Che cosa è Narragansett Bay? -Roger Williams Initiative

Narragansett Bay è la caratteristica distintiva di Rhode Island, lo specchio d’acqua nel cuore dello stato, vicino a tutte le diverse isole, pezzi di litorale e aree interne che compongono questo stato dalla forma insolita.

Senza Narragansett Bay, Rhode Island sarebbe molto più piccola di quanto non sia. Notoriamente, è il più piccolo dei cinquanta stati, ma è anche acquoso. Rhode Island è il terzo stato più acquoso-il 33,1% del suo territorio è acqua, dopo solo Hawaii (41,2%) e Michigan (41,5%). La piccola terra che abbiamo di solito è abbastanza vicina alla baia di Narragansett. Ma è sempre in evoluzione-con l’alta marea, la nostra area terrestre è ancora più piccola!

Narragansett Bay occupa 147 miglia quadrate; ma non è così facile da definire come appare su quella mappa di Rhode Island. Nel corso dei secoli, ci sono state diverse definizioni della Baia, più grande e più piccolo, orientale e occidentale, e queste definizioni hanno influenzato il senso dello stato dei suoi confini. Alcuni primi abitanti del Rhode Islanders identificarono “Narragansett Bay” come il passaggio tra Jamestown e Narragansett e insistettero sul fatto che il fiume Sakonnet non avesse nulla a che fare con la baia. Altri hanno affermato che Narragansett Bay è andato fino a Cape Cod e incluso Buzzards Bay. Alcuni potrebbero ancora sostenere che le acque vicino a Providence non fanno parte della baia; in realtà non inizia fino a quando non si espande, a sud di Prudence Island. Altri ancora potrebbero affermare che va fino a Worcester e Taunton, nel Massachusetts, a causa dei fiumi Blackstone e Taunton che alimentano la baia.

Conoscere quei fiumi aiuta a dare una migliore definizione della baia – non è solo l’acqua che vediamo su una mappa di Rhode Island, è lo “spartiacque” – tutti i fiumi che drenano nella baia. Questo fa sembrare la baia più grande; ed è sorprendente sapere che più persone del Massachusetts vivono nello spartiacque della baia rispetto alle persone del Rhode Island.

Nonostante queste definizioni mutevoli, ne sappiamo molto. In media, secondo Save the Bay, contiene 706 miliardi di galloni d’acqua. La sua profondità media è di 26 piedi. Ogni dodici ore, le maree salgono e scendono di 3-4 piedi. L’intera baia viene svuotata ogni 26 giorni. Si potrebbe dire che Narragansett Bay agisce come polmoni di Rhode Island così come il suo cuore, aiutandoci a respirare aria migliore, e per pulire gli inquinanti che scorrono lungo i molti fiumi che si svuotano nella baia.

Sebbene la baia sia versatile e resistente, è anche vulnerabile, come hanno dimostrato recenti tempeste e mareggiate. Se il livello del mare si alza, porterà ancora un altro giro di cambiamento per i Rhode Islanders che vivono così vicino a questo corpo essenziale di acqua. E alle molte specie di fauna selvatica che chiamano anche la Baia casa. Più di 350 tipi di uccelli sono stati visti qui.

Nel corso degli anni ci sono state molte mappe meravigliose, fotografie e immagini satellitari della baia di Narragansett. Naturalmente, i nativi americani lo sapevano molto bene per migliaia di anni prima che Roger Williams venisse qui. Molte delle parole raccolte dal Narragansett descrivono le loro vite vicino alla Baia: il pesce e i molluschi che mangiavano, le barche che costruivano, il wampum che ricavavano dalle conchiglie. Roger scelse deliberatamente un posto vicino alla baia per il suo posto commerciale, in modo da potervi viaggiare via acqua o terra. Venne anche a Providence con l’acqua, come possiamo vedere nel Sigillo della città.

Essere vicino alla baia era importante per tutti i primi abitanti del Rhode Islanders, inclusi i nativi. Roger ammirava la loro abilità sull’acqua e scrisse: “è meraviglioso vedere come si avventureranno in quelle canoe.”

Più di cento anni prima che Roger Williams venisse qui, un esploratore italiano di nome Verrazzano arrivò nella baia, che chiamò “Refugio”, perché gli ricordava un rifugio – esattamente quello che divenne per Roger Williams. Questa Galleria di mappe mostra come diversi Narragansett Bay è apparso ai cartografi nel corso degli anni:

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Vedere la Baia in una varietà di modi diversi non avrebbe sorpreso Roger Williams-questo posto doveva sempre essere un luogo di incontro di diversi tipi di cercatori. Anche prima di essere bandito, Roger Williams sapeva che voleva essere vicino a Narragansett Bay per iniziare una nuova vita. Anche secoli dopo, c’è qualcosa in questo spazio libero – una miscela sempre mutevole di acqua, terra e aria-che libera le persone.

Attività (da Save the Bay)

Fonti a stampa:

Stuart O. Hale, Narragansett Bay: Un Amico Prospettiva

Andrew Lipman, L’acqua Salata Frontiera: gli Indiani e il Concorso per la Costa Americana

Stefano Olsen, Donald D. Robadue, Jr, Virginia Lee, Una chiave di lettura dell’Atlante di Narragansett Bay

Christopher L. Pastore, Tra Terra e Mare: La Costa Atlantica e la Trasformazione del New England

Che Differenza un Bay