Bat Masterson Ragazze Fatales

Bob Wright, uno dei primi abitanti di Dodge, che rimase per diventare il più importante uomo d’affari e figura politica della città, raccontò questa prima storia nel suo libro Dodge City, The Cowboy Capital, pubblicato nel 1913.

Bat Masterson era ammirato dagli uomini per le sue audaci imprese come cacciatore di bufali, esploratore dell’esercito e uomo di legge, ma, come “ben vestito, bello, perfettamente fatto”, era irresistibile per le donne, che hanno giocato un ruolo importante negli eventi drammatici della sua vita.

Una donna fu una delle figure principali in una sanguinosa sparatoria al cantonment dell’esercito statunitense a Sweetwater, in Texas, la notte del 14 gennaio 1876-un evento che sarebbe diventato il fondamento su cui si basava la diffusa notorietà di Masterson come pistolero. Quella notte il caporale dell’esercito Melvin King e il dipendente dell’esercito civile Bat Masterson combatterono fino alla morte con sixguns. Una ragazza dancehall di nome Mollie Brennan, su cui, secondo la maggior parte dei resoconti, la lotta è stata condotta, è morta nello scambio di proiettili. In una rabbia gelosa per evidente preferenza di Mollie per Bat, Re si dice che abbia affrontato Masterson e la ragazza nel salone Gay signora. Mentre brandiva una pistola, Mollie saltò tra gli uomini, nel tentativo di evitare sparatorie. Il primo proiettile di King, un proiettile attraverso la sua sezione centrale, ha colpito Masterson a terra, Un secondo colpo ha colpito Mollie e lei si è accartocciata, ferita mortalmente. Bat aveva la sua pistola fuori ora e, mentre prona sul pavimento, ucciso King con un solo colpo.

Poco si sa di Mollie Brennan che morì in quel ruggito di spari e il cui nome sarebbe stato per sempre legato al famoso Pipistrello Masterson. Secondo quanto riferito, ha lavorato come prostituta a Denison, Texas, prima di passare a Ellsworth, Kansas, quando quella città stava godendo il suo breve boom come capolinea del Texas cattle trail. Ci ha collegato con saloonman Joe Brennan e ha preso il suo nome in un matrimonio di common law. In seguito ha profuso i suoi affetti su Billy Thompson, il fastidioso fratello minore del noto giocatore d’azzardo e pistolero del Texas, Ben Thompson. Alla fine del 1875, Mollie seguì Billy Thompson a Sweetwater dove aveva un interesse in una sala da ballo, e lì incontrò il suo destino finale.

Nessuna accusa fu mossa contro Masterson né dall’esercito né dalle autorità civili per l’affare, e, dopo essersi ripreso dalla sua ferita, si presentò a Dodge City, dove presto appuntò un distintivo di lawman. Nel 1877, all’età di 24 anni, fu eletto sceriffo della contea di Ford, Kansas, con sede a Dodge. L’anno seguente l’omicidio di un’altra donna ben nota portò a un exploit leggendario. La cantante in primo piano presso le Varietà, un saloon combinazione, teatro e sala da concerto a Dodge, era Dora Mano, pubblicizzato come “Fannie Keenan, La regina delle Belles Fata.”A detta di tutti Dora era una donna bella e di talento. Era apparsa in una successione di città di frontiera dove, secondo rapporti senza dubbio esagerati, il suo fascino aveva precipitato scontri a fuoco in cui morirono 12 uomini. Nessuna fonte affidabile ha mai collegato Bat con Dora romanticamente, ma il bel giovane sceriffo e la bella interprete teatrale erano ben noti, e quando morì inutilmente per mano di un assassino sfrenato, Masterson, infuriato, si affrettò a condurre una ricerca di successo.

James” Spike ” Kenedy era il figlio di Mifflin Kenedy, uno dei più ricchi e di maggior successo allevatori di bestiame in Texas, per il quale sia una città e la contea sono stati nominati. A Dodge, il giovane Kenedy ha avuto un alterco con Jim ” Dog ” Kelley, proprietario del saloon e sindaco della città. La polizia della città gli disse di “uscire da Dodge” e se ne andò, ma giurò vendetta. Nelle prime ore del mattino del 4 ottobre 1878, cavalcò di nuovo in città a cavallo di un cavallo da corsa purosangue e si diresse dritto verso la piccola dimora telaio dove sapeva cane Kelley vissuto. Disegnando un fucile Winchester dal fodero, ha deliberatamente sparato quattro colpi nell’edificio, poi ha messo speroni sul suo monte e ha tuonato fuori città. Quello che non sapeva era che il suo odiato nemico, Kelley, si era ammalato pochi giorni prima ed era poi sotto trattamento al post hospital di Fort Dodge, a cinque miglia di distanza. Durante la sua assenza aveva consegnato il suo piccolo cottage di due stanze a Dora Mano e un altro intrattenitore variety hall, Fannie Garretson. La fusillade assassina di Spike Kenedy destinata a Kelley ha provocato solo la morte di Dora Hand, che è stata colpita da uno dei proiettili mentre dormiva, uccidendola all’istante.

