Breve storia dell’inscatolamento delle tartarughe a Key West

Non troverete la zuppa di tartarughe a Key West, ma troverete i resti della sua produzione. Poco più di un secolo fa, Key West era uno dei principali produttori di conserve di tartarughe negli Stati Uniti.

Molto prima che la proteina diventasse una moda culinaria, le tartarughe marine erano una fonte di cibo necessaria per i primi abitanti delle Florida Keys. Alla fine del 1800, la carne era ricercata come una prelibatezza esotica, utilizzata dai ristoranti delle grandi città in Europa e negli Stati Uniti.

Questo non è stato perso su Key West Conchs al momento. La gente del posto si è affrettata ad adattarsi come necessità fondamentale di sopravvivenza usando ciò che era disponibile, come relitti di navi, spugne subacquee, sigari cubani e – perché no? – carne di tartaruga.

Nel 1895, uno chef di un milionario e finanziatore di New York aprì “Turtle Kraals” sulla baia di Key West. “Kraals” è una parola Afrikaans per corral, che è dove le tartarughe verdi appena pescate sono state tenute prima della macellazione presso il macello adiacente. Lo chef ha iniziato l’operazione come mezzo per fare zuppa di tartaruga fresca nel suo ristorante del nord, con grande entusiasmo dei newyorkesi.

Tutte le parti delle tartarughe sarebbero state raccolte, dalla carne e dal grasso dell’animale (per il consumo) alla sua pelle e al suo guscio (usati per gioielli e pelletteria).

Key West produsse la stragrande maggioranza delle conserve di tartarughe negli Stati Uniti durante quel periodo, e l’operazione all-in-one fu significativa, per quanto piccola.

Il denaro era buono per la gente del posto-pescatore sono stati pagati $30-50 per tartaruga. Poiché le tartarughe marine devono sempre venire in superficie per respirare, erano fin troppo facili da trovare nelle acque circostanti di Key West. Fortunatamente per le tartarughe, questa particolare moda esotica di carne non durò a lungo. Sfortunatamente per le tartarughe, la raccolta eccessiva di questi rettili sgusciati è ciò che li rende in pericolo oggi.

Che ci porta al presente: Turtle Kraals a Key West. La piccola casa di pesce e il sito delle penne in possesso si trova ancora a 200 Margaret St. sul Key West Bight. Il sito dell’ex kraals ospita il Key West Turtle Museum, un piccolo museo gratuito incentrato sugli sforzi di conservazione delle tartarughe marine. Fermati per conoscere le tartarughe marine e l’impatto delle misure di conservazione iniziate negli anni ‘ 50.

Per quanto riguarda il cannery building al 231 di Margaret St., lo spazio è stato trasformato in un famoso ristorante che ospita gare settimanali di tartarughe. Giustamente chiamato Turtle Kraals, il waterfront restaurant bar dispone di posti a sedere all’aperto e una delle migliori offerte happy hour sull’isola. Organizza una gita per visitare il vecchio conservificio e i moderni Turtle Kraals per un pezzo di storia e un pasto piacevolmente privo di carne di tartaruga.

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