Arte in Toscana / Girolamo Savonarola

Primi anni

Savonarola nacque a Ferrara, capitale di un Ducato indipendente in Emilia-Romagna, nel nord Italia. Secondo un’altra fonte, nacque ad Occhiobello, a 7 km da Ferrara. Nacque in una famiglia rispettata e benestante che originariamente risiedeva a Padova.
In gioventù studiò la Bibbia, San Tommaso d’Aquino e Aristotele. Savonarola inizialmente studiato presso l’Università di Ferrara, dove sembra aver preso una laurea in Arti avanzate. La sua posizione contro il clero moralmente corrotto fu inizialmente manifestata nel suo poema sulla distruzione del mondo intitolato De Ruina Mundi (Sulla caduta del mondo), scritto all’età di 20 anni. Fu in questa fase che iniziò anche a sviluppare la sua espressione di coscienza morale, e nel 1475 il suo poema De Ruina Ecclesiae (Sulla caduta della Chiesa) mostrò il suo disprezzo per la Curia romana definendola “una falsa, orgogliosa fanciulla arcaica”.

Frate

Savonarola divenne frate domenicano nel 1475, durante il Rinascimento italiano, ed entrò nel monastero di San Domenico a Bologna. Si immerse nello studio teologico e nel 1479 si trasferì nel monastero di Santa Maria degli Angeli. Finalmente nel 1482 l’Ordine lo spedì a Firenze, la “città del suo destino”. Savonarola è stato rimproverato per essere sgraziato, oltre ad essere un povero oratore. Non fece alcuna impressione su Firenze nel 1480, e la sua partenza nel 1487 passò inosservata. Tornò a Bologna dove divenne “maestro di studi”.
Savonarola tornò a Firenze nel 1490 per volere del conte Pico della Mirandola. Lì cominciò a predicare appassionatamente gli Ultimi Giorni, accompagnato da testimonianze sulle sue visioni e annunci profetici di comunicazioni dirette con Dio e i santi. Tale predicazione ardente non era rara al momento, ma una serie di circostanze rapidamente portato Savonarola grande successo. Il primo disastro a dare credibilità al messaggio apocalittico di Savonarola fu l’indebolimento della presa di potere della famiglia Medici a causa delle guerre franco-italiane. La fioritura della costosa arte e cultura rinascimentale pagata dalle ricche famiglie italiane sembrava ora deridere la crescente miseria in Italia, creando un contraccolpo di risentimento tra la gente. Il secondo disastro fu la comparsa della sifilide (o il “vaiolo francese”). Infine, si stava avvicinando l’anno 1500, che potrebbe aver provocato uno stato d’animo di millenarismo. Nella mente di molti, gli Ultimi giorni erano imminenti e Savonarola era il profeta del giorno.
La sua Chiesa di San Marco era affollata a sovraffollamento durante la sua celebrazione della Messa e ai suoi sermoni. Savonarola era un predicatore, non un teologo. Predicò che la vita cristiana implicava l’essere buoni e praticare le virtù, piuttosto che lo sfarzo religioso e la cerimonia. Non ha cercato di fare guerra alla Chiesa di Roma. Voleva piuttosto correggere le trasgressioni dei papi mondani e dei membri secolarizzati della Curia papale.
Lorenzo de Medici, il precedente sovrano di Firenze e patrono di molti artisti rinascimentali, fu anche un ex patrono di Savonarola. Alla fine, Lorenzo e suo figlio Piero de Medici divennero bersagli della predicazione di Savonarola.

