César Chávez

(César Estrada Chávez; Yuma, Arizona,1927-San Luis, Arizona, 1993). César Chávez è stato il fondatore dell’Unidad de los Trabajadores Agrícolas, un’unione che dal 1964 ha raggruppato lavoratori giornalieri migranti, per lo più di origine ispanica, per combattere per il miglioramento delle loro condizioni di lavoro.

César Chávez

César Chávez apparteneva ad una famiglia di emigranti di origine messicana impiegati nel lavoro agricolo. La sua infanzia si svolse in un susseguirsi di campi di lavoro tra California e Arizona, in cui iniziò a lavorare fin da giovanissimo. Ha frequentato la piccola scuola, che ha abbandonato prima di completare l’istruzione obbligatoria. Durante la seconda guerra mondiale, Cesar Chavez si arruolò nella marina degli Stati Uniti. Dopo due anni di servizio, è tornato in Arizona per l’occupazione nel campo.

Nel 1952 ha iniziato a lavorare come educatore nella Community Services Organization (CSO), un gruppo di auto-aiuto che apparteneva alla Industrial Areas Foundation del filantropo Saul Alinsky. Le sue grandi capacità organizzative lo resero direttore generale dell’OSC nel 1958, carica che si dimise quattro anni dopo per dedicarsi alla creazione di un’unione agricola che avrebbe combattuto per i diritti del lavoro della popolazione Chicano.

L’unione ha chiamato, in linea di principio, National Farm Workers Association (NFWA), rinominato United Farm Workers del Comitato organizzatore nel 1966, e nel 1971, ha adottato il nome final Drive of the Farm Workers of America (UFW), diventando Chavez nella sua sedia. Ammiratore di Gandhi, Chávez avrebbe sempre difeso la non violenza e la disobbedienza civile come metodi per rivendicare i diritti dei lavoratori e ottenere la soddisfazione delle loro richieste.

Durante la marea di disordini sociali che ha scosso la società americana nel 1968, Cesar Chavez ha guadagnato notevole importanza pubblica avviando un boicottaggio a livello nazionale dei coltivatori di uva da tavola della California per garantire un accordo più equo per i raccoglitori stagionali. Chávez ottenne un ampio sostegno in tutto il paese e costrinse i viticoltori a negoziare con l’UFW.

Le lotte sindacali continuarono per tutto il 1970, ottenendo il riconoscimento dei diritti del lavoro dei lavoratori agricoli migranti. L’appartenenza all’UFW crebbe rapidamente durante questi anni, ma, alla fine degli anni ‘ 60, la Fratellanza internazionale dei camionisti fu introdotta nel settore agricolo sud-occidentale, dividendo l’appartenenza dei lavoratori stagionali. L’unione dei camionisti aveva il sostegno dei capi agrari, ai quali offriva accordi più vantaggiosi. La competizione tra i due sindacati causò un conflitto prolungato, che fu risolto nei tribunali e negli scontri diretti tra i loro membri.

Nel 1977 entrambe le organizzazioni hanno raggiunto un accordo concord, che ha riconosciuto il diritto esclusivo dell’UFW di appartenenza tra i lavoratori agricoli. Tuttavia, le divisioni interne minarono la capacità dell’unione di Chávez di agire. Controllava l’organizzazione in modo autoritario, il che causò la defezione di molti dei suoi più stretti collaboratori, alcuni dei quali lo accusarono di dare favore ai loro parenti all’interno dell’unione.

Chavez si interessò alla medicina olistica, al vegetarianismo, alla guarigione della fede e ad altre credenze esoteriche, che cercò di imporre ai suoi collaboratori all’UFW. L’appartenenza all’unione è diminuita rapidamente negli 1980, diventando un’organizzazione di minoranza tra i vendemmiatori di uva della California.

Come citare questo articolo:
Ruiza, M., Fernández, T. e Tamaro, E. (2004). . Nelle biografie e nelle vite. L’enciclopedia biografica online. Barcellona (Spagna). Recuperato da lui .