Center for Food Safety / Blog / / Liberare le scuole di Fast food, cibo spazzatura e spacciatori di soda

Con il passaggio del Healthy, Hungry-Free Kids Act del 2010, oltre a migliorare i pasti scolastici, il Congresso ha richiesto al Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti di aggiornare gli standard nutrizionali quasi inesistenti sui cosiddetti alimenti competitivi. Si tratta di alimenti venduti al di fuori del programma pasto scolastico, compresi gli articoli fast food venduti insieme ai pranzi rimborsabili, e bevande analcoliche e cibo spazzatura venduti in distributori automatici, negozi scolastici, raccolte di fondi e simili.

Come ho scritto nel mio libro, la questione delle bevande malsane e del cibo spazzatura nelle scuole è stata controversa per anni, per lo più combattuta a livello statale e locale. Mentre è lodevole che il governo federale stia ora affrontando la questione, ho alcune serie preoccupazioni sulla fattibilità di un approccio che approva essenzialmente il cibo spazzatura più sano consentendo alle aziende di continuare l’accesso illimitato ai bambini nelle scuole.

Ecco perché ho presentato commenti a nome del Centro per la sicurezza alimentare, approvato da diverse altre organizzazioni ed esperti, per chiedere che USDA assistere le scuole con l’eliminazione di fast food, vending, e altri alimenti competitivi dalle scuole del tutto. Di seguito sono riportati alcuni punti salienti di tali commenti. (Puoi leggere l’intero documento qui.)

Alimenti competitivi minano finanziariamente il programma pasto scolastico.

Il chiaro intento del Congresso con i programmi di pranzo e colazione scolastici sovvenzionati dal governo federale è quello di garantire che milioni di scolari siano ben nutriti. Tuttavia, la presenza costante di cibo competitivo nelle scuole mina questi programmi finanziariamente. In effetti il termine stesso “competitivo” sottolinea questo problema. Secondo la chef scolastica Ann Cooper: “Gli studenti dovrebbero mangiare pasti completi sani; l’opportunità di opt-out acquistando cibo competitivo è in realtà contraria alla missione del programma di pranzo scolastico nazionale.”

In effetti, un rapporto dell’Illinois Public Health Institute ha rilevato che mentre ” il rafforzamento degli standard nutrizionali per gli alimenti competitivi è associato a una maggiore partecipazione al programma di pasti rimborsabili USDA, le scuole che hanno completamente eliminato le vendite di alimenti competitivi tendevano a vedere i maggiori aumenti dei tassi di partecipazione ai pasti scolastici.”

Cibi competitivi ai pasti scolastici crea stigma per i bambini a basso reddito.

La presenza dei cosiddetti articoli “à la carte” sulla linea di pasti scolastici crea un divario demografico tra coloro che possono permetterseli e coloro che non possono. L’eliminazione di qualsiasi pasto scolastico in competizione eviterebbe questo stigma, rendendo un ambiente alimentare più positivo per tutti gli scolari. L’esperta di cibo scolastico e professore di sociologia Janet Poppendieck concorda sul fatto che, a meno che gli alimenti competitivi non vengano eliminati del tutto, lo stigma persisterà: “A meno che le nuove regole non convincano le scuole a eliminare del tutto i cibi competitivi, tuttavia, gli articoli à la carte e altri alimenti competitivi continueranno a minare il programma nazionale del pranzo scolastico, perché il servizio à la carte stigmatizza il pranzo federale.”

Il cibo spazzatura leggermente più sano è ancora malsano, invia il messaggio sbagliato.

La stretta attenzione dell’USDA sui nutrienti come grammi di grassi e zuccheri si tradurrà comunque in cibo spazzatura altamente elaborato con profili nutrizionali solo leggermente migliorati. Ad esempio, le patatine di mais a ridotto contenuto di grassi e le patatine fritte al forno sono ancora cibi spazzatura con un valore nutrizionale quasi zero. Inoltre, le bevande analcoliche a basso contenuto calorico come la Diet Coke offrono anche un’alimentazione zero e non hanno posto nella dieta di un bambino. Con UDSA essenzialmente dando tali alimenti altamente trasformati il “sigillo di approvazione del governo”, gli sforzi futuri per rimuovere tali prodotti dalle scuole diventeranno ancora più impegnativi. L’industria alimentare molto probabilmente indicherà gli standard nutrizionali federali sugli alimenti competitivi come la “nuova normalità” nelle scuole, potenzialmente minando i sostenitori che desiderano liberare le scuole di questi prodotti trasformati malsani del tutto.

Il cibo competitivo consente alle aziende di cibo spazzatura di commercializzare i bambini.

Mantenere la presenza di fast food, bevande analcoliche e aziende di cibo spazzatura nelle scuole pubbliche invia tutti i messaggi sbagliati ai bambini. Queste aziende sono desiderosi di vendere i loro prodotti nelle scuole perché vogliono ottenere i bambini agganciati in tenera età, per garantire la fedeltà alla marca per tutta la vita. Un distributore automatico che promuove la Diet Coke contro la Coca Cola sfrutta i bambini lo stesso. Più importante del contenuto nutrizionale sono i messaggi di branding che questi prodotti portano. Le aziende alimentari sono felici di rispettare piccole modifiche ai loro prodotti per garantire che i loro marchi rimangano nelle scuole. Con queste linee guida nutrizionali proposte, l’USDA sta aiutando a garantire il ruolo inappropriato, sfruttativo e dannoso che queste aziende hanno attualmente nel prendere di mira i bambini, dentro e fuori dalle scuole.

Per massimizzare il beneficio economico per le scuole e proteggere gli scolari, l’USDA dovrebbe assistere e fornire risorse per aiutare le scuole che vogliono eliminare gli alimenti competitivi, invece di semplicemente mettere un alone sano e un sigillo governativo di approvazione su prodotti altamente elaborati e nutrizionalmente vuoti da aziende che cercano solo di indirizzare i bambini con i loro marchi.

In aggiunta a Centro per la Sicurezza Alimentare, le seguenti organizzazioni e gli individui firmato il pieno di commenti:

Organizzazioni:

• Campagna per un Commerciale Infanzia
• Corporate Accountability International
• Dietologi per Integrità Professionale
• Food Democracy Now!
• Food and Water Watch
• New York Coalition for Healthy School Food
• Nutritional Therapy Association
• Organic Consumers Association
• Reese Richman, LLP

Individuals:

• Andy Bellatti, MS, RD
• Ann Cooper, fondatore, Cibo, Agricoltura Familiare Fondazione
• Nancy Huehnergarth, Cibo Consulente in materia di Politica
• Frances Moore Lappé e Anna Lappé, Piccolo Pianeta Istituto
• Janet Poppendieck, PhD, autore, Gratuito per Tutti: Fissaggio a Scuola di Cibo in America e Professoressa Emerita, Hunter College