Che cosa è un anno luce? Misurazioni astronomiche I

Quando guardiamo il cielo vediamo centinaia o migliaia di stelle come il nostro Sole. Ma se li vediamo così piccoli e deboli è perché sono così lontani, anni luce di distanza. Ma cos’è un anno luce?

In astronomia siamo abituati a usare misure di distanza come la seconda luce o l’anno luce, ma molte persone pensano che siano unità di tempo. Tuttavia, un anno luce è la distanza che la luce percorre in un anno. Quindi, anche se parliamo di tempo (in questo caso, anni), stiamo effettivamente calcolando la distanza; la distanza che la luce percorrerà in quel tempo.

Quanto costa un anno luce?

La luce viaggia nel vuoto a 299.792.458 metri al secondo. Per rendere più facile, spesso diciamo che la velocità della luce è di circa 300.000 km / s. Pertanto, se calcoliamo i secondi in un anno e li moltiplichiamo per la velocità della luce, sapremo quanti chilometri equivale a un anno luce.

Il risultato di questo conteggio è di circa 9,5 miliardi di chilometri: 9,460,730 472,580 km.Questa è la distanza in km che è esattamente l’equivalente di un anno luce.

Come puoi immaginare, questa unità a volte può essere troppo grande, quindi usiamo altre frazioni di tempo. Ad esempio, il Sole si trova a circa 150 milioni di chilometri dalla Terra, o ciò che è lo stesso, a circa 8 minuti di luce. La Luna, d’altra parte, è di circa 380.000 km o, ciò che è lo stesso, 1,3 secondi luce.

Un viaggio nel tempo

Che la luce prende un tempo significativo per percorrere queste grandi distanze implica che le stelle siamo costantemente vedendo le immagini del passato.

Nel caso del Sole, vediamo la sua immagine con soli 8 minuti di ritardo. Ma nel caso delle stelle, stiamo guardando come apparivano centinaia o migliaia di anni fa. In effetti, potremmo guardare la luce delle stelle che sono già esplose. O che ancora non vediamo la luce delle stelle che si sono già formate.

In questo articolo vi diciamo come osservare il cielo è lo stesso di viaggiare indietro nel tempo.