Condottiero di Firenze
Dopo che Carlo VIII di Francia invase Firenze nel 1494, i Medici regnanti furono rovesciati e Savonarola emerse come nuovo condottiero della città, unendo in sé il ruolo di condottiero laico e sacerdote. Istituì una repubblica a Firenze. Caratterizzandola come una “Repubblica cristiana e religiosa”, uno dei suoi primi atti fu quello di rendere la sodomia, precedentemente punibile con ammenda, un reato capitale. L’omosessualità era stata precedentemente tollerata in città, e molti omosessuali dell’élite ora hanno scelto di lasciare Firenze. I suoi principali nemici erano il duca di Milano e papa Alessandro VI, che emise numerose restrizioni contro di lui, tutte ignorate.
Nel 1497, lui e i suoi seguaci eseguirono il Falò delle Vanità. Mandavano ragazzi di porta in porta a raccogliere oggetti associati al lassismo morale: specchi, cosmetici, quadri osceni, libri pagani, sculture immorali (che voleva trasformare in statue di santi e modeste raffigurazioni di scene bibliche), tavoli da gioco, pezzi di scacchi, liuti e altri strumenti musicali, abiti raffinati, cappelli da donna, e le opere di poeti immorali e antichi, e bruciati tutti in una grande pila in Piazza della Signoria a Firenze. Molte belle opere d’arte del Rinascimento fiorentino sono andate perdute nei famigerati falò di Savonarola – tra cui dipinti di Sandro Botticelli, che si presume abbia gettato lui stesso nelle fiamme.
Firenze si stancò presto di Savonarola a causa delle continue miserie politiche ed economiche della città in parte derivate dall’opposizione di Savonarola al commercio e al guadagno. Quando un predicatore francescano lo sfidò a un processo per incendio nel centro della città e lui rifiutò, il suo seguito cominciò a dissiparsi.
Durante il suo sermone del giorno dell’Ascensione del 4 maggio 1497, bande di giovani si ribellarono e la rivolta divenne una rivolta: le taverne danzanti e cantate riaprirono e gli uomini osarono di nuovo giocare d’azzardo pubblicamente.

Scomunica ed esecuzione

Il 13 maggio 1497, il rigoroso padre Savonarola fu scomunicato da papa Alessandro VI, e nel 1498, Alessandro chiese il suo arresto ed esecuzione. L ‘ 8 aprile una folla assaltò il Convento di San Marco. Ne seguì una sanguinosa lotta, durante la quale furono uccise diverse guardie e sostenitori religiosi di Savonarola. Savonarola si arrese insieme a fra Domenico da Pescia e Fra Silvestro, i suoi più stretti collaboratori. Savonarola dovette affrontare accuse come eresia, profezie, sedizione e altri crimini, chiamati errori religiosi dal papa Borgia.
Nelle settimane successive tutti e tre furono torturati sulla graticola, i torturatori risparmiarono solo il braccio destro di Savonarola affinché potesse firmare la sua confessione. Tutte e tre le confessioni firmate, Savonarola farlo qualche tempo prima di maggio 8. In quel giorno ha completato una meditazione scritta sul Miserere mei, Salmo 50, intitolato Infelix ego, in cui ha implorato Dio per la misericordia per la sua debolezza fisica nel confessare i crimini che credeva di non aver commesso. Il giorno della sua esecuzione, il 23 maggio 1498, stava ancora lavorando ad un’altra meditazione, questa sul Salmo 31, intitolata Tristitia obsedit me.
Il giorno della sua esecuzione fu portato in Piazza della Signoria insieme a fra Silvestro e fra Domenico da Pescia. I tre furono ritualmente spogliati dei loro paramenti clericali, degradati come “eretici e scismatici” e consegnati alle autorità secolari per essere bruciati. I tre sono stati impiccati in catene da una sola croce e un enorme fuoco è stato acceso sotto di loro. Furono così giustiziati nello stesso luogo in cui era stato acceso il “Falò delle Vanità”, e nello stesso modo in cui Savonarola aveva condannato altri criminali durante il suo regno a Firenze. Jacopo Nardi, che registrò l’incidente nella sua Istorie della città di Firenze, scrisse che il suo carnefice accese la fiamma esclamando: “Colui che voleva bruciarmi è ora egli stesso messo alle fiamme.”Luca Landucci, che era presente, scrisse nel suo diario che l’incendio durò diverse ore, e che i resti furono più volte spezzati e mescolati con sottobosco in modo che non si potesse più recuperare il minimo pezzo, poiché le autorità ecclesiastiche non volevano che i seguaci di Savonarola avessero reliquie per una futura generazione del predicatore rigorista che consideravano santo. Le ceneri dei tre furono poi gettate nell’Arno accanto al Ponte Vecchio.
Anche Niccolò Machiavelli, autore del Principe, fu testimone e scrisse dell’esecuzione. Successivamente Firenze fu governata secondo linee più tradizionali repubblicane, fino al ritorno dei Medici nel 1512.