Arctic depositi di metano ‘cominciando a rilascio’, dicono gli scienziati
dicono gli Scienziati hanno trovato la prova che congelati depositi di metano nell’Oceano Artico, hanno iniziato ad essere pubblicato su una vasta area del pendio continentale off Oriente Siberiano costa, il Tutore può rivelare.
Alti livelli del potente gas serra sono stati rilevati fino a una profondità di 350 metri nel Mare di Laptev vicino alla Russia, suscitando preoccupazione tra i ricercatori che la scoperta potrebbe avere “gravi conseguenze climatiche”.
I sedimenti di pendenza nell’Artico contengono un’enorme quantità di metano congelato e altri gas – noti come idrati. Il metano ha un effetto riscaldante 80 volte più forte dell’anidride carbonica in 20 anni. Lo United States Geological Survey ha precedentemente elencato la destabilizzazione dell’idrato artico come uno dei quattro scenari più gravi per il brusco cambiamento climatico.
Il team internazionale a bordo della nave da ricerca russa R/V Akademik Keldysh ha detto che la maggior parte delle bolle si stavano attualmente dissolvendo nell’acqua, ma i livelli di metano in superficie erano da quattro a otto volte quello che ci si aspetterebbe normalmente e questo stava sfiatando nell’atmosfera.
” In questo momento, è improbabile che ci sia un impatto importante sul riscaldamento globale, ma il punto è che questo processo è stato attivato. Questo sistema di idrato di metano della Siberia orientale è stato perturbato e il processo sarà in corso”, ha detto lo scienziato svedese ÖrJan Gustafsson, dell’Università di Stoccolma, in una chiamata satellitare dalla nave.
Gli scienziati – che fanno parte di una spedizione pluriennale di studio internazionale sugli scaffali-hanno sottolineato che i loro risultati erano preliminari. Le infiltrazioni di metano rilevate in passato sono risultate storiche, ma la spedizione ritiene che queste siano nuove sulla base di uno studio precedente che mostra il movimento del permafrost sottomarino tra i primi 1980 e 2015. La scala delle emissioni di metano non sarà confermata fino a quando non torneranno, analizzeranno i dati e avranno i loro studi pubblicati su una rivista peer-reviewed.
Ma la scoperta di metano congelato potenzialmente destabilizzato solleva preoccupazioni circa il potenziale impatto sulla velocità del riscaldamento globale.
L’Artico è considerato ground zero nel dibattito sulla vulnerabilità dei depositi di metano ghiacciati – che sono stati chiamati i “giganti dormienti del ciclo del carbonio” – nell’oceano, e se le emissioni dovessero superare un punto di svolta potrebbe aumentare la velocità del riscaldamento globale.
Con la temperatura artica che ora aumenta più del doppio della media globale, la questione di quando – o anche se – saranno rilasciati nell’atmosfera è stata una questione di notevole incertezza nei modelli di computer climatici.
Il team di 60 membri dell’Akademik Keldysh ritiene di essere il primo a confermare osservativamente che il rilascio di metano è già in corso su un’ampia area del pendio a circa 600 km al largo.
In sei punti di monitoraggio su un’area di pendenza di 150 km di lunghezza e 10 km di larghezza, hanno visto nuvole di bolle rilasciate dai sedimenti.
In una posizione sul pendio marino di Laptev a una profondità di circa 300 metri hanno trovato concentrazioni di metano fino a 1.600 nanomoli per litro, che è 400 volte superiore a quanto ci si aspetterebbe se il mare e l’atmosfera fossero in equilibrio.
Igor Semiletov, dell’Accademia Russa delle Scienze, che è il capo scienziato a bordo, ha detto che gli scarichi erano “significativamente più grandi” di qualsiasi cosa trovata prima. “La scoperta di rilasciare attivamente idrati di pendenza dello scaffale è molto importante e sconosciuta fino ad ora”, ha affermato. “Questa è una nuova pagina. Potenzialmente possono avere gravi conseguenze sul clima, ma abbiamo bisogno di più studi prima di poterlo confermare.”
La causa più probabile dell’instabilità è un’intrusione di calde correnti atlantiche nell’Artico orientale. Questa “atlantificazione” è guidata da perturbazioni climatiche indotte dall’uomo.
L’ultima scoperta segna potenzialmente la terza fonte di emissioni di metano dalla regione. Semiletov, che ha studiato questa zona per due decenni, ha precedentemente riferito che il gas viene rilasciato dallo scaffale dell’Artico-il più grande di qualsiasi mare.
Per il secondo anno consecutivo, la sua squadra ha trovato pockmarks simili a crateri nelle parti meno profonde del Mare di Laptev e del Mare della Siberia orientale che stanno scaricando getti di bolle di metano, che sta raggiungendo la superficie del mare a livelli da decine a centinaia di volte superiori al normale. Questo è simile ai crateri e doline segnalati dalla tundra siberiana interna all’inizio di questo autunno.
Le temperature in Siberia erano 5C superiori alla media da gennaio a giugno di quest’anno, un’anomalia che è stata resa almeno 600 volte più probabile dalle emissioni causate dall’uomo di anidride carbonica e metano. Il ghiaccio marino dello scorso inverno si è sciolto insolitamente presto. Il congelamento di questo inverno deve ancora iniziare, già un inizio successivo rispetto a qualsiasi momento registrato.
• Questo articolo è stato modificato il 4 e 17 novembre 2020 per sottolineare ulteriormente la natura preliminare e il contesto dei risultati e per attribuire preoccupazioni sulle possibili conseguenze delle osservazioni. Il riferimento a un punto critico è stato rivisto per trasmettere meglio la natura di questa preoccupazione.
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