cacciatore di tesori bloccato in prigione per 5 anni perché ancora non divulgare le informazioni di localizzazione di 500 monete d’oro

Un ex deep-sea treasure hunter è in procinto di festeggiare il suo quinto anno di carcere per aver rifiutato di rivelare il luogo in cui 500 mancanti monete in oro, trovato in un antico naufragio.

Il ricercatore Tommy Thompson non è incarcerato per aver infranto la legge. Invece, è detenuto in oltraggio alla corte per un tratto insolitamente lungo-ben oltre il normale limite massimo di un internamento di 18 mesi in caso di testimoni che si rifiutano di collaborare.

Ma nulla è usuale sul caso di Thompson, che risale alla sua scoperta della S. S. America Centrale, conosciuta come la Nave d’oro, nel 1988. La nave dell’era della corsa all’oro affondò in un uragano al largo della Carolina del Sud nel 1857 con migliaia di libbre d’oro a bordo, contribuendo a un panico economico.

Nonostante una causa degli investitori e un ordine del tribunale federale, Thompson non collaborerà ancora con le autorità che cercano di trovare quelle monete, secondo i documenti del tribunale, i procuratori federali e il giudice che ha trovato Thompson in disprezzo.

“Crea un brevetto per un sottomarino, ma non riesce a ricordare dove ha messo il bottino”, ha detto il giudice federale Algenon Marbley durante un’udienza del 2017.

I problemi legali di Thompson derivano dai 161 investitori che hanno pagato Thompson million 12.7 milioni per trovare la nave, non hanno mai visto alcun ricavato e alla fine hanno fatto causa.

Nel 2012, un diverso giudice federale ordinò a Thompson di comparire in tribunale per rivelare dove si trovavano le monete. Invece, Thompson fuggì in Florida dove visse con la sua compagna di lunga data in un hotel dove viveva vicino a Boca Raton. UNITI. i marshal lo hanno rintracciato e arrestato all’inizio del 2015.

Thompson si è dichiarato colpevole per la sua mancata apparizione ed è stato condannato a due anni di carcere e una multa di $250.000. La condanna penale di Thompson è stata ritardata fino a quando la questione delle monete d’oro non è stata risolta.

Quel patteggiamento di aprile 2015 richiedeva a Thompson di rispondere a domande in sessioni a porte chiuse sul luogo in cui si trovavano le monete, che il governo dice valgano da million 2 milioni a million 4 milioni. È importante sottolineare che deve anche “assistere” le parti interessate a trovare le monete nell’ambito di tale accordo.

Thompson ha rifiutato più volte, e il dic. 15, 2015, Marbley ha trovato Thompson in oltraggio alla corte e gli ha ordinato di rimanere in carcere – e pagare una multa giornaliera di $1,000 – fino a quando non risponde.

Alla fine di ottobre di quest’anno, Thompson è apparso in video per la sua ultima udienza.

“Signor Thompson, è pronto a rispondere alla domanda fondamentale in questo caso sul luogo in cui si trova l’oro?”Marbley ha detto.

“Vostro onore, non lo so se abbiamo già attraversato questa strada o no, ma non conosco il luogo in cui si trova l’oro”, ha risposto Thompson. “Mi sento come se non avessi le chiavi della mia libertà.”

E con questo, Thompson si stabilì di nuovo nella sua situazione attuale: ospitato in una prigione federale a Milano, Michigan, ora ha trascorso più di 1.700 giorni in carcere e deve quasi million 1,8 milioni di multe – e il conteggio. L’avvocato di Thompson ha rifiutato di commentare.

Thompson, 68, ha detto che soffre di una rara forma di sindrome da stanchezza cronica che ha creato problemi con la memoria a breve termine. Ha detto in precedenza, senza fornire dettagli, che le monete sono state consegnate a un trust in Belize.

Il governo sostiene che Thompson si rifiuta di collaborare e che non c’è alcuna connessione tra il suo disturbo e la sua capacità di spiegare dove sono le monete.

Una legge federale si rivolge a individui come Thompson, noto come “testimoni recalcitranti.”La legge sostiene che 18 mesi è generalmente il limite per il carcere per oltraggio agli ordini della corte. Ma una corte d’appello federale l’anno scorso ha respinto l’argomento di Thompson secondo cui quella legge si applica a lui.

Thompson non si è solo rifiutato di rispondere alle domande, la corte ha stabilito: ha anche violato il requisito di “assistere” le parti rifiutando di eseguire una procura limitata per consentire che la fiducia del Belize venga esaminata, come richiesto dal suo patteggiamento.

“L’ordine non è destinato a cercare esclusivamente informazioni, è a cercare informazioni allo scopo di recuperare questi beni unici”, ha detto il professore di legge e analista legale Andrew Geronimo, direttore della clinica del Primo emendamento della Case Western University.

All’inizio di quest’anno, Marbley ha negato la richiesta di rilascio di Thompson per le preoccupazioni che è a rischio di contrarre il coronavirus dietro le sbarre. Marbley ha detto che Thompson non ha presentato prove adeguate per il suo livello di rischio, e ha anche notato che rimane un rischio di fuga.

Gli investitori ancora alla ricerca dei loro soldi dicono che Thompson non ha nessuno tranne se stesso da incolpare per la sua incarcerazione.

“Sarebbe uscito di prigione ormai se avesse semplicemente rispettato il suo accordo di patteggiamento e collaborato a localizzare i beni mancanti quando avrebbe dovuto”, ha detto l’avvocato Steven Tigges in un deposito del tribunale di marzo.