Lo sceriffo Masterson organizzò quello che il Dodge City Times definì “un gruppo intrepido come mai premuto un grilletto”, tra cui il maresciallo della città Charlie Bassett, l’assistente maresciallo Wyatt Earp e i vice sceriffi Bill Duffey e Bill Tilghman che cavalcarono sulle tracce dell’assassino. Con buone congetture sul suo percorso di volo e molto duro equitazione, posse di Masterson è stato in grado di raggiungere il fiume Cimarron prima Kenedy arrivato. Lì hanno teso un’imboscata all’incrocio. Quando il fuggitivo apparve, ignorò le chiamate di Bat per fermarsi e cercò di fuggire, ma i proiettili posse uccisero il suo cavallo e una grossa lumaca del fucile buffalo di Masterson gli fracassò il braccio. Quando lo tirarono da sotto il suo cavallo morto, Bat disse in seguito, ” potevano sentire le ossa scricchiolare.”

” Ho ucciso quel bastardo di Kelley? Kenedy voleva saperlo. Quando gli fu detto che Kelley stava bene e che era riuscito solo a uccidere Dora Mano, Kenedy sbollì. Poi, vedendo la pistola di buffalo in mano a Bat, scattò: “Maledetto figlio di puttana! Avresti dovuto fare un tiro migliore di quello che hai fatto!”

“Beh, maledetto assassino figlio di puttana”, replicò Bat, ” Ho fatto del mio meglio!”

Durante il suo mandato come sceriffo a Dodge City, i giornali locali contenevano diversi riferimenti obliqui al consorzio di Masterson con le signore. C’era un elemento sociale nel giugno 1878 menzionando la presenza di “Sceriffo Masterson e lady” ad un gala nella vicina Spearville, e l’apparizione di “W. B. Masterson e Miss Brown” ad un gran ballo in maschera a Dodge City quel Natale. Il censimento del 1880 preso a Dodge indicava che stava convivendo con una Annie Ladue, di 19 anni, occupazione “concubina”, che stava “tenendo casa”.”Al di là di questo riferimento netto, nessuna informazione ha sur-affrontato per quanto riguarda la signorina Ladue. Il fratello di Bat Jim, città maresciallo di Dodge, è stato enumerato nello stesso censimento come vivere con una Minnie Roberts, 16 anni e anche in qualità di governante e concubina. Secondo i pettegolezzi intorno Dodge, Bat ha preso un lustro a Minnie e problemi sviluppato tra i due fratelli su di lei.

Qualsiasi difficoltà che ebbe con Jim su Minnie Roberts non impedì a Bat di affrettarsi quasi mille miglia a Dodge da Tombstone, Arizona, nell’aprile del 1881 quando fu informato da telegram che i nemici stavano cospirando per uccidere suo fratello. A mezzogiorno del 16 aprile, Bat scese da un treno diretto a est e in pochi istanti fu coinvolto in uno scontro a fuoco con A. J. Peacock e Al Updegraph, avversari di Jim, che avevano appreso della venuta di Bat e stavano aspettando. Quando lo videro, Peacock e Updegraph corsero dietro il calaboose pesantemente graticcio e si aprirono con le pistole. Bat è sceso dietro l’argine della ferrovia e ha risposto al fuoco. Presto gli amici di entrambe le parti stavano sparando da posizioni su entrambi i lati dei binari. Quando la sparatoria era finita, Peacock e Masterson erano illesi, ma Al Updegraph aveva un proiettile nel petto. E ‘ sopravvissuto. Bat è stato multato 8 8 per lo scarico di una pistola entro i limiti della città, e prima che la giornata era finita lui e il fratello Jim aveva lasciato Dodge.

Entrambi sbarcarono a Trin-idad, Colorado, dove si erano riuniti molti membri di quella che i giornali chiamavano “La banda di Dodge City”. Hanno preso le posizioni delle forze dell’ordine lì, ma i fratelli non sono mai più stati vicini. Minnie, ora si fa chiamare “Minnie Masterson,” anche se nessun record di un matrimonio legale è mai emerso, era ancora con Jim e sarebbe rimasto con lui fino alla sua morte per consumo nel 1895. In seguito ha preso con un allevatore Oklahoma di nome Joe Bryson. Minnie Roberts Masterson Bryson morì a Liberal, Kansas, nel 1940.

