Bexar, Assedio di

L’assedio di Bexar (San Antonio) divenne la prima grande campagna della Rivoluzione texana. Da ottobre fino all’inizio di dicembre 1835 un esercito di volontari texani assediò un esercito messicano a San Antonio de Béxar. Dopo che una forza texana cacciò le truppe messicane a Gonzales il 2 ottobre, l’esercito texano crebbe fino a 300 uomini ed elesse Stephen F. Austin comandante per portare l’unità fuori dalla discordia. I Texani avanzarono il 12 ottobre verso San Antonio, dove il Gen. Martín Perfecto de Cos aveva recentemente concentrato le forze messicane con 650 uomini. Cos fortificò le piazze della città ad ovest del fiume San Antonio e l’Alamo, un’antica missione ad est del torrente.

Quando i texani si accamparono lungo il Salado Creek a est di San Antonio a metà ottobre, il loro numero era cresciuto fino a oltre 400 uomini, tra cui James Bowie e Juan N. Seguín, che portarono con sé una compagnia di texani messicani. Bowie e James W. Fannin, Jr., guidarono un’avanzata alle missioni sotto San Antonio alla fine di ottobre, mentre Cos portò 100 uomini di rinforzo. Il 25 ottobre i texani democratici hanno condotto un dibattito sulla strategia. Sam Houston, che era venuto dal governo di consultazione, sollecitò il ritardo per l’addestramento e per i cannoni per bombardare le fortificazioni. Austin e altri hanno vinto il sostegno per continuare gli sforzi per catturare San Antonio.

Dalla missione di San Francisco de la Espada del 27 ottobre, Austin inviò Bowie e Fannin alla missione Nuestra Señora de la Purísima Concepción de Acuña con novanta uomini per individuare una posizione più vicina alla città per l’esercito. Lì, la mattina nebbiosa del ventottesimo Cos mandò il Col. Domingo de Ugartechea con 275 uomini per attaccare la forza avanzata. I texani scacciarono l’assalto da una posizione lungo la riva del fiume San Antonio, infliggendo oltre cinquanta vittime e catturando un cannone. Austin arrivò dopo la battaglia di Concepción per sollecitare un attacco a San Antonio, ma trovò poco sostegno tra i suoi ufficiali.

Cos poi riprese posizioni difensive a San Antonio e Alamo, mentre i texani stabilirono accampamenti sul fiume sopra e sotto la città e crebbero ad un esercito di 600 con rinforzi dal Texas orientale guidati da Thomas J. Rusk. Dopo la discussione tra gli ufficiali texani prodotto poco sostegno per un attacco, alcuni volontari sono andati a casa per i vestiti invernali e attrezzature. Tuttavia, l’arrivo di altri texani orientali all’inizio di novembre ha compensato le partenze.

Texas e cavalleria messicana scaramucce di tanto in tanto come i texani scouted per catturare rifornimenti messicani e per avvertire di eventuali rinforzi per Cos. Dopo una mancanza di successo iniziale, William Barret Travis guidò la cattura di 300 muli e cavalli messicani che pascolavano oltre il fiume Medina l ‘ 8 novembre. Quattro giorni dopo Ugartechea lasciò San Antonio con una piccola forza di cavalleria per dirigere la marcia dei rinforzi dal basso del Rio Grande. Austin inviò la cavalleria per intercettarlo, ma le truppe messicane li eludevano. Entrambi gli eserciti soffrirono problemi di morale a causa del clima più freddo e dei rifornimenti limitati.

Quando tre compagnie con oltre cento uomini arrivarono dagli Stati Uniti a metà novembre, Austin pianificò nuovamente un attacco. Gli ufficiali hanno ancora espresso dubbi, tuttavia, ed è stato annullato. Austin poi lasciato ad assumere doveri diplomatici negli Stati Uniti. Le truppe texane scelsero Edward Burleson come loro nuovo capo.

Quando Erastus (Sordo) Smith riferì di avvicinarsi alla cavalleria messicana il 26 novembre, Burleson ordinò alle truppe di tagliarle fuori. La schermaglia seguì vicino al torrente Alazán a ovest della città, con attacco e contrattacco da entrambe le parti. Infine le truppe messicane si ritirarono a San Antonio. L “impegno divenne noto come la lotta contro l” erba perché catturati animali di alimentazione messicani trasportavano foraggio per i cavalli, piuttosto che la paga dice per i soldati messicani.

A causa dei rifornimenti limitati e dell’avvicinarsi dell’inverno, Burleson pensò di ritirarsi a Goliad all’inizio di dicembre. Informazioni sulle difese messicane da texani che sono stati autorizzati a lasciare San Antonio ha portato a nuovi piani di attacco. Ma i timori che l’esercito messicano avesse saputo dell’assalto portarono a una quasi rottura dell’esercito texano. Quando un ufficiale messicano si arrese con la notizia del declino morale messicano, Benjamin R. Milam e William Gordon Cooke radunarono più di 300 volontari per attaccare la città, mentre Burleson e altri 400 uomini esplorarono, proteggettero il campo e i rifornimenti, e costrinsero Cos a tenere i suoi 570 uomini divisi tra la città e Alamo.

James C. Neill distrasse le forze messicane con il fuoco di artiglieria su Alamo prima dell’alba del 5 dicembre, mentre Milam e Francis W. Johnson guidarono due divisioni in un attacco a sorpresa che catturò le case Veramendi e Garza a nord della plaza di San Antonio. Il fuoco dei cannoni e dei moschetti messicani impediva ai texani di avanzare più lontano durante il giorno e mise a tacere uno dei loro cannoni.

Quella notte e il giorno dopo i texani distrussero alcuni edifici vicino a loro e scavarono trincee per collegare le case che occupavano. Il settimo i texani catturarono un’altra casa vicina, ma Milam morì per il proiettile di un tiratore scelto. Johnson ha poi diretto un altro attacco notturno che ha sequestrato la casa Navarro. L ‘ 8 dicembre Ugartechea tornò con oltre 600 rinforzi, ma solo 170 erano soldati esperti. I coscritti non addestrati formarono gli altri 450 uomini, che portarono con sé pochi rifornimenti. Burleson inviò 100 uomini in città per unirsi alla forza texana che catturò gli edifici di Zambrano Row in combattimenti corpo a corpo. Cos ordinò alla sua cavalleria di minacciare il campo texano, ma lo trovarono ben difeso. Quella notte Cooke con due compagnie sequestrarono la casa del prete sulla piazza principale, ma sembravano tagliati fuori dall’esercito del Texas.

Quando Cos cercò di concentrare le sue truppe ad Alamo, quattro compagnie della sua cavalleria si allontanarono piuttosto che continuare la lotta. Cos poi ha chiesto termini di consegna la mattina del 9 dicembre. Burleson accettò la resa della maggior parte delle attrezzature e delle armi messicane, ma permise a Cos e ai suoi uomini di ritirarsi verso sud perché nessuno dei due eserciti aveva rifornimenti per sostenere un folto gruppo di prigionieri.

Le perdite texane ammontavano da trenta a trentacinque, mentre le perdite messicane, principalmente nel Battaglione di fanteria Morelos, che difendeva San Antonio, ammontavano a circa 150; la differenza rifletteva la maggiore precisione dei fucili texani. La maggior parte dei volontari texani tornarono a casa dopo la battaglia, ma le truppe texane rimasero in città, che, con il ritiro di Cos, lasciarono San Antonio e tutto il Texas sotto il controllo dei texani.