Che cosa è spargimento virale?

Da Benedette Cuffari, M. Sc.Recensito da Sofia Coveney, B. Sc.

Capire la durata di spargimento virale di severe acute respiratory syndrome coronavirus 2 (SARS-CoV-2), e come si riferisce ad un positivo o negativo il test PCR, è fondamentale per l’attuazione di efficaci iniziative di salute pubblica rivolta verso il controllo della diffusione del virus.

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Definizione dello spargimento virale

Quando un individuo viene infettato da un virus respiratorio come il SARS-CoV-2, le particelle virali si legheranno ai vari tipi di recettori virali, in particolare i recettori dell’enzima di conversione dell’angiotensina 2 (ACE2) nel caso del SARS-CoV-2, che rivestono le vie respiratorie.

Durante questo processo in corso, gli individui infetti, che potrebbero non aver ancora sperimentato nessuno dei sintomi virali, stanno spargendo particelle virali mentre parlano, espirano, mangiano e svolgono altre normali attività quotidiane.

In circostanze normali, lo spargimento virale non persisterà per più di alcune settimane; tuttavia, man mano che i ricercatori acquisiscono una comprensione più approfondita della clearance virale di SARS-CoV-2, hanno scoperto che alcune popolazioni verseranno questo virus per durate molto più lunghe.

Infatti, una quantità crescente di prove indica che lo spargimento virale di SARS-CoV-2 inizia prima che un paziente sia sintomatico, picchi al punto o poco dopo l’insorgenza dei sintomi e può continuare a essere rilasciato anche dopo che i sintomi dell’individuo sono stati risolti.

Persistenza dello spargimento di SARS-CoV-2

La durata dello spargimento virale può essere utilizzata per classificare l’infettività di una persona; pertanto, questa informazione è fondamentale per implementare efficaci strategie di prevenzione delle infezioni, come durate di quarantena appropriate e requisiti di maschera.

Attualmente, l’infezione da SARS-CoV-2 è confermata con un test di reazione a catena della polimerasi (PCR) positivo che può essere condotto indipendentemente dal fatto che un individuo stia manifestando sintomi. Attraverso tali prove di PCR, lo spargimento virale di SARS-CoV-2 è stato trovato per avere una durata mediana dei 12-20 giorni, con una persistenza che può raggiungere fino a 63 giorni dopo l’inizio iniziale di sintomo.

Mentre circa il 90% dei casi lievi è stato trovato per eliminare il virus entro una media di 10 giorni dopo l’insorgenza dei sintomi, gli individui che hanno recuperato dalla malattia grave sono stati trovati per avere prolungato RNA virale spargimento con una durata mediana di 31 giorni.

Oltre alla gravità dei sintomi che è un fattore predittivo della durata dello spargimento virale, la posizione di campionamento sembra anche determinare quando si verificano carichi virali di picco. All’interno del tratto respiratorio superiore (URT), ad esempio, il picco di carica virale sembra verificarsi tra i giorni 4 e 6 dopo l’insorgenza dei sintomi, entro una settimana dall’insorgenza dei sintomi, mentre il picco di carica virale all’interno del tratto respiratorio inferiore sembra insorgere più tardi.

Lo spargimento virale di SARS-CoV-2 si verifica anche all’interno del tratto gastrointestinale (GI) sotto forma di feci per un massimo di 33 giorni dopo un test PCR negativo; tuttavia, queste cariche virali sembrano essere meno rispetto a quelle identificate all’interno del tratto respiratorio e si verificano in un secondo momento. In particolare, lo spargimento virale di SARS-CoV-2 dal tratto GASTROINTESTINALE non sembra avere alcuna correlazione con la gravità della malattia.

In che modo lo spargimento virale contribuisce alla sua trasmissione?

Sfortunatamente, rimangono informazioni incerte sulla proporzione di casi di SARS-CoV-2 che sono asintomatici. I valori riportati di casi asintomatici possono variare da 1% a 78%.

Inoltre, non è chiaro se questi casi “asintomatici” siano veramente asintomatici nel senso che questi individui infetti non sperimenteranno mai nessuno dei sintomi virali, o sono piuttosto presintomatici, il che significa che questi individui non avevano sintomi al momento del loro test PCR positivo, ma alla fine hanno sviluppato sintomi in seguito.

Anche tra i pazienti presintomatici, il livello più elevato di spargimento virale di SARS-CoV-2 dall’URT è un fattore chiave nella sua elevata trasmissibilità, in particolare rispetto al suo predecessore geneticamente simile SARS, che si è verificato principalmente all’interno del tratto respiratorio inferiore.

Nel loro insieme, questi fattori sostengono il caso per i governi federali di tutto il mondo di far rispettare i mandati di maschera nazionali al pubblico in generale, in particolare quando gli individui si trovano in spazi affollati all’aperto o al coperto.

A parte lo spargimento virale che si verifica in individui asintomatici e/o presintomatici, questa caratteristica sensibile al tempo di SARS-CoV-2 può anche aiutare in una vasta gamma di sforzi di sorveglianza della salute pubblica.

Sia durante l’epidemia di SARS del 2002 e del 2003, sia durante l’attuale pandemia, i ricercatori hanno ipotizzato che le particelle virali vive presenti all’interno della materia fecale che si muove attraverso i tubi delle acque reflue potrebbero infettare gli individui attraverso aerosol o goccioline.

L’RNA SARS-CoV-2 è stato rilevato comunemente nelle feci dei pazienti. Tuttavia, a partire da ulteriori prove sono necessarie per valutare le quantità di virus nella materia fecale e le sue capacità di replicazione al fine di determinare se la trasmissione virale fecale-orale è possibile.

In combinazione con informazioni sulla durata di spargimento virale di SARS-CoV-2 dal tratto GI, i ricercatori hanno potuto testare le forniture di acque reflue come metodo di sorveglianza per la diffusione della comunità.

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• “Mayo Clinic Q& Un podcast: Che cosa è spargimento virale?”- Mayo Clinic Canale Youtube
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Scritto da

Benedette Cuffari

Dopo aver completato il suo corso di Laurea in Tossicologia con due minori in spagnolo e in Chimica nel 2016, Benedette continua i suoi studi per completare il suo Master of Science in Tossicologia nel Maggio del 2018. Durante la scuola di specializzazione, Benedette ha studiato la dermatotossicità della meccloretamina e della bendamustina; due agenti alchilanti di senape azotata utilizzati nella terapia antitumorale.

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