All’inizio del 1880, il nome di Bat Masterson era ben noto in Occidente. Anche se ha preso i lavori occasionali ufficiale di pace, la sua occupazione principale era gioco d’azzardo. Era un membro di spicco della folla “sportiva”, gli abitanti dei saloon e dei honky-tonk, le sale da ballo e i teatri, le sale da gioco e i bordelli, che erano i campi da gioco della frontiera. Per un certo periodo diresse il Palace Theatre di Denver, definito da un irato ecclesiastico “una trappola mortale per i giovani, un covo di vizi e corruzione.”Lì ebbe l’opportunità di fare compagnia a molti artisti vivaci e attraenti, tenendo compagnia a bellezze come Maggie Cline, Lottie Rogers, Effie Moore, Ettie St. Clair e Cora Vane.

Nello stabilimento rivale di Denver, la California Hall, fu coinvolto con un’attraente giovane cantante, in ritardo della Kate Castleton Opera Company, che si esibì sotto il nome di Nellie McMahon. Il collegamento alla fine ha portato Bat a ricevere la sua seconda e ultima ferita da arma da fuoco. Sembra che la signorina McMahon fosse sposata, e suo marito, un comico menestrello di nome Lou Spencer, non trovò nulla di divertente su sua moglie che portava avanti “WB Masterson, un bell’uomo e uno che piace alle signore”, come lo descriveva il Rocky Mountain News. Quando Spencer trovò sua moglie appollaiata sul ginocchio di Masterson in una scatola da teatro, si fece subito infuriare. Dopo una colluttazione in cui Bat batté il comico sopra la testa con la sua pistola, entrambi gli uomini sono stati arrestati, ma un magistrato li ha rapidamente rilasciati con solo un ammonimento a portare la difficoltà non oltre. Pochi giorni dopo, Nellie ha chiesto il divorzio e, secondo i giornali di Denver, “fuggì” con Masterson a Dodge City.

Bat era presto tornato a Denver, tuttavia, dove ha appreso che Spencer, placando i suoi dolori matrimoniali in una tana di oppio, era stato arrestato e salvato da un uomo di nome Bagsby. Aiutare un nemico era un affronto personale a Bat, e quando si imbatté in Bagsby nel salone di scambio di Murphy, prima lo ferì con invettive e poi con la canna del suo revolver, rompendolo sul cranio con il suo sei-shooter come aveva Spencer. I clienti del bar hanno fatto una corsa per le uscite. Un colpo squillò fuori. Quando la polizia è arrivata hanno trovato Bagsby infermieristica la testa insanguinata al bar, e Masterson in una stanza sul retro su un tavolo, sotto trattamento per una ferita da arma da fuoco alla gamba. A detta di tutti la sparatoria fu accidentale, causata dalla pistola di un uomo di nome Scott Judy, che la lasciò cadere durante il folle esodo della folla. Nessuna accusa è stata depositata e lì la questione si è conclusa.

Masterson non sposò Nellie McMahon come suggerivano i Denver papers, ma in questo periodo stabilì una sorta di matrimonio con un’altra interprete teatrale, una ragazza bionda che cantava e ballava al Palazzo di nome Emma Walter. La figlia di un teamster Philadelphia che è morto un soldato dell ” Unione durante la guerra civile, lasciando la vedova ei figli in gravi difficoltà finanziarie, Emma è salito sul palco in tenera età. Con il tempo ha incontrato Bat Masterson a Denver a metà degli anni ottanta aveva quasi 30 anni, un veterano ampiamente viaggiato delle tavole, che era stato senza dubbio corteggiato da molti uomini. Ma lei, come molte donne prima di lei, era fortemente attratta dall’uomo sportivo focoso e dalla celebrità di frontiera. Presto i due stavano tenendo casa. Uno dei fratelli di Bat disse a un intervistatore anni dopo che Bat ed Emma si sposarono a Denver nel 1891, ma non è stata trovata alcuna traccia di un’unione formale, e si ritiene che la coppia vivesse insieme in un accordo matrimoniale di common law. Ad ogni modo, una volta sistemato con Emma, l’avena di Bat Masterson era stata seminata, e il suo nome non fu mai più collegato a un’altra donna. Hanno vissuto insieme come uomo e moglie per più di 30 anni, fino a quando morì alla sua scrivania giornale a New York City nel 1921. Emma lo seguì nella morte 11 anni dopo. Sono sepolti insieme nel Woodlawn Cemetery di New York.

Robert K. DeArment, il “maestro” di Masterson, veterano della seconda guerra mondiale, autore di diversi libri e membro di NOLA dal 1979, è anche un redattore di True West. Vive con sua moglie Rose a Sylvania, Ohio.

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