Catfish Hunter
Catfish Hunter, nome di James Augustus Hunter, (nato l ‘ 8 aprile 1946, Hertford, North Carolina, Stati Uniti—morto il 9 settembre 1999, Hertford), giocatore di baseball professionista americano che è stato uno dei lanciatori destrorsi di maggior successo dell’era moderna. È stato soprannominato” Pesce gatto ” dal proprietario di Oakland Athletics (A) Charlie Finley, apparentemente a causa dell’amore del lanciatore per la pesca.
Hunter firmò con l’American League Kansas City A poco dopo aver compiuto 18 anni nel 1964. Un infortunio di caccia gli fece perdere la stagione 1964. È stato spostato al club della major league e ha iniziato a giocare nel 1965. Dopo che gli A si trasferirono a Oakland, in California, Hunter lanciò una partita perfetta (la settima nella storia della major league) contro i Minnesota Twins nel 1968 e fu l’asso della squadra di Oakland che vinse quattro gagliardetti consecutivi della American League (1971-74) e tre World Series consecutive (1972-74).
Hunter, vincitore del Cy Young Award nel 1974, vinse più di 20 partite per cinque stagioni consecutive, incluso il 1975, quando aveva 25-13 anni. Hunter divenne free agent dopo la stagione 1975 e scatenò una guerra di offerte per i suoi servizi. Alla fine si unì ai New York Yankees per cinque anni a $3.75 milioni, lo stipendio più alto del baseball all’epoca. Hunter ha formato la pietra angolare della squadra degli Yankees che ha vinto due World Series durante il suo mandato.
Hunter era inestimabile non solo per la sua maestria sul tumulo, ma per le sue capacità di leadership. Ha vinto 224 partite durante 15 stagioni della major league ed è stato eletto nella Baseball Hall of Fame al primo scrutinio, all’età di 41 anni. Hunter, un raconteur umoristico e contadino gentiluomo che è sempre tornato alle sue radici North Carolina, sofferto e morì di sclerosi laterale amiotrofica—chiamato malattia di Lou Gehrig dopo il New York Yankee grande che è morto della malattia in 1941.