerebrali.
In termini più semplici, una commozione cerebrale è un colpo alla testa che cambia il modo in cui il cervello funziona normalmente. Mentre una commozione cerebrale non causa necessariamente incoscienza, immediatamente paralizzano tutti i sensi come lividi cerebrali, o addirittura inizia a sanguinare esternamente. Secondo Missouri University Health Care, commozioni cerebrali hanno tre livelli di gravità. Una lieve commozione cerebrale non causerà incoscienza e si tradurrà solo in confusione e incapacità di pensare chiaramente per meno di quindici minuti. Una commozione cerebrale moderata non causa incoscienza, ma dura più di quindici minuti e causa perdita di memoria insieme a confusione. Commozioni cerebrali gravi causano persone a diventare incoscienti, perdere la memoria, e hanno difficoltà a pensare e muoversi al risveglio.
Le commozioni cerebrali si verificano quando un trauma contundente o colpi al corpo causano il cervello a spingere rapidamente contro il cranio interno, possibilmente anche torcendo e ruotando il cervello dalla sua posizione originale nel processo. Entrambi i tipi di commozioni cerebrali si verificano comunemente in incidenti stradali con impatto laterale. Poiché le commozioni cerebrali sono raramente pericolose per la vita, alcuni professionisti medici possono descrivere una commozione cerebrale come una lesione cerebrale “lieve”, ma i loro effetti possono essere gravi e possono anche lasciare danni per tutta la vita.
Il CDC ora riconosce le commozioni cerebrali come una forma di lesione cerebrale traumatica. Il ceppo di una commozione cerebrale può causare assoni (le fibre lunghe che collegano le cellule cerebrali) per allungare o gonfiarsi, interrompendo la loro capacità di inviare e ricevere segnali. Gli assoni danneggiati possono perdere permanentemente la loro capacità di comunicare con il resto del corpo. Se non trattata, i sintomi persistenti possono includere mal di testa, affaticamento, dolore cronico, perdita di coordinazione, depressione, ansia, vertigini, vertigini, epilessia, visione offuscata, dolore agli occhi, disturbi dell’attenzione, problemi di comprensione della lettura e perdita di memoria continua. Per prevenire questi sintomi persistenti, è imperativo alleviare il gonfiore nel cervello con un impacco di ghiaccio e rimanere sotto controllo medico per almeno 24 ore nel caso in cui si verifichino ulteriori complicazioni. Gli appuntamenti di follow-up per garantire una corretta guarigione sono fortemente raccomandati durante i giorni o le settimane trascorse nel recupero. La probabilità di danni cerebrali permanenti aumenta drammaticamente se una commozione cerebrale non viene trattata immediatamente.
Mentre il colpo di frusta e le commozioni cerebrali sono le lesioni più definitive causate da incidenti stradali da impatto laterale, le lesioni agli arti e al torace rimangono comuni come quelle subite nelle collisioni posteriori o frontali. Gli occupanti sul lato non ostruito dell’auto hanno maggiori probabilità di subire queste lesioni agli arti e al torace più comuni quando vengono colpiti dal corpo della persona sul sedile accanto a loro, o dal montante verticale immediatamente dietro la porta d’ingresso dove è ancorata la cintura di sicurezza.
Gli incidenti stradali a impatto laterale si verificano più spesso agli incroci quando i conducenti eseguono luci rosse o segnali di stop e hanno una probabilità significativamente più alta di causare danni fisici quando l’auto colpita è larga da un’auto più grande con un paraurti più alto. La velocità e le dimensioni dell’auto che colpisce determinano la gravità dell’incidente. Mentre ci sono veicoli con migliori valutazioni di sicurezza di protezione contro gli urti laterali rispetto ad altri, come la Chevrolet Cruze, la Hyundai Sonata, la Toyota Sienna e la Ford F-150, pochissimi offrono le caratteristiche necessarie per mantenere gli occupanti al sicuro in caso di collisione laterale. Questa vulnerabilità nella maggior parte delle automobili porta a più lesioni al collo, alla colonna vertebrale e alla testa rispetto a qualsiasi altro tipo di lesione subita in un incidente da impatto laterale.