Cause per diffamazione: hai un caso contro un ex datore di lavoro?

Se un datore di lavoro (o più probabilmente, un ex datore di lavoro) fa false dichiarazioni su di te, potresti avere un reclamo legale per diffamazione. La diffamazione è una lesione personale, il che significa che potresti ricevere danni non solo per le tue perdite finanziarie, ma anche per il tuo disagio emotivo. Una parte vincente potrebbe anche essere assegnato danni punitivi, per punire il datore di lavoro per la sua trasgressione. Ma questo è solo se vinci il caso, e la diffamazione può essere difficile da dimostrare.

Che cos’è la diffamazione?

La diffamazione si verifica quando qualcuno fa una falsa dichiarazione intenzionale che danneggia un’altra persona. Quando la dichiarazione è fatta oralmente, si chiama calunnia; una dichiarazione scritta è chiamata diffamazione.

Nel contesto lavorativo, le richieste di diffamazione sorgono spesso dopo la fine del rapporto di lavoro, quando a un ex datore di lavoro viene chiesto un riferimento. In questa situazione, il dipendente afferma che un ex datore di lavoro ha fornito un riferimento falso o un’altra dichiarazione che ha danneggiato la reputazione del dipendente e/o danneggiato le possibilità del dipendente di ottenere un altro lavoro. In genere, la dichiarazione falsa riguarda i motivi per cui il dipendente è stato licenziato o la qualità delle prestazioni del dipendente.

Proving Defamation

Le regole statali differiscono su ciò che un dipendente deve dimostrare di vincere un caso di diffamazione. In generale, tuttavia, il dipendente deve convincere il giudice o la giuria di queste cinque cose:

1. Il datore di lavoro ha fatto una falsa dichiarazione di fatto sul dipendente. Le dichiarazioni di opinione (“Penso che Joe abbia avuto un atteggiamento negativo”) non possono essere la base di una richiesta di diffamazione. Né possono affermazioni vere, non importa quanto doloroso.
2. Il datore di lavoro ha “pubblicato” la dichiarazione. In altre parole, il datore di lavoro deve effettivamente fare la dichiarazione a qualcuno. Alcuni stati riconoscono “auto-pubblicazione” come un modo per soddisfare questo requisito. L’auto-pubblicazione avviene quando il datore di lavoro fa la falsa dichiarazione direttamente al dipendente, che è costretto a ripeterla ad altri (ad esempio, quando viene chiesto da un potenziale datore di lavoro perché è stata licenziata dal suo ultimo lavoro).
3. Il datore di lavoro sapeva o avrebbe dovuto sapere che la dichiarazione era falsa. Se il datore di lavoro crede, in buona fede, che la sua affermazione fosse vera, non c’è alcuna richiesta di diffamazione. Tuttavia, se il datore di lavoro agisce con sconsiderato disprezzo per la verità-ripetendo una voce dannosa e infondata senza controllarla, ad esempio – ciò potrebbe supportare una richiesta di diffamazione.
4. La dichiarazione non è stata privilegiata. Molti stati riconoscono che il candore e la comunicazione aperta sono vitali in certe relazioni. Le dichiarazioni fatte in questi contesti sono privilegiate, il che significa che l’oratore è protetto dalla responsabilità di fare la dichiarazione. Molti stati riconoscono un privilegio qualificato-che protegge l’oratore fino a quando lui o lei ha agito senza malizia – per le dichiarazioni fatte nel contesto di dare un riferimento di lavoro a un potenziale datore di lavoro. (Per scoprire le regole del tuo stato, selezionalo dall’elenco nella nostra pagina di cause legali di assunzione.)
5. Il dipendente ha subito danni a causa della dichiarazione. Alcune dichiarazioni sono considerate diffamatorie “di per sé”, il che significa che la legge presume che la dichiarazione causi danni (e quindi il dipendente non deve dimostrarlo). Per esempio, molti stati considerano dichiarazioni che qualcuno ha commesso un crimine o manca le competenze necessarie per il suo mestiere scelto o professione per essere diffamatorio di per sé. Se il dipendente deve dimostrare il danno, il danno di solito comporta il rifiuto di un’altra società di assumere il dipendente a causa della dichiarazione.

Querela per diffamazione

Se pensi che il tuo ex datore di lavoro possa aver commesso diffamazione, dovresti parlare con un avvocato del lavoro per scoprire se vale la pena perseguire il tuo caso. Queste affermazioni possono essere difficili da vincere. La cattiva condotta effettiva si svolge generalmente in una conversazione privata che non sei a conoscenza, quindi può essere difficile dimostrare che è stata fatta una dichiarazione diffamatoria. Dovrai anche dimostrare che la falsa dichiarazione è stata la ragione per cui sei stato rifiutato per un nuovo lavoro. E, negli stati che consentono ai datori di lavoro di rivendicare un privilegio per le dichiarazioni fatte come parte di un riferimento, dovrai dimostrare malizia da parte del datore di lavoro.

Prima di incontrare un avvocato per valutare le vostre richieste, raccogliere tutte le prove che avete. Ad esempio, hai ricevuto una lettera di offerta o un’altra indicazione che avresti ottenuto la nuova posizione prima che il tuo potenziale datore di lavoro staccasse la spina? Hai qualcosa per iscritto sulla politica di riferimento del tuo ex datore di lavoro-o sulle dichiarazioni effettive che sono state fatte? Hai sentito qualcosa dal futuro datore di lavoro che ti ha fatto insospettire? Ci sono strumenti legali che un avvocato può utilizzare per raccogliere prove di ciò che è stato detto a chi, ma dovresti essere pronto a spiegare cosa ti ha portato a credere che il tuo ex datore di lavoro ti abbia diffamato (e a consegnare qualsiasi prova pertinente).